בעוד שהרבה הורים בעלי נשק מלמדים את ילדיהם על בטיחות כלי ירייה, נראה שלא מספיק מהשיעורים האלה נוחתים. יותר מ-5,800 ילדים בארה"ב אושפזו בשל פציעות אקדח בשנת 2012, על פי מחקר שאמור להיות מוצג במפגש האגודות האקדמיות לילדים ב-2017 בסן פרנסיסקו. ואצל ילדים מתחת לגיל 15, יותר ממחצית מהפציעות הללו היו מקריות.
"למרות שבעיות הקשורות לנשק עלולות להיות מאוד טעונות פוליטית, כולנו חייבים להסכים שילדים לא צריכים להיות קורבנות של פציעות הקשורות לנשק", המחברת הראשית ד"ר אליסה ה. סילבר, רופא ילדים בבית החולים לילדים במונטיפיורי, סיפר אַבהִי.
פליקר / ריי דהלר
בשביל ה לימוד, סילבר והצוות שלה פנו ל- מאגר אשפוז ילדים (KID), העוקבת אחר אשפוז בבית חולים לילדים בארצות הברית. בשנת 2012 הנתונים מצביעים על כך שקורבנות בין הגילאים 15 עד 19 הותקפו בדרך כלל, בעוד שילדים מתחת לגיל 15 נורו לרוב בטעות. כמעט 90% מהחולים שאושפזו עם פצעי ירי היו גברים, יותר ממחציתם היו שחורים, ו-53% גרו בשכונות מעוטות הכנסה. למרבה הצער, קבוצת הממצאים האחרונה היא שום דבר חדש-אלימות בנשק קשורה זה מכבר לקהילות מודרות.
אבל המחקר גם עקב אחר הכסף. סילבר ועמיתיו הוכיחו כי השהות הממוצעת בבית החולים עבור פצע ירי (כ-6 ימים) עולה יותר מ-22,644 דולר למטופל - בסך הכל כ-130 מיליון דולר בשנה. כדי לשים את זה בפרספקטיבה, רק 2.2 מיליון דולר פדרליים יועדו למניעת אלימות בנשק ב-2016. ומכיוון שהנתון הזה מייצג מימון למחקר אלימות בנשק עבור ילדים ומבוגרים כאחד, סילבר אומר שהפער בין עלויות המימון והטיפול יכול להיות גדול עוד יותר.
ד"ר סילבר ממליץ על קידום טוב יותר של אחסון בטוח, מחקר נוסף בטכנולוגיית אקדח חכם, וכמובן, הגדלת המימון לחקר אלימות בנשק. "זהו נושא שברור שלא ממומן בחסר בכל הנוגע לטיפול בנטל המשמעותי במדינה שלנו של פציעות הקשורות לנשק חם בילדים."
