מאיבוד שינה ועד עלייה במשקל, לאחריות חדשה ו מאמץ פיננסי, ההקדמה הראשונה ל הוֹרוּת יכול להשפיע על הבריאות הפיזית והנפשית בדרכים שלא יעלו על הדעת לפני הבאת ילדים לעולם. זו הסיבה שבמשך למעלה מ-35 שנה, מומחים חוקרים את הבריאות והרווחה הכללית של אמהות לאחר הלידה. אותו דבר מעולם לא היה נכון לגבי אבות. למרות שא תפקידו של אבא בגידול ילדים חשוב מאוד למשפחה, חוקרים השקיעו מעט זמן בניסיון להבין איך אבות מסתדרים לאחר לידת ילד.
אבל א טייס חדש לימודסוף סוף שופך אור על מצבם של אבות האומה שלנו. והתמונה מראה מצב חירום בבריאות הציבור בקרב אבות שמקדישים מעט תשומת לב לבריאותם ברגע שתינוק נכנס לחייהם.
מבין 266 אבות חדשים תושבי ג'ורג'יה שהשלימו סקר פיילוט חודשיים עד שישה חודשים לאחר לידת ילדם, 70% סבלו מעודף משקל או סבלו מהשמנה. 19% היו מעשנים, ו-13% עסקו בשתייה מוגזמת בחודש האחרון, לפי לימוד, פורסם היום בכתב העת PLOS One.
האופי הירוד של הבריאות הכללית של האבות הטריים כבר סיכן את אריכות החיים והיכולת להיות שם עבור ילדיהם, אומר מחבר המחקר קרייג גארפילד, M.D., פרופסור לרפואת ילדים בבית הספר לרפואה של פיינברג באוניברסיטת נורת'ווסטרן. גברים בריאים נוטים יותר להביא ילדים בריאים, להשתתף בגידולם ולתמוך באמהות בהורות.
מסיבה זו או אחרת, רוב האבות לא ניסו להפוך את בריאותם. לקצת פחות ממחצית מהגברים לא היה רופא ראשוני. כמחצית מהאבות לא ערכו לעצמם ביקור רפואי אישי במהלך ההריון של בן זוגם או מאז שהתינוק שלהם נולד. ל-30% לא היה ביטוח בריאות.
"אנחנו מתגעגעים לסירה כאן עם טיפול מונע", אומר גארפילד. "אבות צריכים לדעת שבריאות מונעת באמת יכולה להוביל למשפחות בריאות יותר. האבות האלה הולכים לדגמן התנהגות בריאה לדור הבא, אז הבחירות שלהם חשובות".
ולמרות שהייתה תנועה בשנים האחרונות לסנן אמהות טריות דיכאון לאחר לידה, הייתה עבודה קטנה סביב סינון אבות — למרות שאנו יודעים שהם סובלים מכך וכי לתוצאות הבריאותיות שלהם יש השפעה עצומה על ילדיהם. המחקר החדש מצא כי 10 אחוז מהאבות סבלו מדיכאון לעומת 15 אחוז מהאמהות החדשות, אומר גארפילד.
גארפילד, שהיה אבא בבית בשנה שלאחר השלמת התמחותו, בילה את הקריירה שלו בהדגשת החשיבות של בריאות אב. הוא מקווה שמחקר הפיילוט הזה הוא רק ההתחלה. הצוות שלו עובד כעת על פרויקטים דומים באוהיו, מסצ'וסטס ומישיגן. הוא מקווה שמדינות נוספות ישתתפו בעתיד כדי לעזור להבין את מצב החירום בבריאות הציבור איתם מתמודדים אבות חדשים.
השורה התחתונה היא שלעתים קרובות מתעלמים ממערכת הבריאות אבות על אף העובדה שרבים מעורבים בגידול ילדיהם באותה מידה כמו אמהות. התקווה היא שזהו הצעד הראשון בהכרה עד כמה חשובה שלומו של אבא למשפחתו. "זו הזדמנות שהוחמצה... שאנחנו לא מחבקים אבות בקלות רבה יותר", אומר גארפילד.
