כשהצולל האולימפי הבריטי טום דיילי אמר לעולם שהוא נהג לטהר ושהוא שוקל את עצמו כמעט כל יום, זה הלם את האדם. הספורטאי הזה - זה זָכָר ספורטאי - יצא על הפרעת האכילה שלו. האמת היא שרוב הגברים מסתירים את המאבקים שלהם עם אכילה מופרעת. כמו שדיילי סיפרה האפוטרופוס, "קשה לדבר על זה, אבל הייתי מחשיב את עצמי כאדם שמאוד נאבק איתו דימוי גוף, ואוכל, ומרגיש אשמה ובושה על הדברים שאני אוכל." הוא לא היחיד - לא בטווח הארוך. שליש מ-30 מיליון האנשים הסובלים מהפרעות אכילה הם גברים, עובדה שאנו שומעים עליה רק לעתים רחוקות בגלל הסטיגמה והבושה סביב הפרעות אכילה אצל גברים, אומר המטפל בריאן פולק, מנהל קליני של המרכז הטיפולי בריאות התנהגותית על הגבעה.
הבושה הזו קשורה ל"קונפליקט בתפקידי מגדר", אומר פולק, מכיוון שהודאה בהפרעת אכילה אינה נחשבת גַברִי. גברים עברו חברה כדי להיות בשליטה, והודאה בהפרעת אכילה יכולה לגרום לגבר להרגיש שהוא מאבד את השליטה הזו.
ובניגוד לנשים, שיש להן סיכוי גבוה יותר לפנות לנשים אחרות כשיש בעיה, גברים נוטים יותר להתקשות להיפתח זה לזה לגבי הפרעות אכילה. "גברים נוטים להתקשות בתקשורת ולהתחבר רגשית עם גברים אחרים", אומר פולק. זה לא רק שומר על הפרעות אכילה של גברים בחושך בכללותו, אלא זה גם אומר שלבחורים בודדים אין
מכיוון שגברים מתרועעים כדי להאמין שהם לא סובלים מהפרעות אכילה, ייתכן שהם לא מבינים שהם צריכים עזרה. כתוצאה מכך, סביר יותר שהם יקברו את הכאב שלהם. לעתים קרובות זה אומר שהרופא שלהם לא מגלה על הפרעת האכילה שלהם עד שהמחלה התקדמה לדרגה מסוכנת וקשה הרבה יותר לטיפול.
שמירה על שקט ודחיית טיפול יכולה אפילו להיות קטלנית, אומר טרי גריפית', PsyD, מתאם קליני של המרכז להפרעות אכילה בשפרד פראט. "כשגברים עוסקים בהתנהגויות האלה, הם גם סובלים רגשית ומתקשים לבטא את מה שקורה. כתוצאה מכך, אנו רואים יותר גברים שמתאבדים יחד עם הפרעות האכילה שלהם. ולעתים קרובות יותר הם משלימים את ההתאבדות הזו בהשוואה לנשים". כמובן שגם הפרעת האכילה עצמה עלולה להוביל למוות. מחקר הראה שמישהו מת מהפרעת אכילה בכל פעם 62 שניות.
לעתים קרובות, אומר גריפית', גברים נאבקים עם הפרעת אכילה במשך שנים לפני שהם מקבלים את העזרה הדרושה להם. מעבר לחוסר הרצון שלהם להודות במצב, משפחה, חברים ואפילו מטפלים עלולים לעשות זאת מפספסים את הסימנים בגלל ההנחות שגברים לא סובלים מהפרעות אכילה, כמו גם חברתית דעות קדומות. לדוגמה, בעבר על מנת להיות מאובחן עם אנורקסיה, אדם נאלץ להחסיר מחזור, מה שאיפשר לגברים סיסג'נדרים לקבל טיפול הולם. למרות שהאבחנה השתנתה, חלק מהסטיגמה נותרה בעינה. "נותני טיפול צריכים להיות מודעים להטיות שלהם כדי שהם ישאלו את השאלות הנכונות כדי לחשוף הפרעות אכילה פוטנציאליות מוקדם יותר", אומר גריפית'.
הפרעת אכילה אצל גברים גם קשה יותר לזהות מכיוון שהיא עשויה להופיע בצורה שונה מאשר אצל נשים. לפי גריפית', גברים נוטים יותר לבולמוס ולהתנקות מנשים, הנוטות יותר לאנורקסיה ובולימיה. עם זאת, הפרעות אכילה אינן מפלות לפי מין, אומר לורן סמולאר, מנהלת תכניות בכירה באגודה הלאומית להפרעות אכילה, וגברים יכולים לסבול ממגוון רחב מהן, מאנורקסיה ועד הפרעות אכילה מוגזמות, בולימיה ועוד.
כאשר גברים משתוללים, הם עלולים לצרוך כמות גדולה של מזון בכמות קטנה של זמן, לעתים קרובות כדי לבלום את רגשותיהם. "אם אתה זכר שמתקשה לבטא את עצמך וזה מרגיש שאין לך אנשים שיתמכו בך, הגיוני שתשתמש באוכל כדי להתמודד", אומר גריפית. אכילה יכולה להיות מרגיעה, אז כשגברים משתוללים, הם עושים זאת לעתים קרובות לחסום ולהקהות את רגשותיהם. גברים מסוימים עשויים להתנקות לאחר מכן כדי להרגיש שיש להם תחושת שליטה.
יתרה מכך, ייתכן שלא ניתן לזהות גברים שיש להם הפרעות אכילה רק לפי איך שהם נראים. בדרך כלל, אנשים חושבים על אנשים עם הפרעות אכילה כנראים רזים מאוד. אבל בניגוד לרוב הנשים, כאשר גברים עוסקים באכילה מופרעת, ייתכן שהם לא עושים זאת כדי לשנות את גופם, אלא בגלל המרכיב הרגשי.
זה לא אומר שדימוי הגוף לא משחק תפקיד חשוב. התקשורת מכוונת לגברים בזמן האחרון, מה שמחמיר את הנושא, למשל, עם גיבורי על שריריים וכוכבי קולנוע גבוהים ורזים באור הזרקורים. "קשה להשוות לגופים האידיאליים האלה, שיכולים להוביל להרבה חוסר ביטחון. גברים הולכים לנקוט בצעדים דרסטיים כדי לדבוק בסוגים אלה של גופים", אומר גריפית'.
בגלל זה, לפעמים הסימפטומים שיש לגברים עשויים להיראות שונים מתסמיני הפרעות אכילה "טיפוסיים" מכיוון שהאידיאלים של הגוף לגברים אינם זהים לאלה של נשים. "הרבה אנשים עדיין חושבים שהפרעות אכילה קורות רק לנשים אמידות, צעירות ולבנות, אז כל מי שלא נפגש הסטריאוטיפ הזה בדרך כלל לא מאובחן ולא מזוהה, גם אם הם חווים תסמינים דומים", סמולר אומר. "בנוסף, גברים שלא עונים על הסטריאוטיפים האלה עלולים לא לחשוב שהם ראויים לעזרה שהם צריכים."
אתלטיקה יכולה גם לעורר הפרעות אכילה אצל גברים. בנים וגברים בתיכון ובקולג' מופגזים על ידי תמונות אידיאליות של ספורטאים בענפי הספורט שהם עוסקים בהם. זה נכון במיוחד של היאבקות, שחייה, התעמלות ופיתוח גוף.
בשורה התחתונה? גברים יכולים וסובלים מהפרעות אכילה בשיעור דומה לנשים, אך נראה כי החברה מתקשה להבין את חומרת הנושא. הסטריאוטיפים נובעים כל כך עמוק עד שגברים מתקשים להודות בפני עצמם ובפני יקיריהם שיש להם בעיה, גם כאשר כל הסימנים מצביעים על הפרעת אכילה. וככל שהם עוברים זמן רב יותר ללא אבחנה, כך גדל הסיכוי שהם ימותו בידי מחלת הנפש הכואבת הזו, אם כי ניתנת לטיפול.
