הורים עשויים להתפתות להאמין שהמוח שלהם נכנע אט אט ללחצים של אחריות, אבל המציאות היא שחשיבה על גידול ילדים יכולה לחדד את הזיכרון שלך. מחקר ראשון מסוגו, שפורסם בכתב העת Journal of Experimental Psychology, מחקר מוכיח שאנשים יכולים לשפר את הזיכרון שלהם על ידי דימיון טיפול בילדים פְּרִימִיטִיבִיהישרדות תרחישים. אז אם שלך זיכרון מבאס, זה לא בגלל שאתה חושב יותר מדי על הפעם ההיא שתפסת פעוט נופל מהספה. זה בגלל שאתה עייף.
"אנשים משכילים מכירים בהשפעת הגנים על האנטומיה והפיזיולוגיה שלנו, כולל מערכת העצבים שלנו", ראלף מילר, לימוד מחבר שותף ופרופסור לפסיכולוגיה אוניברסיטת בינגהמטון, אמר ל-Fatherly. "אנחנו מזהים את ההשפעה של מערכת העצבים שלנו על המוח שלנו. אבל לעתים רחוקות אנו מחברים את שתי האמיתות הללו כדי להעריך שהגנים שלנו משפיעים מאוד על האופן שבו אנו חושבים ומה אנו זוכרים."
אמנם יש הרבה נתונים המאשרים שתפקודי המוח מושפעים מההיסטוריה האבולוציונית ומהברירה הטבעית, אבל מעט מאוד מחקרים על האופן שבו גנים משפיעים על איך אנשים זוכרים. עם זאת, א מחקר 2007 היו הראשונים לשפוך אור על "אפקט עיבוד ההישרדות" הזה, כאשר הם בדקו את יכולתם של המשתתפים לזכור מילים תוך שהם מדמיינים את עצמם תקועים בסביבת עשב. התוצאות הצביעו על כך שככל שאנשים חשבו יותר על תרחישי הישרדות בסביבה של אבות, כך הם טובים יותר היו בהזכרת קבוצה של משתתפים שנבדקו ומדורגים בעבר במונחים של הרלוונטיות שלהם עבור הישרדות.
המחקר הנוכחי ביקש מ-200 סטודנטים לתואר ראשון לדמיין את עצמם באזורי העשב העתיקים של אפריקה ולדרג את הרלוונטיות של 35 שמות עצם בטון (כלומר אבן, איילים ומים). אחר כך הם קיבלו הוראה לדמיין כמה תרחישים על הישרדות, גידול ילדים, מציאת בני זוג, יחד עם פעילויות פחות משמעותיות מבחינה אבולוציונית כמו בניית אנדרטאות. לאחר מכן מילר וצוותו הפתיעו את המשתתפים בכך שביקשו מהם לזכור כמה שיותר מילים. התוצאות הראו שאנשים הצליחו לזכור יותר מילים כאשר דמיינו תרחישי הישרדות, וזה היתרון בעיבוד הישרדות היה הבולט ביותר כאשר חשבו על גידול ילדים בהישרדות אלו תרחישים. מעניין לציין שלא הייתה השפעה כזו בכל הנוגע לבחירת בני זוג בתרחישי הישרדות. סליחה, שותפים.
"בהתחלה ציפינו להטבה מתרחישי חיפוש בני זוג כמו גם מתרחישי גידול ילדים", אומר מילר, ומציין שיש גבולות לכמה הוא יכול להכליל על הממצאים ללא המשך מחקר. "יש לשכפל את המחקר עם תמונות ולא מילים מודפסות, ועם תרחישים אחרים."
עד שזה יקרה, למילר אין המלצות מעשיות להורים שכחנים. במקום זאת, מטרת המחקר היא להדגיש שבני אדם מושפעים מאוד מהברירה הטבעית, והדרך בה אנו חושבים וזוכרים היא חלק מכך.
"המודעות לכך אינה מעידה על כך שגנים הם גורל מכיוון שגנים וניסיון עובדים יחד כדי להפוך אותנו למה שאנחנו היום", אומר מילר.
למרבה הצער, שיפור הזיכרון שלך אינו פשוט כמו לדמיין ציד ואיסוף עבור הגזע שלך. לדמיין את הילד שלך בתרחישי הישרדות לא יעזור לך לזכור היכן שמת את המפתחות שלך, אבל זה יקשה עליך מאוד להיות בסביבה. אז אל תעשה את זה. בסופו של דבר, זו פחות פריצת זיכרון ויותר תירוץ אבולוציוני לשכחה.
