אם הורים רוצים לגדל ילדים בלי הטיות גזעיות, אולי ירצו להתחיל ללמד אותם שלא כל האנשים השחורים נראים אותו הדבר, כך עולה ממחקר חדש. המחקר, שפורסם בכתב העת התפתחות הילד, הוא הראשון להדגים שרק שני מפגשים חינוכיים - המתמקדים בלימוד ילדים סינים להבחין בין אנשים שחורים בודדים אחד מהשני - יכולים להפחית הטיות בילדים עד גיל 4. הממצאים גם מעוררים שאלות לגבי המשמעות של יותר משתי פגישות להפחתה דעות קדומות גזעיות בדורות הבאים.
"לפגישה בודדת היו השפעות מיידיות מינימליות שהתפוגגו במהירות. השיעור לא נדבק", לימוד מחברת המשנה גייל היימן, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת סן דייגו, אמרה בהצהרה. "אבל מפגש שני שבוע לאחר מכן נראה היה כמו זריקת דחף, ויצר הבדלים מדידים בהטיה מרומזת 60 יום לאחר מכן."
חוקרים מנסים לכמת את הגזענות - ולנצח אותה - מאז שנות ה-90, כאשר מבחן שיוך מרומז (IAT) נוצר ל למדוד כיצד קבוצות של אנשים רואים גזעים אחרים. אבל התועלת של IAT היא עדיין עניין של ויכוח בין פסיכולוגים, והמבחן רחוק מורכב מכדי להשתמש בו כדי למדוד הטיה אצל ילדים מתחת לגיל שש, כאשר הגזענות מתחילה לעתים קרובות להשתלט. אז היימן ועמיתיו התפתחו
עבור מחקר חדש זה, היימן והצוות שלה השתמשו ב-IRBT על 95 ילדים סינים בהאן, בני 4 עד 6 שנים, שלא היו להם אינטראקציות עם אנשים שאינם אסייתים לפני המחקר. באמצעות IRBT הראו לילדים פרצופים ניטרליים בשחור, לבן ואסיה ולאחר מכן הורו לגעת בפרצוף סמיילי או בפרצוף זועף במהירות האפשרית בתגובה. משך הזמן שלקח להם לקבל את ההחלטה שימש למדוד הטיה מרומזת. לאחר מכן, הילדים עסקו באימונים בני 20 דקות שבהם לימדו אותם להתאים פרצופים שונים של אותו גזע ל"שמות" מספריים ספציפיים. זה לימד אותם שאנשים שחורים, לבנים ואסיה לא כולם נראים אותו הדבר - שהם אינדיבידואלים.
הילדים השתתפו בשני אימונים (עם הפסקה של שבוע ביניהם) והשלימו את ה-IRBT שוב לאחר כל שיעור. ואז, 60 יום לאחר הפגישה האחרונה, הם נבדקו שוב כדי לראות אם האימון תקוע. התוצאות גילו שלמרות שההשפעות של מפגש בודד היו בעלי חיי מדף קצרים, מפגש שני הפחית את ההטיות המרומזות של ילדים כלפי פנים שחורות במשך חודשיים לאחר המחקר. (מסיבות שעדיין אינן ברורות, אימון לפנים לבנים ואסיה לא עשה הבדל בהטיות.)
התוצאות מבטיחות אך מגיעות עם כמה אזהרות, לא פחות מכך שה-IRBT היא מערכת חדשה שנבדקה רק על דגימות קטנות. כדי להתמודד עם זה, היימן והצוות שלה עובדים כעת על שכפול התוצאות עם מדגם גדול יותר טורונטו ומקווים לפתח גרסת משחק לאפליקציה, בתקווה להפחית הטיות גזעיות באמצעות נוֹפֶשׁ.
בינתיים, היימן מכיר בכך ששום פתרון לא יכול למגר את הגזענות. "אנחנו חושבים שהפחתת הטיה גזעית מרומזת אצל ילדים יכולה להיות נקודת מוצא לטיפול בבעיה חברתית מזיקה", היא אומרת. "אבל זה לא התשובה המלאה לאפליה גזעית או לגזענות מערכתית מבנית". עם זאת, נראה שזוהי זריקת דחף אחת שהורים עשויים להתעניין בה.
