כאשר תינוקות חשים חוסר ביטחון - בין אם בשל חוסר העקביות הרגיל של הורים עובדים מותשים או נסיבות מסוכנות ומפחידות באמת - ההשלכות עלולות להיות ערמומיות. הרגשות הבסיסיים והתגובות הרגשיות שלהם משקף את חוסר הביטחון הזה, כאשר לילד אין זיכרון ספציפי למה, אפילו בבגרות.
היזכרות, או היכולת לזכור אירוע ספציפי מספיק טוב כדי לקשר אותו לאחרים, לא מתפתחים עד גיל שלוש או ארבע שנים, אבל תינוקות עדיין יוצרים זיכרונות מהרגע שלהם הוּלֶדֶת. כמובן שהם עושים זאת; כמות הלמידה שהם משיגים בהם שנתיים ראשונות הוא הדגמה די טובה שלו. עם זאת, לא ניתן להיזכר בזיכרונות אלה, כי המוח לא התפתח מספיק. במקום זאת, הזיכרונות הללו הם מרומזים, קו בסיס מסוגים המשפיע על התפתחות המוח הבאה כמו שפה ותגובות רגשיות ללחץ. כל הזיכרונות משפיעים על התנהגויות - זה מה שלמידה - אבל לפחד, מצוקה ותסכול בינקות עשויים להיות השפעה ארוכת טווח על ההתפתחות הפסיכולוגית.
"אם הילד מתוסכל יותר מדי... כך שהילד לעולם לא יכתיב מתי מאכילים אותו, מתי מחבקים אותו, מתי הם יבשים... אז הסובלנות של הילד כלפי התסכול יכול להיפגע", מסבירה ג'מה מרנגוני איינסלי, דוקטורט, רופאה פרטית באוסטין, טקסס, וחברת סגל במרכז לפסיכואנליטיקה לימודים. "ותראה את זה בהמשך הדרך - אתה בהחלט תראה את זה בבית הספר, אתה תראה את זה במונחים של יריקות מגרש משחקים בין אישיות, אתה תראה את זה במונחים של יותר מאשר סירוב אנרגטי טיפוסי של גבוה כִּסֵא."
הסיבה לכך היא שהזיכרונות בנויים באופן פונקציונלי ולא כתמונות מוצקות שייזכרו מאוחר יותר. בגלל זה, זה שום דבר שילד יכול להצביע עליו כגורם למזג הקצר שלו. זה משהו שלא קורה עד שילד מסוגל לתקשר מילולית, שמגיע עם שורה של פונקציות ניהוליות אחרות. אבל הפונקציות האלה גם הופכות את החשיפה לתמונות או לחוויות מפחידות לקצת יותר קלות להתמודד איתן.
ילדים בגיל בית ספר יכולים זוכר תמונה מפחידה או ניסיון מספיק טוב כדי לדבר על זה, מה שאומר שהם יכולים לדבר על זה עם ההורים. והורים יכולים להדריך ילדים כשהם מנסים להבין מה הם ראו בתוך מאגר הניסיון שלהם. הם לא צריכים לדעת את הגוון של סולם כוח הרוח של בופור, אנטומיית הדינוזאורים או פוליטיקה בינלאומית. כל מה שהם צריכים זה הקשר המותאם לגיל וביטחון מההורים.
"אתה יכול לספר סיפור שנותן מידע אמיתי ואמיתי, אבל להתאים אותו לגיל, ברמת ההבנה שלהם", מסביר איינסלי. "כל מיני תמונות קוראים להורה לתרגם עבור הילד. אז הזיכרונות שלהם יוגדרו בהקשר של מה שההורה מציע על התמונה הזו".
יתכן שתלמיד בית ספר לא יהיה בטראומה כלל מתמונות מפחידות, למען האמת. ניתן לקבוע יציבות רגשית ארוכת טווח הרבה לפני שאפשרות להיזכר. זה תלוי בחוויות המיוחדות של הינקות. תינוק שמרגיש מספיק בטוח - עם מספיק תזונה, מספיק שינה ומספיק גירוי זמין בלוח הזמנים שלו - לא יכול להתייחס לכל תמונה טראומטית במיוחד או מַכרִיעַ.
הורים אכן צריכים להיות שומרי סף של מה שילדיהם רואים. אבל אם הם גם חרוצים, קשובים ויציבים רגשית בינקותו של ילדם, לילד הזה יהיה סיכוי טוב יותר להתמודד עם מה שהם חווים בהמשך החיים.
