"תראה, יש את המטבל הגדול!" הבן הבכור שלי אמר והצביע על קבוצת כוכבים שמאירה חושך מתקבץ מעל אתר הקמפינג שלנו.
"אתה צודק!" אמרתי, התרשמתי באמת. לא ידעתי הוא יכול היה לזהות קבוצות כוכבים. אנחנו לא מבלים הרבה בלילה. אני לא ינשוף לילה והוא בן שבע.
למה היינו בחוץ ב-22:30? בליל שבוע, ליד מדורה מתפצפצת, עדיין מדברים הרבה אחרי שחברינו החניכים הלכו לישון? כי קיבלתי החלטה והדרך היחידה להבין אם היא עומדת להיות הרת אסון הייתה לצפות. אז, צפיתי בילדי בן ה-7 מושך את ברכיו עד לחזהו בכיסא מחנה מתקפל ובוהה, מכוסה עיניים בלהבות המרצדות. צפיתי באחיו בן ה-5 שר חרישית לעצמו באוהל הסמוך. צפיתי בגחליליות והרהרתי בעובדה שיכולתי לספור על האצבעות כמה פעמים הייתי בחוץ עם הבנים שלי בחושך הלילה. אהבתי את זה קצת.
קיבלתי את הרעיון לתת לזמני השינה להחליק ולחבק את החושך מרוסיה, ובכן. להורים רוסים יש גישה רופפת לשמצה לזמני השינה, ובסגנון רוסי מאוד, מחבקים את ההורות בחושך. זה סיקרן אותי לא רק בגלל שאני עובד כשאור בחוץ אלא גם בגלל שזה מרגיש מוזר לאכוף סוג של הפרדה בין ילדים ללילה. אחרי הכל, אין שום דבר רע בלילה. אולי, חשבתי, הורים רוסים ידעו משהו שאני לא יודע.
שוב, הייתה רק דרך אחת לגלות.
המשפחה שלי דבקה זמן רב בזמני שינה קפדניים ובעיקר בלתי ניתנים להזזה. שגרת השינה שלנו התחילה ב-19:30. והילדים שלנו היו מתחת לשמיכות עד 20:00 בערב. כל לילה בלי להיכשל. אמנם, חוסר הגמישות הזריקה מידה מסוימת של מתח לערבים שלנו. הלחץ הזה יוביל בהכרח לכך שאשתי ואני נהיה רועשים והילדים שלנו יגררו רגליים ויעשו כל שביכולתם כדי להימנע מלהצטרך לשכב. זה לא היה אידיאלי, וכן, ייתכן שהניסוי הרוסי היה לפחות בחלקו מעשה הימנעות.
אם כן, זה לא היה הראשון. לאחרונה החלטנו להסיר חלק מהלחץ על ידי חוק שהילדים שלנו יוכלו להישאר ערים כל עוד הם רוצים, בתנאי שהם במיטתם. הכלל איפשר לאשתי ואני להפסיק לצעוק "לך לישון", אבל זה לא עשה דבר כדי לפתור את הלחץ מלכתחילה להגיע לחדר השינה. רציתי לדעת איך דברים ישתנו אם פשוט ניתן לילדים שלנו להישאר ערים, מחוץ למיטה, כמו ילד רוסי.
החלטנו להתחיל את הניסוי שלנו בטיול קמפינג. זה היה הגיוני, במובן מסוים. אחרי הכל, זה היה כמעט היפוך הקיץ, ולא אשתי ולא אני היינו מעוניינים במיוחד להכניס את ילדינו לאוהל לישון כשהשמים עדיין כחולים. חוץ מזה, זה אומר שאנחנו יכולים לעשות s'mores ולספר סיפורים, וזה בדיוק מה שעשינו.
אבל בשלב מסוים, המצב הרגיש יותר ויותר מגוחך. הייתי צריך להגיד לילד שלי ללכת לישון בשלב מסוים, נכון? האפשרות הנוספת היחידה הייתה שהם יתעלפו בסופו של דבר במקום שבו הם עמדו. לפחות, כך זה נראה לי. אז, כשהשעה התקרבה ל-23:00, אשתי ואני הדרכנו את הילד בן ה-7 לאוהל. מהר מאוד שניהם היו שקטים.
למחרת בבוקר הילד בן ה-7 קם עם הציפורים. עם זאת, כמה שעות לאחר מכן, הוא היה בלגן בכיינים. ברור שהוא לא שינה מספיק. הילד בן ה-5, לעומת זאת, ישן עד קרוב ל-10 בבוקר וקפץ רענן ומפרגן כתמיד. זה היה שילוב אסון. הילד בן ה-5 יכול לחוש חולשה באחיו ועשה כמעט כל שביכולתו כדי לעצבן אותו. עד מהרה הילד בן ה-7 בכה. הטיולים שתוכננו להיום בוטלו. ארזנו את המחנה ויצאנו הביתה.
אבל לא ויתרנו על הניסוי. באותו לילה צפינו בזוג סרטים משפחתיים, נשארנו ערים עד 21:30. כשהבחנו שהבנים היו שקטים, מנומנמים ובעלי אופציה, דחפנו אותם לעבר צחצוח השיניים והמיטה. הם נענו בקלות והלכו לישון במהירות.
הלילה שלאחר מכן היה אותו דבר. נראה שהבנים הסתגלו היטב לקצב החדש. ובלי הלחץ של פגיעה בסימן מדויק, אשתי ואני היינו רגועים יותר. כשקראו את הסיפורים הליליים לפני השינה, לקולותינו נעדרה עכשיו הטון החד הזה של ייאוש ותסכול, וזה גרם לד"ר סוס להישמע הרבה יותר ידידותי ממה שהיה במשך כמה חודשים.
אבל באמצע השבוע, נראה היה שהבנים שלנו התרגלו לשגרה החדשה. הם ישנו יותר, מה שאומר שהיה להם יותר אנרגיה מאוחר, מה שאומר שאשתי ואני צפינו בטלוויזיה בחדר שלנו, יכולנו לשמוע את הבנים במסדרון מצחקקים זה עם זה לַיְלָה.
לבסוף, ערב אחד הם המשיכו לשחק לאחר שאשתי ואני כיבינו את האורות כדי לישון. זה לא יצליח. גרוע מכך, הם לא הצליחו לישון אחרי 8 בבוקר, מה שגרם לכולם להיות עייפים ועצבניים. המשפחה שלי, כשהם משתוקקים למבנה, האשימו את הבעיה בי. למען ההגינות, זו הייתה אשמתי לחלוטין - למרות שהלב שלי היה במקום הנכון.
"האם נוכל להפסיק להיות רוסים, עכשיו?" שאלה אותי אשתי בכעס עמוק.
"כן אני אמרתי. ועשינו זאת.
עם זאת, זה לא אומר שוויתרתי ברצון על החשיבה הרוסית. מצאתי הרבה מה לאהוב בגמישות הגישה לשעת השינה ובחשיפת הילדים שלנו ללילה, שהוא מדינה בפני עצמה. אני חושב שבלהטנו ללוח זמנים קפדני של שינה, אשתי ואני שכחנו כמה קסם הלילה יכול להכיל עבור ילד ער ומוכן לחקור. במהלך השבוע, צפיתי בילד שלי מקשיב לקולות הלילה קורא לציפורים ותופס גחליליות בידיו. צפיתי בהם משחקים במשחקי פנס בחושך ותוהים על היופי של הכוכבים.
גם שעות השינה שלנו היו הרבה פחות לחוצות. הייתה קלות מסוימת בידיעה שאנחנו לא דוהרים בשעון, מה שהפך את שגרת הלילה להרבה יותר נעימה לכולם. זה, כשלעצמו, היה חושפני.
אני מבינה שכשהבנים שלי היו תינוקות, שגרת שינה קפדנית הייתה חיונית. אבל הניסוי הראה לי שכולם התבגרו הרבה. הקלות של שעת השינה הפכה חשובה יותר מהמבנה שלה. אמנם לא נאפשר לבנים שלנו להישאר ערים יותר עד חצות, אבל אני חושב שנשמור על אחיזה רופפת יותר בדבר. קל יותר, אחרי הכל, לפגוע במטרה גדולה יותר.
