הנשיא ג'ו ביידן רוצה להפוך את הטיפול בילדים למשתלם יותר ברחבי ארה"ב
תחת שלו תוכנית אמריקאית למשפחות, שהוצע באפריל 2021, הממשלה הפדרלית תסבסד את עלויות הטיפול בילדים בהיקף של 225 מיליארד דולר בשנה. משפחות בעלות הכנסה נמוכה יכלו לגשת לטיפול בילדים ללא תשלום, בעוד שמשפחות ממעמד הביניים ישלמו לא יותר מ-7% מהכנסתן.
בנוסף, התוכנית מבקשת לבצע גן חינם ואיכותי זמין לכל בני 3 ו-4.
כִּמעַט 60% מההורים אומרים שהוצאות גן וצהרונים הן עומס כלכלי. נכון לעכשיו, טיפול בילדים אוכל 14% מההכנסות של משפחות עובדות ממעמד הביניים - למשל, אלה עם הכנסה של 50,000-100,000 דולר למשק בית למשפחה בת ארבע נפשות - לפי המרכז לקידמה אמריקאית, צוות חשיבה מתקדם. למשפחות בעלות הכנסה נמוכה, הנתח עולה ל-35%
בתור מלומד שלומד תמיכה ממשלתית במשפחות עובדות במדינות שונות, אני יודע שארצות הברית מוציא פחות באופן משמעותי על חינוך מוקדם וטיפול בילדים מאשר מדינות דומות. בעוד ארה"ב מוציאה בערך
השפעת מימון מוגבל
בהינתן השפעות הרסניות של המגיפה על טיפול בילדים בארה"ב, כחלק מתוכנית ההצלה האמריקאית לשנת 2021 הוסיפה הממשלה הפדרלית 39 מיליארד דולר לתמוך בספקי טיפול בילדים, ותוספת של 15 מיליארד דולר במימון גמיש למדינות כדי להפוך את הטיפול בילדים למשתלמים יותר.
זה בנוסף ל 10 מיליארד דולר מסופק כחלק מחבילת סיוע ל-COVID-19 בדצמבר 2020. ובכל זאת העירויים החד-פעמיים האלה לא יכול לפתור היעדר ארוך טווח במימון טיפול בילדים.
ההוצאה הפדרלית בדרך כלל מוגבלת עד כדי כך שהיא מגיעה למעט ילדים יחסית. לדוגמה, ה חוק מענק טיפול והתפתחות בילדים מספק מימון פדרלי למדינות המספקות סובסידיות לטיפול בילדים למשפחות בעלות הכנסה נמוכה עם ילדים מתחת לגיל 13. ובכל זאת בלבד 15% מתוך כמעט 14 מיליון ילדים הזכאים לסבסודים אלו נהנים מהם בפועל.
התחלה מוקדמת והתחלה מוקדמת הן תוכניות חינמיות במימון פדרלי המקדמות מוכנות לבית הספר לילדים בגילאי 3-5 ממשפחות מעוטות הכנסה. Head Start משרת רק 11% מהילדים הזכאים, והד סטארט משרת 36% מהילדים הזכאים. למרות ביקוש לשירותי Head Start, מגבלות מימון לא מספקות כמה ילדים התוכנית יכולה לשרת.
במילים אחרות, רוב המשפחות העובדות אינן יכולות להסתמך על תוכניות אלה.
הטבות של סובסידיות
בעוד בערך 10 מיליארד דולר הממשלה הפדרלית מוציאה מדי שנה על Head Start ו 5 מיליארד דולר על תוכניות טיפול בילדים אחרות עשויות להיראות יקרות, ההוצאה על חינוך לגיל הרך משתלמת דיבידנדים גדולים ו מגביר את הצמיחה הכלכלית - למעשה לייצר יותר הכנסות מעלות התוכניות.
מחקר מראה באופן עקבי שילדים הנרשמים לתוכניות חינוך מוקדם נוטים יותר לעשות זאת לך לקולג, להרוויח יותר כסף, לבריאות טובה יותר ו לא לקבל סיוע ציבורי.
ואכן, מחקר משנת 2016 מראה שכל $1 שהוציאה הממשלה על תוכניות חינוך איכותיות לגיל הרך בצפון קרוליינה הובילה ל- הטבה של 7 דולר לכלכלה. יותר כסף שהוצא על טיפול בילדים אומר פחות הוצאה על הטבות ממשלתיות אחרות כמו ביטוח אבטלה ומדיקייד.
מודלים יעילים עבור טרום-K
תוכנית המשפחות האמריקאיות של ביידן מבקשת גם היא להתבסס על העבודה של מצליחנים תוכניות לגיל הרך במימון המדינה. פלורידה, מחוז קולומביה, אוקלהומה וורמונט אימצו כמעט אוניברסלי טרום-K עבור ילדים בני 4, ועוד כמה מדינות, מחוזות ו ערים החלו לבנות גם את התוכניות האלה. תוכניות Pre-K אוניברסליות מורחבות גם הן ילדים בני 3.
תוכניות אלו עובדות. לדוגמה, חוקרים חקרו את הילדים שנרשמו לתוכנית הקדם-K האיכותית בטולסה, אוקלהומה, כילדים בני 4 לאחר שהגיעו לחטיבת הביניים. הם מצאו לבוגרי טרום-ק' היו כישורי מתמטיקה טובים יותר, לקחו יותר קורסי הצטיינות וסבירות נמוכה יותר להיעצר בבית הספר מאשר ילדים בני 4 שלא השתתפו בתוכנית.
ובכל זאת החל משנת 2021 יחסית מעט ילדים בארה"ב יכול ללמוד גן ילדים איכותי. משפחות עשירות יותר נוטות יותר לרשום את ילדיהן מרכזי טיפול לילדים מורשים, שלעיתים קרובות יש להם מרכיב חינוך מוקדם. זה מחזק את פער הישגים בֵּין יְלָדִים ממשפחות עניות ועשירות יותר.
בהתבסס על כל העדויות הזמינות, אין לי ספק שהוצאות ממשלתיות גבוהות יותר על חינוך מוקדם וטיפול בילדים יכול לשנות באופן דרמטי את חייהן של משפחות עובדות, לשפר את מסלולי החיים ארוכי הטווח של אמריקאים רבים ו לחזק את כלכלת ארה"ב.
