Een ander groot bedrijf heeft besloten een testproef uit te voeren van de vierdaagse werkweek - en de resultaten van de proef zouden grote gevolgen kunnen hebben voor werk/privé balans van de ouders over de wereld.
Unilever, de enorme wereldwijde onderneming die Dove, Vaseline, Lipton, Ben & Jerry's, Hellman's Mayonaise, Cornetto, Magnum, Klondike en Axe bezit, onder letterlijk honderden van andere merken, schrijft geschiedenis met een proefrun van een 4-daagse werkweek die, indien succesvol, gevolgen zou kunnen hebben voor een van de meer dan 150.000 mensen die in dienst zijn van het bedrijf – een enorme overwinning voor ouders.
Deze maand, Unilever lanceert een programma voor zijn 81 medewerkers in Nieuw-Zeeland - wat een klein begin is. Het programma stelt alle 81 werknemers in staat om een 4-daagse week te werken op de dagen die ze van de week kiezen en zal een jaar duren.
Unilever doet veel onderzoek naar het project en de productiviteit van de werknemer zal in de loop van het volgende jaar worden gevolgd, dus dat het bedrijf kan bepalen of een vierdaagse werkweek iets is dat zou kunnen werken voor de werknemers van het bedrijf wereldwijd.
Er is echter reden om aan te nemen dat het programma zou werken. Eerdere onderzoeken en initiatieven hebben aangetoond dat wanneer mensen een 32-urige werkweek hebben, hun productiviteit op het werk stijgt, wat suggereert dat meer vrije tijd leidt tot minder burn-out en meer op kantoor motivatie.
Al decenia, hebben Amerikanen meer en meer uren op de werkplek doorgebracht dan ooit, terwijl de productiviteit geen centimeter is bewogen. Ondertussen betekenen hun toegenomen uren op de werkplek een slechtere balans tussen werk en privé, minder tijd met hun gezin, meer geld dat wordt uitgegeven aan kinderopvang en minder geluk.
Het is ook een idee dat wordt onderschreven door vakbonden zoals die in het Verenigd Koninkrijk. In september 2019, kondigde de Britse Labour-leider John McDonnell aan dat de partij officieel een 32-urige werkweek zou steunen - en zei: "Naarmate de samenleving rijker werd, konden we minder uren op het werk doorbrengen. Maar in de afgelopen decennia is de vooruitgang tot stilstand gekomen en sinds de jaren tachtig is de koppeling tussen toenemende productiviteit en uitbreiding van vrije tijd verbroken. Het is tijd om dat recht te zetten."
Unilevers experiment is niet het eerste in zijn soort, maar het is een goed teken dat er een toenemende bereidheid is om grote bedrijven om te begrijpen wat hun werknemers nodig hebben - en hoe de behoeften van hun werknemers daadwerkelijk ten goede kunnen komen aan de gezondheid van hun algehele bedrijf.
