De Verenigde Staten is de thuisbasis van een toenemend aantal zwaarlijvige kinderen (en, ja, dikke baby's). Dit is beschreven als een volksgezondheidscrisis, maar zwaarlijvigheid is altijd een zeer persoonlijke kwestie - die wordt opgelost, zoals bijna altijd het geval is - in kwesties van zelfbeeld en waarde. Er is veel geschreven en zal worden geschreven over hoe kinderen dik worden en veel ouders zullen het probleem onder ogen zien, maar de discussie die voorafgaat aan en volgt op erkenning is niet altijd nuttig. Neem alle woorden over obesitas bij kinderen die in omloop zijn en vertaal ze; je blijft zitten met een vette, warrige pool van verkeerde informatie.
Er is genoeg dat mensen, inclusief kinderartsen, het bij het verkeerde eind hebben over de groeiende omvang van Amerikaanse kinderen. Hier zijn vijf wijdverbreide mythes over dikke kinderen waar ouders zich nu bewust van moeten zijn.
Obesitas is gemakkelijk te herkennen
Het is niet. Niet voor kinderartsen en zeker niet voor ouders. Je zou kunnen stellen dat het iets moeilijker wordt naarmate kinderen met overgewicht de norm worden, maar er zijn nog steeds zeer herkenbare tekenen en begrijpelijke normen.
"Het idee dat een kind op zijn vrienden lijkt, is niet per se geruststellend dat ze niet te zwaar of zwaarlijvig zijn," zegt Dr. Stephen Daniels, kinderarts-in-Chief bij Colorado Children's Hospital en co-auteur van het klinische rapport De rol van de kinderarts bij de primaire preventie van obesitas. "Daarom raden we echt aan om de Body Mass Index (BMI) en percentielen te gebruiken."
Daniels heeft ontdekt dat wanneer kinderartsen worstelen met andere metingen, ze zich over het algemeen wenden tot BMI- en percentieldiagrammen om zichzelf te controleren. Als dit waar is voor een arts met een getraind oog, hoeveel moeilijker is het dan voor een ouder om een nauwkeurige gewichtsbeoordelaar te zijn?
Ze zullen erin groeien
Veel van het idee om in de extra kilo's te groeien, komt voort uit het idee dat mollige baby's gezonde baby's zijn. Lang geleden, toen kindersterfte en ondervoeding vaak hetzelfde probleem waren, werd terecht gezien dat een mollig kind het risico op hongersnood had afgewend. Dat is niet langer het geval.
Het idee om in het extra gewicht te groeien, houdt ook een natuurlijk proces van gewichtstoename in verband met groeispurten verkeerd in. Het komt vaak voor dat een kind iets dikker wordt voordat het verticale hoogte toevoegt. Maar het gewicht dat wordt gewonnen is nominaal. Moderne kinderen beginnen groot en blijven groot, zelfs als ze opgroeien.
"Gewichtstoename op jonge leeftijd heeft een sterke relatie met latere obesitas", zegt Daniels. "We moeten ons vroeg zorgen maken over voeding en gewichtstoename."
Ze hebben gewoon meer activiteit nodig
Sporten is echt geweldig voor kinderen. Dat is een absoluut feit. Maar gewoon een kind met overgewicht buiten laten rondrennen, zal ze niet op magische wijze slank maken. Dat komt omdat lichaamsbeweging relatief langzaam calorieën verbrandt. Die snelheid is veel langzamer dan de snelheid waarmee een kind calorieën in zijn lichaam kan proppen met voedselarme, koolhydraatrijke voedingsmiddelen.
"Dit is een mythe die door sommigen in de voedingsindustrie wordt gepromoot", legt Daniels uit. Hij noemt geen merken, maar hij merkt op dat "sommige niet nader genoemde frisdrankbedrijven" het idee gebruiken dat activiteit de oplossing is voor obesitas om af te wijken van de schuld van hun product.
"Het moet zowel over lichaamsbeweging als over voeding gaan", legt Daniels uit.
Het gaat alleen maar over suiker
Terwijl frisdrankbedrijven misschien proberen af te leiden van hun grote bijdrage aan de epidemie van obesitas bij kinderen. Het probleem zal niet worden opgelost door suikerhoudende dranken simpelweg te verbieden. Of suiker in het algemeen.
"Het is geen slecht concept", zegt Daniels. “Maar het gaat eigenlijk om alles wat je elke dag eet of drinkt. Hoeveel beweging je doet en de balans daarvan.”
Daniels wijst op het idee van discretionaire calorieën - degenen die je op rommel kunt blazen als je dag een anderszins geschikte en redelijke calorie-inname bevat. "Zelfs voor zeer actieve kinderen is het aantal calorieën dat ze hebben als discretionaire calorieën eigenlijk vrij klein. Honderden calorieën, geen duizenden calorieën”
Ze zouden zich moeten schamen
Daniels merkt op dat gedragsdeskundigen het erover eens zijn dat de juiste manier om slecht gedrag te corrigeren is om het goede gedrag te prijzen en het problematische te negeren. Maar vaak is de ouderlijke gang van zaken een constante ingehouden ruzie. Het is een tactiek die een kind waarschijnlijk niet zal motiveren om af te vallen.
"Het is heel duidelijk dat zeuren over gedrag of schaamte niet de juiste manier zijn om dit aan te pakken", zegt Daniels. In plaats daarvan suggereert hij ondersteuning van goed gedrag van een familielid dat bereid is ook een verandering aan te brengen. Het modelleren van goed gedrag en een gezonde levensstijl is vaak de beste manier om ervoor te zorgen dat kinderen de beste keuzes maken.
