Wat is er nodig om een huwelijk werk voor de lange termijn? Niet voor alleen vijf of tien jaar, maar vele decennia? Hoe kom je bij je gouden jubileum, blij en opgewekt, terugkijkend op de jaren die jullie samen hebben gehad? Jim en Stanya Owen hebben enkele antwoorden. Het echtpaar uit Austin, Texas en de ouders van twee kinderen zijn getrouwd 49 en een half jaar. Ze zijn niet beroemd of experts in de traditionele zin. Ze zijn echter een stel dat al bijna vijf decennia gelukkig en verliefd is en een paar... wijsheid om te delen. In ons boek maakt dat ze de moeite waard om naar te luisteren. Dus, terwijl Jim en Stanya hun gouden jubileum gestaag naderen, hebben we hen gevraagd om enkele van hun tips te delen voor een langdurig, gelukkig huwelijk. Dit is wat ze te zeggen hadden.
Onthoud dat sommige jaren moeilijker zullen zijn dan andere
“Het zijn niet allemaal gemakkelijke jaren geweest. Jonge mensen zullen zeggen: 'Oh, je vecht bijna nooit.' We zeggen, nee, au contraire, wij vechten altijd”, zegt Jim. Het belangrijke onderscheid hier is dat, ondanks het feit dat sommige jaren werden gekenmerkt door meer werk en gevechten dan andere. Jim en Stanya wisten altijd dat ze voor de lange termijn een relatie hadden - en dat de gemakkelijke en moeilijke momenten allemaal deel uitmaakten van de rit.
Er is werk door conflict, zeker. Maar er is meer dan dat. “Je hoopt dat je geluk hebt, maar je hoopt dat je in staat bent om echt dezelfde doelen te hebben, om hard te werken aan dat doel. Als het is om je huwelijk levend te houden, dan heb je iets om mee te werken. Je kunt het voor elkaar krijgen, maar het kost veel werk. Het is niet alleen iets dat je gewoon door het leven kunt neuriën. Het is veel werk en veel plezier. Uiteindelijk moet je je echt een bijdrager voelen.”
Focus op de kleine dingen
Zowel Jim als Stanya geloven in het adagium dat het de kleine dingen in het leven zijn die het belangrijkst zijn en maakten altijd kleine gebaren om hun liefde te tonen. Elke keer dat Jim de stad verliet voor zijn werk, bijvoorbeeld als onderdeel van zijn vroegere carrière, verstopte Stanya post-it notities diep in zijn bagage: de een heeft misschien een blij gezicht, de ander vertelt hem gewoon hoeveel hij voor haar betekende. Ze zou wachten tot hij zijn koffer zou pakken en ze diep vanbinnen zou begraven. "Als hij er over een paar dagen doorheen zou gaan, als hij echt moe wordt, zou hij dat briefje daar vinden", zegt ze.
Wees specifiek over je liefde
Stanya zegt dat Jim "geweldig" is om haar te geven complimenten. "Niets stroperig", zegt ze. “Het is niet alleen het zeggen van de woorden als we het op dat moment voelen. Het is de verrassing! Je weet nooit of hij complimenteus zal zijn of niet, omdat hij met veel andere dingen bezig is. Maar als hij dat is, weet ik tegenwoordig dat dit echt is, voor hem. De simpele genoegens zorgen ervoor dat je je goed voelt.”
Gezichtsproblemen eerlijk gezegd
"Ik had altijd dat oude gezegde van mijn moeder en grootmoeder gehoord: 'ga niet gek naar bed'", zegt Stanya. "Ik dacht dat het gewoon een hoax was. Maar het is echt gespeeld om waar te zijn." In het begin zegt ze dat ze veel opener was dan Jim over haar gevoelens en zou hem tot 4 uur 's ochtends wakker houden om echt tot de basis van de te komen discussie. Maar door de jaren heen hebben ze er echt aan gewerkt om elkaar beter te begrijpen. "Het is in de loop van de tijd een stuk minder geworden. Maar we zijn echt veel sneller tot de problemen gekomen. We zien ze realistisch onder ogen, en niet hoopvol, maar met echt waarachtig realisme”, zegt ze.
Leef niet in de toekomst
"Ik ben altijd verrast dat jonge mensen die twee weken aan het daten zijn, zeggen: 'Ik denk dat ik eindelijk degene heb ontmoet die... Ik wil mijn leven met!'", zegt Jim "Het is bijna alsof ze de volgende vijf, tien of twintig visualiseren jaar. Ik denk niet dat we dat ooit hebben gedaan." Hij en Stanya benadrukken dat, hoewel ze plannen maakten voor de toekomst, ze altijd probeerden om... blijf in het moment en keken nooit uit naar het opgroeien van hun kinderen. In plaats daarvan werkten ze aan het genieten van wat ze doormaakten. “We leven niet in de toekomst. We denken niet: 'Het zal zoveel beter zijn als dit of dat evenement eenmaal plaatsvindt.'"
Onthoud dat er niet zoiets bestaat als een perfect huwelijk
Jim en Stanya waarschuwen allebei voor de neiging om naar andermans relaties te kijken en deze te verafgoden. "Ik denk dat een van de problemen waarmee jonge mensen worden geconfronteerd, is dat ze naar sociale media kijken, ze luisteren naar" dingen van beroemdheden, en ze denken dat er ergens een mogelijkheid is om in de hemel te trouwen, waar er geen problemen zijn', zegt Jim. “Zoals sommige mensen het perfecte huwelijk hebben. En dat is gewoon niet waar. Elk gezin heeft problemen. We hebben onze problemen gehad." Wat het huwelijk goed maakt, volgens Jim, is niet een gebrek aan problemen, maar hoe met die problemen wordt geworsteld.
Zie er altijd de humor in
Het huwelijk vereist veel werk. Maar dat wil niet zeggen dat het niet de leukste en meest bevredigende baan van je leven zou moeten of kunnen zijn. “Je moet er wel echt voor blijven werken en streven. Niet in die mate dat je niet veel plezier kunt hebben”, zegt Stanya. "We dansen rond ons keukeneiland met Garth Brooks en zingen met hem en doen al deze kleine dingen, die gewoon laat ons glimlachen. Gewoon zulke simpele dingen. Dat is echt een geweldige uitkomst voor ons geweest.”
"Ik denk dat we positief zijn", zegt Stanya. "Dat brengt de lach naar boven, omdat je niet verzandt in gisteren, en als je de problemen van gisteren doorwerkt, dan ben je vrijer om door te gaan met een positieve verwijzing naar het leven."
