Een van de eerste echte slachtoffers van het vaderschap zijn veel van de vriendschappen die je ooit had. Het is triest, maar zo gaat het. Tsjaad R. McDonald, een 49-jarige vader uit New York City en een thuiswerkende vader van een 6-jarige, ontdekte dat het hebben van een zoon en bewegen veel maakte oude vrienden langs de weg vallen. Toen hij en zijn gezin zich eindelijk vestigden, wist hij dat hij een nieuwe sociale groep moest vinden. Het was niet gemakkelijk. Maar hier is hoe hij het deed.
Mijn zoon, Liam, is op de... spectrum voor autisme. Hij functioneert uitstekend, maar de eerste paar jaar hadden mijn vrouw en ik daar vrijwel alleen mee te maken en zorgden we ervoor dat hij de hulp kreeg die hij nodig had. We hebben het vroeg genoeg opgemerkt en we hebben hem de hulp gegeven die hij nodig heeft, zodat hij in orde komt. Hij zal een typische jeugd hebben en hij zal naar typische scholen gaan. Hij is gewoon super, super, superactief.
Dus, zoals de meeste andere vaders, of de meeste andere ouders, echt, toen ik een kind had, nam ik min of meer afscheid van veel van de vrienden die ik kende en waarmee ik omging. Als ze geen kinderen hebben, en jij wel, zie je ze gewoon niet meer. Af en toe, dat is het, maar
Het kostte een paar pogingen om een nieuwe vriendengroep te krijgen. Ik denk dat dit ook vrij typerend is voor de meeste ouders, omdat we veel moesten verhuizen. Ik denk dat veel mensen dat doen. Liam is 6 en we zijn eindelijk op een plek waar we een tijdje zullen zijn. Maar het kostte ons drie pogingen om die plek te vinden. Als je je verplaatst en je bent een ouder, is het erg moeilijk om solide vriendschappen te onderhouden. Je kunt online contact houden met je vrienden, maar ze persoonlijk zien is een stuk moeilijker. Je hebt mensen nodig die bij je in de buurt zijn en dat betekent soms dat je naar buiten moet om ze te ontmoeten.
Welkom bij "Hoe ik gezond blijf”, een wekelijkse column waarin echte vaders vertellen over de dingen die ze doen om geaard te blijven. Het is makkelijk zich aangesproken voelen als ouder, maar de vaders die we hebben, erkennen dat, tenzij ze regelmatig voor zichzelf zorgen, de ouderschapeen deel van hun leven zal een stuk moeilijker worden. De voordelen van dat ene "ding" zijn enorm.
Toen eenmaal was vastgesteld dat dit was waar we zouden blijven, en dit was waar Liams school zou komen, begon ik vrienden te zoeken. Ik keek naar Liams vrienden en hun ouders. Ik dacht, Leens kijken of ik vrienden kan maken met een paar van deze jongens.
Omdat ik een gigantische nerd ben en veel superhelden draag en Star Wars kleding, dat soort dingen, het was heel gemakkelijk om connecties te maken met andere mensen die ik stripboek- of superheldenkleding zag dragen. Je begint met ze te praten. Het is bijna iets romantisch, zoals: "Hé, wil je een keer naar een superheldenfilm gaan?" In feite zien we allemaal Spider Man deze week. Maar soms doen we barbecues. We hebben het gehad over het starten van een Dungeons and Dragons-groep.
Dus de groep vrienden die ik nu heb, heb ik eigenlijk gevonden door mijn nerdy interesses. Jose droeg een keer een Batman-shirt naar school, dus daar wilde ik met hem over praten. Een andere vriend droeg een Darth Vader-shirt - dat was mijn opening. Ik heb deze vrienden pas een jaar of anderhalf jaar. Maar het is leuk om sms-berichten te hebben die niet alleen van mijn vrouw of mijn werk zijn. En weet je, het is gewoon fijn om weer een sociaal leven te hebben. Dat is iets dat ik echt heb gemist. Het helpt me om tot rust te komen en me gefocust en, denk ik, evenwichtig te houden in mijn huwelijk en mijn ouderschap.
Interesses hebben buiten mijn huwelijk en ouder zijn is gezond. Ik denk dat als je alleen maar gefocust bent op niets anders dan de hele tijd, elke dag, elk uur, zonder met iemand anders te praten, je waarschijnlijk gek zou worden. Om dezelfde reden dat als je je elke dag alleen maar op je werk zou concentreren en niets anders, je gek zou zijn. Het is dus leuk om vrienden te hebben, vooral als die vrienden mijn interesses delen.
Ik voel me meer in balans met mijn vrienden. Ik voel me gelukkiger in dat opzicht - in die zin dat ik niet meer het gevoel heb dat ik maar één ding ben, zoals, ik was gewoon een vader. Ik was gewoon de vader die thuis werkte en dat was het dan. En niet dat daar iets mis mee is. Ik hou van mijn zoon, ik hou van mijn vrouw, ik hou ervan om vader te zijn. Maar ik geniet er echt van om gewoon met de jongens om te gaan. Zelfs even snel een biertje pakken. Als je opgroeit, realiseer je je dat ze je dit deel niet hebben verteld. Er zijn dingen waar je aan denkt, dingen die je belangrijk vond toen je opgroeide. Ik dacht dat drijfzand een veel groter probleem zou zijn dan het bleek te zijn. Het is dat soort dingen. Ik had niet verwacht dat het ooit een probleem zou zijn om vrienden te maken. Maar als je opgroeit, verscherpt iedereen het schip. Dus ik voel me super gelukkig.
