Ouders met slaaptekort ze weten niet eens hoe slecht ze slapen, volgens slaapconsulent Conner Herman. Herman, een ouder van vier, vertelde vaderlijk dat ze zich pas onlangs volledig in beslag genomen voelde. Daarvoor herinnert ze zich dat ze geweldig was dat iemand ergens de energie voor had.
“Hoe heb je besloten om op te staan en te gaan wandelen? Ben je niet moe?" de mede-oprichter van de Dream Baby-team en co-auteur van De droomslaper grappen over haar uitputting. Maar er is hoop aan het einde van de geleidelijke weg naar herstel, voegt ze eraan toe. "Je wordt op een dag wakker en wilt weer gaan wandelen."
Slaaptekort is tot op zekere hoogte een onontkoombaar aspect van het ouderschap. Parents van pasgeborenen kunnen tot twee uur slaap per nacht verliezen in de eerste vijf maanden van het leven van hun kind, arts en slaapspecialist Willem C. Dement schattingen, en daarna ongeveer een uur per nacht. Ander onderzoek schat dat je in dat eerste jaar in totaal 44 dagen aan slaap verliest. Een deel daarvan is omdat je vastbesloten bent om
Met ondersteuning van een partner (en vaak met hulp van professionals) zullen ouders minstens vier extra maanden nodig hebben om de slaap die in die eerste vijf maanden verloren is gegaan, in te halen. Wat betekent dat je in het beste geval pas weer normaal wordt als je baby minstens negen maanden oud is. En dat is slechts een ruwe schatting, die geen rekening houdt met de slaap die moeders verliezen in het derde trimester, of voor de slaap die je verliest als je baby weigert zich te onderwerpen aan slaaptraining. Wanneer ouders hun kinderen niet van de nachtvoeding afhouden, zoals aanbevolen, kan het tot een jaar duren om te herstellen. "Het is heel moeilijk te kwantificeren, omdat het niet gaat om het verliezen van slaap, het gaat om de kwaliteit van de slaap", zegt Herman.
Maar als ouders zich vastklampen en hun baby laten weten dat hun wieg veilig is en het oké is om de hele nacht door te slapen zonder eten, zal de slaap snel volgen. Net als een zeker gevoel van trots op wat waarschijnlijk je eerste overwinning zal zijn. "Het is de eerste keer dat je geloofde in iets waarvan je kind niet wist dat het het kon, en toen deden ze het", zegt Herman. “Dan heb je respect voor ze en hebben ze vertrouwen in jou.”
De grootste uitdaging voor ouders (buiten het daadwerkelijke ouderschap, wat behoorlijk moeilijk is) is het weerstaan van de verleiding om zonder slaap door de kindertijd van hun kind heen te komen. Want als je uitgeput bent, ben je niet de beste ouder die je kunt zijn. En het is slechts een kwestie van tijd voordat dat je inhaalt. "Iedereen kan een tijdje niet op zijn best zijn", zegt Herman. "Maar therapeuten leren ons niet om onze ouders te vergeven omdat ze slaapgebrek hebben."
"Slaapgebrek is een persoonlijke keuze."
