Bijblijven verbinding met familie was dit jaar bijzonder moeilijk. Nu veel vakantiebijeenkomsten zijn gedegradeerd naar Zoom of FaceTime, zijn veel senioren meer geïsoleerd dan ooit. Hoewel videobezoeken kunnen verbleken in vergelijking met persoonlijke vieringen, kunnen ze een reddingslijn zijn voor de sociaal afstandelijke senioren in uw leven. Het zien van uw dierbaren, zelfs alleen op het scherm, biedt een belangrijke kans om hun mentale gezondheid.
Pre-pandemie onderzoek suggereert dat eenzaamheid en isolement zijn schadelijker voor de lichamelijke en geestelijke gezondheid dan obesitas. Isolatie is in verband gebracht met negatieve gezondheidseffecten zoals een kortere levensduur, hartproblemen en depressie. Meer recentelijk zei bijna de helft van de respondenten ouder dan 65 jaar dat zorgen en stress over het coronavirus een negatieve invloed hebben gehad op hun gezondheid, volgens een Enquête van de Kaiser Family Foundation vanaf juli.
Het is een misvatting dat depressie gewoon met ouderdom komt, zegt psychiater Judith Feld, MD, MPH, vooraanstaand fellow van de American Psychiatric Association en nationaal medisch directeur van
"Weet ten eerste dat dit een gedeelde zorg en uitdaging is - erkennend depressie bij ouderen wordt ook vaak over het hoofd gezien door medische professionals, omdat het anders naar voren komt', zegt Feld.
Artsen kunnen bevooroordeeld zijn in hun beoordelingen van ouderen, omdat ook zij denken dat depressie een verwacht en normaal aspect is bij het ouder worden.
"We moeten depressie bij ouderen behandelen als een psychische aandoening en niet als een normaal onderdeel van het verouderingsproces", zegt Feld. Bovendien zegt ze: "Senioren kunnen hun kwetsbaarheid internaliseren te midden van leeftijdsgebonden attitudes, wat echt een negatieve invloed kan hebben op hun geestelijke gezondheid. Er zijn dus veel invloeden die deze beoordeling over de hele linie niet eenvoudig maken.”
Hier zijn de suggesties van Feld om tekenen van depressie op te merken bij verre senioren en vrienden, evenals om bezorgdheid te tonen, niet neerbuigend.
Zorg voor regelmatige check-ins
Het verbeteren van uw gespreks- of Zoom-vergaderschema kan senioren in uw leven helpen in deze sociaal verre tijden.
"Regelmatig contact met senior dierbaren neemt een deel van de onzekerheid weg waar we nu allemaal mee worstelen", zegt Feld. "Het geeft ze iets om naar uit te kijken en zich geaard te voelen."
Verbinding maken via video of telefoon kan meer inzichten opleveren dan sms'en of e-mailen, omdat je veel meer kunt achterhalen over iemands mentale toestand als je zijn stem hoort, voegt Feld eraan toe.
Zoek naar patronen en veranderingen
Let tijdens videosessies op subtiele dingen die op depressie kunnen duiden, bijvoorbeeld als een gewone lezer niet lijkt te lezen niet meer, of een geliefde die vroeger vaak belde, dit niet meer doet, of hij of zij niet terugbelt terwijl ze dat altijd deden voordat.
Het zoeken naar dat soort aanwijzingen kan nuttiger zijn dan simpelweg te vragen: "Voel je je depressief?" zegt Feld. “Ze weten misschien niet eens dat ze depressief zijn. Soms is dat zelfbewustzijn niet zo intuïtief.”
Zelfs als senioren zich een beetje verdrietig of leeg voelen, zeggen ze dat misschien niet als je het ze ronduit vraagt, vanwege de opvattingen van generaties over psychische problemen en therapie. Oudere mensen, vooral mensen boven de 85, hebben de neiging om hulp te vragen of therapie als iets voor de zwakken te beschouwen.
Het is nuttiger om te zoeken naar gedragsveranderingen, bijvoorbeeld of ze niet lijken te genieten van dingen die ze vroeger leuk vonden, zegt Feld.
“Als een senior het normaal gesproken erg leuk vindt om bijvoorbeeld met een kleinkind te bellen, maar dat lijkt te zijn veranderd, moet je misschien meer vragen stellen, zoals ‘Hoe kunnen we je helpen?’”
Wees zorgzaam, niet paternalistisch
Je kunt meer uit een open dialoog halen dan als je praat op een manier die oudere mensen het gevoel geeft dat er voor ze gezorgd moet worden, zegt Feld. Als u regelmatig incheckt, kunt u op een meer organische manier vragen wat ze hebben gedaan en over activiteiten dan hen te vragen om bijvoorbeeld wijzigingen in hun medicijnen op te geven. U wilt echter weten of er veranderingen in hun medicijnen zijn opgetreden, omdat soms bijwerkingen van medicijnen symptomen van depressie kunnen nabootsen.
"In plaats van ronduit te vragen naar uitstapjes naar de dokter, kun je zeggen:" Vertel me wat er in je leven aan de hand is. Wat heb je gedaan?', zegt ze. Gebruik dat als uitgangspunt, dan kunt u op een meer nonchalante manier informeren naar medische bezoeken en eventuele wijzigingen in medicijnen.
Chat ook zonder de kinderen in de buurt
Het zien van de kleinkinderen is waarschijnlijk een stemmingsbooster voor verre oudere familie en vrienden, maar werk ook in een schermtijd zonder de kinderen. Oudere mensen noemen misschien geen gezondheidsproblemen of depressieve gevoelens in het bijzijn van jongere kinderen, omdat ze hen niet bang willen maken of zich zorgen maken. Ze kunnen zich meer voor jou openstellen.
"Dat is een geweldig advies, ongeacht COVID", zegt Feld. "Het is belangrijk om tijd te maken om naar onze ouders te luisteren en ook met onze ouders te delen" buiten gehoorsafstand van kinderen.
Zoek naar achtergrondaanwijzingen
Natuurlijk wil je je concentreren op het gezicht van je geliefde en wat ze zeggen tijdens een videogesprek, maar merk op of ze hun haar lijken te wassen of er verward uitzien, zegt Feld. (Dat geldt ook niet alleen voor senioren: wanneer de hygiëne afneemt, kan het je veel vertellen over hoe mensen zich voelen, merkt Feld op.)
Kijk ook eens naar hun omgeving. Zijn bedden onopgemaakt of stapelt de vaat zich op? Zijn de dingen niet op hun plaats in het huis van een ouder die orde op prijs stelde?
"Dat is een fantastische oranje vlag die goede informatie kan geven over hoe het gaat", zegt Feld.
Zorg ervoor dat stoffen niet worden misbruikt
Het is natuurlijk niet gemakkelijk, want middelenmisbruik is gemakkelijk thuis in afzondering te verbergen. Maar houd er rekening mee dat COVID-gerelateerd alcoholgebruik niet alleen een kwestie van generatie Z of millennial is, zegt Feld. "Het is niet iets dat we vaak associëren met senioren, maar stoornissen in het gebruik van middelen zijn ook een zorg voor hen", zegt ze.
Zoek naar depressiesymptomen die specifiek zijn voor oudere volwassenen
Let op veelvoorkomende tekenen van depressie, zoals verlies van eetlust, meldingen van slaapproblemen en lethargie. Als mensen depressief zijn, kan het lijken alsof ze alleen maar moe zijn, zegt Feld. En we vinden het misschien niet verwonderlijk dat een persoon ouder dan 70 jaar op een een heleboel verschillende medicijnen lijkt moe. Het komt ook vaak voor dat mensen depressie verwarren met tekenen van cognitieve achteruitgang, zegt Feld. In dat geval, als de depressie eenmaal is behandeld, kunnen cognitieve problemen verdwijnen.
Klachten over pijn zijn een teken van depressie dat vaker voorkomt bij ouderen, merkt Feld op.
"Als je steeds meer klachten hoort over pijnklachten, houd dat dan in je achterhoofd", zegt ze. "Pijnreceptoren, of hersenreceptoren die een groot deel van onze stemming bemiddelen, zijn met elkaar verbonden. Dus een toename van pijn kan wijzen op depressie.”
Pijn is gecompliceerd en complex, en het kan slopend zijn en onze kwaliteit van leven beïnvloeden, zegt Feld. Het kan ervoor zorgen dat mensen zich hulpeloos voelen, wat depressie kan verergeren.
Bepalen of een geliefde depressief kan zijn, terwijl zelfs deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid het een uitdaging vinden, kan overweldigend zijn. Maar je hebt wel een krachtig wapen aan je zijde om te helpen: vertrouwdheid.
Mensen ervaren een depressie anders en een diagnose kan soms het beste worden bepaald door gedragsveranderingen op te merken. Met andere woorden, iemand die verdrietig of stil lijkt, kan normaal gesproken gewoon een verdrietig en stil persoon zijn en niet depressief. Je weet hoe je ouders zijn, dus je kunt een grote hulp zijn bij het beoordelen van problemen en om ze gezond te houden, zelfs als je ver weg bent.
"Isolatie wordt nu beschouwd als een sociale determinant van gezondheid, en het kan bijzonder schadelijk zijn voor senioren die zich misschien afvragen: 'Wat is mijn waarde op dit moment?'", zegt Feld. "Biologisch gezien zijn we bedraad om met elkaar te verbinden. We moeten socializen om gezond te blijven.”
