Kim Kardashian West en Kanye West hebben publiekelijk geworsteld met de gevolgen van Kanye's schijnbare geestelijke gezondheidscrisis. Terwijl Kanye schijnbaar door een ongecontroleerde manische episode kronkelt, zijn zijn vrouw en familie gedwongen om te pleiten voor begrip en vriendelijkheid. Het is allemaal erg moeilijk om naar te kijken. Maar als er iets goeds schuilt in het menselijke drama dat zich via sociale media afspeelt, dan is het wel dat het privé-leed van miljoenen Amerikaanse families is onthuld in de onvriendelijke blik van de krantenkoppen. Het is aan ons om de openbaring ter harte te nemen.
De afgelopen week heeft de wereld zich overgegeven aan een griezelige fascinatie voor de zeer openbare geestelijke gezondheidscrisis van Kanye West en de minder openbare pijn van zijn vrouw Kim Kardashian West. In een reeks nu verwijderde tweets beweerde Kanye deze week dat zijn familie hem in de richting van een onvrijwillige psychiatrische greep had geduwd en dat hij al twee jaar probeerde van Kim te scheiden. Kim reageerde op de tweets met een openbare brief op
“Mensen die zich niet bewust zijn van of ver verwijderd zijn van deze ervaring, kunnen veroordelend zijn en niet begrijpen dat de het individu zelf moet deelnemen aan het proces om hulp te krijgen, hoe hard familie en vrienden het ook proberen”, schreef Kim.
Afgezien van het feit dat hun trauma is verpakt in een weelderige cocon van rijkdom, zijn de Westen niet bijzonder uniek als het gaat om de geestelijke gezondheidsproblemen van Amerikaanse gezinnen. Volgens de National Alliance of Mental Illness (NAMI), had 1 op de 5 Amerikaanse volwassenen (47,6 miljoen mensen) in 2018 een psychische aandoening, de gegevens van het afgelopen jaar waren beschikbaar. Dat is bijna 20 procent van onze vrienden, buren en collega's. Bovendien ondervond bijna 5 procent van de volwassenen in de Verenigde Staten een ernstige psychische aandoening die een significante belemmering vormde voor hun vermogen om in de wereld te functioneren.
Die cijfers vertegenwoordigen een oogverblindende hoeveelheid individuele pijn. Maar psychische aandoeningen treffen niet alleen individuen. NAMI meldt dat ten minste 8,4 miljoen volwassenen zorgen voor een familielid met een psychische aandoening en dat die personen tot 32 uur per week onbetaalde zorg besteden. Slechts één van die volwassenen is toevallig Kim Kardashian. Maakt dat haar benarde situatie minder dwingend? Nee. Maar er zijn zoveel anderen die dierbaren helpen met psychische problemen, stigmatisering, gebrek aan steun en vaak stilzwijgend volhardend.
Zoals Kanye's verwijderde scheidings-tweet illustreert, zijn de resultaten voor gezinnen die een psychische aandoening proberen te beheersen niet geweldig. EEN 2015 internationale studie bemonstering 20.233 paren ontdekten dat individuen met psychische problemen hun risico op echtscheiding verdubbelden. EEN studie uit 2011 van de Universiteit van Californië Davis vond een vergelijkbare toename van het aantal echtscheidingen wanneer een van de echtgenoten wordt getroffen door een psychische aandoening. Wanneer de echtscheidingen plaatsvinden in gezinnen met kinderen, worden jonge levens gedestabiliseerd, worden relaties verzwakt en kunnen de complicaties generaties lang resoneren.
Voor alle duidelijkheid: de Westen zijn waarschijnlijk het best voorbereid om de storm van psychische aandoeningen in hun familie te doorstaan. Ze hebben alle hulp die ze kunnen kopen en een gemeenschap die waarschijnlijk zal ingrijpen om de last van de vier kinderen van het koppel te verlichten. Dat maakt de situatie niet minder pijnlijk.
Maar we moeten niet vergeten dat de pijn van het Westen, hoewel acuut en versterkt door roddelmedia, ook alomtegenwoordig is in ons land. Onze vrienden en buren hebben misschien met dezelfde problemen te maken en hebben misschien niet de middelen om ermee om te gaan. We moeten dus contact opnemen. We moeten opletten en we moeten wetgevers aansporen om wetgeving aan te nemen die de infrastructuur voor geestelijke gezondheidszorg in het land versterkt. Er moet hulp zijn voor alle mensen, ongeacht roem of inkomen, voor de gezondheid van onze gemeenschappen.
Maar bovenal moeten we empathisch zijn. Deze problemen zijn niet eenvoudig. En wie je ook bent, de pijn van het leven met of zorgen voor iemand met een psychische aandoening is echt. Dit is geen reality-tv. Het is gewoon de realiteit.
