Huwelijk is een baan, vergis je niet. En zoals bij elke baan kan de aanwezigheid van inside jokes, afleiding en je favoriete collega zelfs de meest uitputtende dagen draaglijk maken. Als je je kinderen voorstelt als de bazen, dan zal het lachen en de band achter hun rug zo nu en dan alleen maar dienen om je vermogen om goed werk te leveren als ouders te versterken. Het grote plaatje houdt je op de been, maar de kleine dingen brengen je daar.
We spraken met een tiental vaders die allemaal kleine, schijnbaar onbeduidende delen van hun relaties deelden die echt een enorm verschil maken in het gelukkig, gezond en productief houden van hun partnerschappen. Elk voorbeeld deelt de rode draad van iets kleins en speciaals dat hen helpt sterk te blijven. Dit zijn de kleine dingen die hen op de been houden.
1. Wij rennen samen.
“Mijn vrouw en ik zijn fitnessfanaten. Het is hoe we elkaar hebben ontmoet en het is een van de gezamenlijke interesses en passies die ons samen hebben gebracht. Samen naar de sportschool gaan was een groot deel van onze routine als koppel, en samen hardlopen was altijd een bijzondere favoriet. Nu, twee kinderen later, ben ik de thuisblijvende ouder en werkt ze fulltime. Het was moeilijk om tijd te vinden om samen te sporten. Vooral tijdens de laatste anderhalf jaar, toen de kinderen – die jonger zijn dan zeven jaar – vrijwel constant thuis waren vanwege de pandemische beperkingen. Dus ons ‘Special Little Thing’ zoekt een manier om samen op pad te gaan voor een lange termijn. Het herinnert ons aan wat ons in de eerste plaats bij elkaar heeft gebracht, doet de intimiteit en vrijheid van vóór het ouderschap weer opleven en houdt ons fit, want we zijn allebei behoorlijk competitief.” —
2. We doen "mini-uitdagingen".
“We hebben een peuter, en we doe de hele dag door kleine dingen om elkaar te helpen. Als ze een zware dag op haar werk heeft gehad – ze is een dokter – zal ik de afwas doen, ook al is het haar beurt om het te doen. Ik liet haar in het weekend uitslapen door het ontbijt klaar te maken en onze zoon te voeden. Soms neem ik hem zelfs mee om boodschappen te doen, zodat ze wat langer kan uitslapen. Maar het meest unieke wat we doen, is 'mini-uitdagingen' houden over elkaars huishoudelijke gadget-picks. Ik kook bijvoorbeeld graag eieren op de ouderwetse manier. Aan de andere kant heeft ze een mooi half dozijn, automatisch uitschakelend, eierkookapparaat. We hebben net een wedstrijdje gekookte eieren gehouden om te zien wiens methode beter was en eieren te krijgen die gemakkelijker te pellen waren. Klinkt cheesy, maar deze ‘confrontaties’ zijn erg leuk en leiden altijd tot grappige grappen.” — Srikanth, 34, Tennessee
3. We raken de basis in de ochtend aan
“Sinds de pandemie begon, hebben we onze planningen volledig moeten wijzigen. Met twee kleine kinderen thuis en scholen die gesloten waren, moest iemand de hele dag thuis blijven. Mijn vrouw staat graag heel vroeg op om te werken voordat de kinderen op zijn. Ze is meestal rond 5 uur 's ochtends. Ze maakt het ontbijt klaar, drinkt koffie en beantwoordt wat e-mails. Dan, rond half acht komt ze naar de kamer met een beetje koffie, ik word wakker en we gaan zitten en kletsen. Hoe was mijn dag met de kinderen? Wat hebben we gedaan? Hoe was mijn werk? Hoe was haar avond met de kinderen? Hebben ze een film gekeken? Met vrienden naar het park? We bespreken die details, praten over wat we verwachten dat er gaat gebeuren, en dan gaat ze weg om de kinderen wakker te maken en breng ik nog een uur of zo door in bed. Die kleine chats hebben onze oude kussenpraat vervangen, en het is een heel leuk onderdeel van onze relatie geweest.” – Sean, 46, Toronto, Ontario
4. Wij rocken uit.
“Ongeveer vijf maanden geleden pakte ik een gitaar na 30 jaar zonder te spelen. Omdat mijn vrouw altijd zong terwijl ze huishoudelijke klusjes deed, was het eerste wat ik deed een van haar favoriete liedjes leren. Op een zondagochtend begon ik er na het ontbijt op te tokkelen. Ze herkende het meteen en begon te zingen. Het pakte heel goed uit - zo erg zelfs, dat onze zesjarige dochter ons met een applaus bedankte. Sindsdien pak ik elke andere zondagochtend mijn gitaar voor een mama-en-papa open mic-dingetje. We hebben een beetje repertoire ontwikkeld en denken er zelfs aan om ooit voor vrienden te spelen. Hoe dan ook, het is een klein ritueel dat ons tot nu toe veel gelukkige momenten heeft opgeleverd, en we zijn zeker van plan om dit voort te zetten.” — Alan, 47, Barcelona, Spanje
5. Wij beoordelen reality-tv
“In het uur tussen wanneer onze kinderen naar bed gaan en wanneer wij naar bed gaan, hebben mijn vrouw en ik een band over haar favoriete reality-tv-shows. In eerste instantie was ik Echt tegen hun. Ik dacht dat ze niet veel waarde hadden, en ik zou veel liever naar hockey kijken. Maar toen realiseerde ik me dat ze een doel dienden in onze relatie. De koppels op de shows spelen vaak voorbeelden van wat ze niet moeten doen in een relatie. Mijn vrouw en ik praten over hoe de onze beter is of hoe we een situatie op een gezondere manier zouden aanpakken, of dat nu waar is of niet. Kortom, het heeft ons een achtergrond gegeven om veel dingen te bespreken zonder dat we er eerst over hoeven te vechten. Nu kijken naar die shows met mijn vrouw is iets waar ik naar uitkijk, geloof het of niet." — Stephen, 34, New Jersey
6. We complimenteren elkaar dagelijks.
“Het grootste kleine ding dat ons huwelijk en onze relatie samen de moeite waard maakt, is dat we elke dag beginnen en eindigen met een compliment. Een keer voordat mijn vrouw 's ochtends naar haar werk vertrekt, en elke avond voordat we in slaap vallen. Het zijn meestal de subtiele kleine dingen, zoals elkaar bedanken omdat ze iets zo goed hebben gedaan, of hoe goed een van ons deed door onze kinderen iets te leren. Dit is iets dat we nu uit gewoonte doen, en we hoeven er niet eens twee keer over na te denken. Er zijn sommige nachten waarop de typische ruzie kan ontstaan, maar op het moment dat dat compliment uit een van onze monden komt, is het allemaal weer een glimlach. Het is een geweldig gevoel en een nog grotere diffusor van elke spanning.” — Leo, 34, Oklahoma
7. We delen afspeellijsten
"Mijn vrouw en ik spelen om de beurt elkaars Spotify- of YouTube-afspeellijsten wanneer we maar kunnen. Elke week of zo maken we een nieuwe afspeellijst. En terwijl de nummers spelen, leggen we elkaar uit waarom we voor het nummer hebben gekozen en wat het eventueel voor ons betekent. Het is een leuke manier om op een ander niveau verbonden te blijven en muziek te horen waar we misschien nog niet eerder kennis mee hebben gemaakt. En natuurlijk zijn we altijd op zoek naar dat goedkeurend knikje van elkaar, dat we een goed nummer hebben gekozen! Laat zien dat we nog steeds waarde hechten aan en geven om wat de ander denkt, en het geeft me altijd een beetje buzz als mijn vrouw iets leuk vindt dat ik heb gekozen. — Jay, 42, Londen, VK
8. We doen een oefening van 60 minuten.
“Mijn vrouw en ik werken samen vanuit huis, en we delen zelfs samen een kantoor, maar dat is niet wat ik zou zeggen om onze relatie gelukkig en gezond te houden. Het enige dat we elke dag doen nadat we de kinderen naar bed hebben gebracht, is ons terugtrekken in de slaapkamer en de volgende 60 minuten samen iets doen. Soms is het kijken naar een show, opruimen, een boek lezen, plannen maken voor de toekomst, een menu plannen of intiem zijn. Het is wat ons gelukkig en gezond houdt. Wat er ook nog meer is gebeurd gedurende de dag, ook al deelden we samen een kantoor, we richten ons specifiek op die 60 minuten nadat we de kinderen naar bed hebben gebracht. Het is alleen voor ons. Door samen tijd door te brengen met niet-werk- en niet-ouderlijke dingen, blijft onze relatie zeker fris.” — David, 43, Indiana
9. We documenteren de grappige momenten.
"Dit is willekeurig, maar ik houd een doorlopend tabblad op mijn telefoon bij met grappige dingen die mijn vrouw zegt - dingen die ik totaal bizar of hilarisch vind. Als we dan een moment voor onszelf hebben, lees ik ze haar voor. De sleutel is dat ze altijd in de grap zit, dus als er een bizar of hilarisch moment gebeurt, vertel ik haar dat het 'aan de lijst wordt toegevoegd'. Het houdt onze relatie in stand. speels, laat ons terugdenken aan het moment dat het werd gezegd of wanneer het gebeurde, en het brengt altijd dat liefdevolle, warme gevoel in haar ogen terug dat ik iets heb gedaan Rechtsaf." — Robbie, 39, New York
10. We citeren films en tv-shows
“Het begon met Het kantoor. Toen we aan het daten waren, kregen mijn vrouw en ik een band over onze liefde voor de show. Dus we zouden het natuurlijk eindeloos heen en weer citeren. Het kantoor is nog steeds een grote go-to, maar het citeren van willekeurige films en tv-shows is echt een manier geworden waarop we elkaar aan het lachen maken en elkaar oprecht verrassen. Laatst zei ik iets van: Dom en dommer, en ik was er zeker van dat het zou bombarderen, maar ze antwoordde met: 'Zuig me zijwaarts!' We barstten allebei in lachen uit en besloten toen om de film te kijken. Het lijkt alsof er een filmquote is voor elke gelegenheid, en ik ben blij dat het iets leuks en geks is dat we minstens één keer per dag kunnen delen.' — Darian, 39, Ohio
11. We schrijven lunchbox-notities
"Elke dag schrijven mijn vrouw en ik notities voor onze kinderen in hun lunchbox. Als we dat doen, schrijven we ook notities naar elkaar en stoppen ze in elkaar die van anderen lunch om later op de dag te lezen. ik kijk dus vooruit naar die notities. Soms, als ik een slechte ochtend heb, speel ik vals en lees ik ze vroeg. Soms wacht ik tot het einde van de dag. En ik bewaar ze allemaal. Mijn vrouw vindt het gek, maar ik heb zo'n vijf Tupperware-bakjes vol met kleine post-its die ze me in de loop der jaren heeft geschreven. Het zijn niet allemaal winnaars. Er zijn er veel geschreven terwijl we midden in grote gevechten zaten. Maar ze zijn een eenvoudige, tastbare herinnering dat we elkaar altijd iets te zeggen hebben. Dat vind ik leuk." — Clint, 41, Pennsylvania
12. We spelen woorden met vrienden
“Ja. Dat is nog steeds een ding. Mijn vrouw en ik zijn bijna acht jaar samen, waarvan vier jaar getrouwd. Toen we voor het eerst begonnen te praten, kwamen we tussen de dates in een aantal behoorlijk verhitte WWF-games terecht. Het was een geweldige manier om in eerste instantie het ijs te breken, en het is een manier geworden om met elkaar in contact te blijven tijdens drukke dagen, afval praat zo nu en dan, en herinner onszelf er gewoon aan hoe het de simpele dingen zijn die ons zoveel plezier geven als een stel. Onze kinderen spelen ook. Ze hebben wedstrijden tegen elkaar en ze beginnen met mijn vrouw en ik. Maar niets is te vergelijken met mij en haar, één op één. Het is absoluut een klein ding dat ik leuk vind aan onze relatie." — Cameron, 38, Californië
