De winter is de tijd van het jaar waarin het lichaam hunkert naar een warm vuur, een leren fauteuil en, als je een drinker bent, een glas whisky whisky. Misschien een rokerige Islay slaapmuts, of een rookloze Speyside met tonen van zacht rijp fruit en vanille. Het is een mooie combinatie. Maar welke whisky is het proeven waard? Scotch is een drukke, complexe categorie zo divers als wijn. Wat betreft waar te beginnen, hebben we 12 verschillende flessen single malt Scotch geïdentificeerd die goed bij het seizoen passen - en illustreren dit feit.
Daarvoor wilden we echter van een paar bekende experts enkele basisregels voor waardering en enkele tips geven over het drinken van Scotch.
"Whisky is om van te genieten, en je moet ervan genieten zoals je wilt", zei Charles MacLean, 's werelds meest interessante (en minst pretentieuze) autoriteit op het gebied van whisky. De 69-jarige whisky-salie woont in het hart van Edinburgh en is de auteur van 18 boeken over de geest, waaronder Whiskypedia, een primer in zakformaat die in de bibliotheek van elke Scotch-drinker zou moeten staan. “Maar als je er echt grip op wilt krijgen, zijn er twee heel simpele regels: Eén, gebruik een passende
De twee regels van MacLean zijn geldig omdat je een glas nodig hebt dat het aroma van de Scotch verzamelt en naar je neus brengt op een manier die een tumbler niet doet. En wat betreft het ijs? Het stevige spul is geweldig om van te genieten, maar niet voor waardering. Als het smelt, sluit ijs het aroma en de smaak af. Voeg in plaats daarvan water toe. "En wees niet verlegen," zei Maclean, erop wijzend dat echte Scotch-blenders verdunnen tot 20% alcohol wanneer ze proeven, hoewel hij minder verdunning verkiest, tot ongeveer 40%.
Afgezien van die tips, wil McLean gewoon dat iedereen zonder pretentie van Scotch geniet. "Het mooie van malt whisky is dat er zo'n diversiteit aan smaken, aroma's en smaken is, dus het is leuk om te ontdekken," zei hij. "En vertrouw in godsnaam niet op leeftijd of ga altijd naar een bepaald merk." De leeftijd van een whisky, volgens MacLean, is een goede gids voor kwaliteit, maar zou niet de enige moeten zijn, omdat het soms op opgeblazen duidt prijzen.
Om dit huis te beuken, vertelde McLean een keer dat hij en een paar vrienden in de winter op zalm gingen vissen op de rivier de Tweed. Hij kocht een goedkope fles whisky bij een plaatselijke kruidenier, het enige wat hij kon vinden, en dat was in zijn woorden, "ruw als lef en goedkoop als chips." Het was een erg koude dag en om 16.00 uur ging de zon onder. Maar iemand ving verse zalm, en ze stapten allemaal in de vissershut en zetten de Tilly-lampen en de kachel aan en verdeelden die spoeling in zes bekers. "Iedereen zei dat het de beste whisky was die ze ooit hadden geproefd", zei MacLean. "Ik bedoel, het was shit, maar in de gegeven omstandigheden..." herinnerde hij zich met een aanstekelijke lach.
Zijn punt is duidelijk. Met goed gezelschap en de juiste omstandigheden kan elke fles Scotch transcendent zijn.
Hans Offringa, auteur van de uitstekende bron Een veldgids voor whisky, heeft ook wat advies voor Schotse drinkers: "Vertrouw op je neus." De neus is waar het ware karakter van een whisky zich openbaart met meer nuance dan smaak, mondgevoel en afdronk.
Van zijn kant, wanneer de donkere dagen van de winter komen, geniet Offringa van de rokerige stijlen die geassocieerd worden met Islay (uitgesproken als eye-luh), een Schots eiland waar steenkool moeilijk te verkrijgen was, dus turf werd gebruikt als alternatieve warmte bron. Lagavulin is een winterfavoriet van Offringa. Bij het uitvoeren van de soms moeilijke taak om Bourbon-drinkers om te zetten in single malts, Offringa beveelt aan wat hij "meer-achtige" whisky's noemt - degenen die ervoor zorgen dat je nog een slok wilt nemen, zoals Glenlivet 12 en Glenfiddich. Hij raadt ook aan te verdunnen met water tot 40% alcohol om te proeven. "Het gaat om het ontleden van de whisky, de verschillende lagen, en je niet laten leiden door je voorkeur - vragen, is het complex, is het goed uitgebalanceerd?"
Of je die vragen stelt of niet, is natuurlijk aan jou. Scotch is om van te genieten, en u kunt van de uwe genieten zoals u dat wilt. Hier zijn dus 12 Single Malt Scotches met een breed scala aan persoonlijkheden om te ontdekken tijdens de koude wintermaanden en daarbuiten.
De nieuwste permanente Ardbeg-expressie - half zo oud als de klassieke Ardbeg 10 - Wee Beastie is de jongste en meest rokerige expressie ooit van de Islay-distilleerderij. Gerijpt op ex-bourbon en Oloroso sherryvaten, de combinatie van zoet en rook zorgt voor een hartige whisky.
Terwijl Bruichladdich voortreffelijke whisky's maakt die zwaar zijn op de turfrook, is deze ongeturfde whisky een perfecte whisky voor de middag. Met cornflakes en zoetgebakken brood op de neus, en een drop-afwerking. Gemaakt van 100% Schotse gerst, heeft de Laddie een terroirkwaliteit waar Bruichladdich van geniet door elke batch subtiel anders te laten zijn.
Een absoluut genot van een Scotch, Oban 14 was de whisky die me in de eerste plaats bij Scotch bracht: bloemig, levendig en perfect om te drinken voor een maaltijd zonder je te verzwaren. Een delicate neus van peer en vijg, en een lange afdronk van kamperfoelie.
Lagavulin, een favoriet van Hans Offringa, heeft een rokerige rijkdom die perfect is voor de winter. Voor mij is het misschien wel de mooiste fles whisky op de markt, met een neus van donker gedroogd fruit en rook, en een lange rokerige afdronk.
Macallan is de maatstaf van de "Sherried" stijl van Scotch, dat wil zeggen, whisky gerijpt in sherryvaten. Macallan Scotches zijn ongeturfd, dus er is geen rook te midden van de rijkdom van chocolade en gedroogd fruit. Dit dubbele vat is tweemaal gekruid - in met sherry gekruide Amerikaanse en Europese eikenhouten vaten - waardoor het uitzonderlijk rijk en evenwichtig is.
Laphroaig is de single malt die ik bestel als ik in een restaurant ben en mezelf wil belonen. In deze uitdrukking tempert de afdronk van het sherryvat de medicinale, maritieme en turfscherpte van mijn geliefde Laphroaig 10 op een zeer aangename manier, terwijl het ook het smaakprofiel verdiept met een laag rich zoetheid.
De perfecte brug van bourbon naar Scotch, deze is 14 jaar gerijpt in ex-bourbonvaten, maar afgewerkt in een nieuw verkoold eiken vat zoals bourbon, waardoor het een zachte smaak krijgt die bekend zal zijn bij bourbondrinkers.
14 jaar gerijpt in een eiken whiskyvat en gefinisht in een ex-rumvat, wat hem tonen van toffee, fruit en vanille geeft - perfect om na het diner te nippen of te combineren met rijke kaas of donkere chocolade.
Deze limited-edition Glenlivet is non-chill gefilterd voor een rijker mondgevoel en een dieper smaakprofiel, gebotteld op een stevige 96 proof (klassieke Glenlivet 12 wordt gebotteld op 80 proof) en wordt geleverd in een onderscheidende replica uit 1800 fles.
Gemaakt in de oudste distilleerderij op Islay, circa 1779. Als je houdt van een vleugje rook in balans met bloemige tonen, dan is Bowmore 12 een perfecte zachte dram die ik makkelijk drinkbaar vond en minder intellectueel dan veel Islay-buren.
Eerst gerijpt in sherryvaten en afgewerkt in portvaten, dit heeft een sterke neus van port en butterscotch, en gaat naar beneden met een rijkdom aan gekruid gedroogd fruit, waardoor het een perfecte Scotch na het diner is of een combinatie voor een dessert en kaas Cursus.
Talisker 10, afkomstig van het eiland Skye, is rokerig en kruidig met maritieme tonen en staat bekend om zijn peperige "vangst" bij het slikken. Dit is een goede toegangspoort tot de zwaarder geturfde stijlen zoals Lagavulin en Laphroaig.
