Toen ik na mijn studie aan mijn eerste baan begon, was ik voorbereid met een vervelend klein apparaatje, een Lumo Lift. De houdingscorrector, die via een magneet aan mijn shirt was bevestigd, trilde heel lichtjes elke keer dat ik voorover leunde, en herinnerde me eraan om rechtop te zitten. Het hielp me om te behouden wat ik dacht dat de 'perfecte houding' was. Met mijn ruggengraat naar de hemel gericht, mijn bureau baan kan het onmogelijk kwaad.
Het apparaat ging een maand mee voordat het zich een weg baande naar de achterkant van een la. Maar tot mijn verbazing zijn de fysieke gevolgen van mijn slungelige werk nooit aangekomen - en daar is een wetenschappelijke reden voor.
Als werkers en verhuizers wordt ons constant verteld wat de vorm en kromming en positie van onze rug zou moeten zijn, om "rechtop te zitten", en de ergonomie van onze bureaustoelen. Maar als ze worden aangespoord, blijken deze en andere overtuigingen rond houding even ongegrond als alomtegenwoordig te zijn. Sommigen zouden ons zelfs pijn kunnen doen.
"Er is een verhaal van, zoals, 'Oh mijn God, als ik onderuit ga, ga ik mijn schijf scheuren', of 'Ik ga mijn schijf eruit trekken'. En ik word de Klokkenluider van Notre Dame als ik 70 ben”, zegt Kevin Wernli, Ph.D., een fysiotherapeut in Perth, Australië. “Het bestendigt en promoot dit verhaal dat ons lichaam kwetsbaar en kwetsbaar is. En dat zijn ze niet.”
Wernli, wiens werk zich lange tijd heeft gericht op de relatie tussen houding en rugpijn, maakt deel uit van een groeiende groep onderzoekers die de ware wortels van rugpijn willen identificeren en het idee willen ontkrachten dat er een objectief "slechte houding" bestaat. Neem bijvoorbeeld een studie uit 2019 waarin werd gekeken naarcallcenter medewerkers. De onderzoekers ontdekten dat stilzitten correleerde met rugpijn, terwijl zitpositie dat niet het geval was. ander onderzoek,inclusief Wernli's, heeft gesuggereerd dat een gespannen en overdachte (en daarom onnatuurlijke) 'beschermende' bewegingsstijl, die mensen die pijn ervaren de neiging hebben om te gebruiken, de pijn in feite kan verergeren. Daarentegen kan ontspannen in meer natuurlijk aanvoelende posities helpen.
Om te begrijpen waarom, stel je voor dat je je vuist stevig balt, zoals je rechtop en alert zou zitten met 'de juiste houding', zegt Wernli. “Als je dat acht uur per dag doet terwijl je aan je bureau zit, kom je me vertellen dat je een heel pijnlijke pols hebt.” Hetzelfde geldt voor je wervelkolom als je een goede houding probeert te behouden.
Het bestaan van een 'perfecte houding' en wat het precies zou kunnen zijn, wordt nog steeds fel bediscussieerd onder fysiotherapeuten. EEN2012 studie van bijna 300 fysiotherapeuten in heel Europa vonden dat ze geen consensus konden bereiken over de ideale zithouding, waarbij 85% verdeeld was tussen twee opties. De antwoorden verschilden ook per land, wat aangeeft dat zowel culturele geschiedenis als opleidingssystemen die over de grenzen heen verschillen, waarschijnlijk van invloed zijn op aanbevelingen van deskundigen.
Veel van deze meningsverschillen komen voort uit een gebrek aan duidelijke wetenschappelijke literatuur in het veld, zegt Wernli. Hoewel overtuigingen over de juiste houding hun oorsprong hebben in alles, van genderrollen tot classisme, hebben mensen met meer geld en macht meer kans om het voorrecht te hebben om de hele dag aan een bureau zitten met een rechte rug - de medische overtuiging dat een verkeerde houding direct pijn kan veroorzaken, komt voornamelijk van een onderzoekslijn die teruggaat tot de jaren 60. EENartikel uit 1964 in de Journal of Bone and Joint Surgery werd de eerste die verschillende lichaamshoudingen koppelde aan verschillende hoeveelheden druk op de lumbale schijven die het onderste deel van de wervelkolom ondersteunen. De onderzoekers concludeerden dat, omdat verhoogde druk het risico op een geblesseerde schijf kan verhogen, het ook het risico op lumbale pijn moet verhogen.
Deze veronderstelling werd zelden in twijfel getrokken in de volgende 50 jaar wetenschappelijke literatuur, zelfs niet in artikelen die:repliceerde de bevindingen van die oude studie. Het heeft decennialang medische aanbevelingen geleid, zegt Wernli, maar verdient het om uitgedaagd te worden, vooral omdat het vroege werk zijn gebreken begint aan het licht te brengen.
Dus wat betekent dit voor mensen die te maken hebben met rugpijn? Het antwoord is dat er niet één antwoord is. "Als je je zorgen maakt over rugpijn, moet je je zorgen maken over uw rugpijn, en de situatie waarin die rugpijn bestaat, en niet proberen om een globale oplossing te vinden”, zegt Sander Gilman, Ph.D., JD,, een medisch historicus aan de Emory University en auteur van: Sta rechtop!: Een geschiedenis van houding. Gilman is het met Wernli eens dat preventie en oplossingen voor rugpijn zich op meer moeten richten dan alleen de rug zelf - dat ervaringen, waaronder stemming en temperament, waarschijnlijk op meer manieren pijn zullen spelen dan wij weten.
"Houding is niet alleen spieren", zegt Gilman. “Het is niet alleen neurologisch. Het is de manier waarop we in de wereld functioneren, de banen die we doen, waar we ons in ons leven bevinden en waar we cultureel zijn.” Via tools, waaronder militaire formaties, etiquette in de klas en natuurlijk het korset, heeft de houding in een groot deel van de geschiedenis een verbintenis tot iemands plaats in de wereld. Voor Gilman is de grootste ontbrekende schakel in ons begrip van pijn en houding een "disjunctie tussen de zeer goede, zeer uitgebreide culturele studie van houding en de fysiologie van houding."
Het omverwerpen van al lang bestaande veronderstellingen over houding betekent dat we afleren wat we denken te weten over het krullen en optrekken van onze rug. “Wij zijn mensen; we zijn geen machines', zegt Wernli. Dagelijkse activiteiten oefenen allerlei fysieke druk uit op ons lichaam, maar “in de juiste omgeving, met rust en herstel gaan we niet kapot met meer druk - we worden juist sterker met meer druk."
Beide experts zijn het erover eens dat als je aanhoudende rugpijn hebt, je eerst medische hulp moet zoeken om echte verwondingen en ziektes uit te sluiten. Tegelijkertijd kan het de moeite waard zijn om je spanning over alledaagse bewegingen zoals werken vanaf de bank of het oppakken van je kinderen. "Mijn uiteindelijke doel voor iemand met rugpijn", zegt Wernli, "is dat ze vergeten dat ze een rug hebben."
Dus maak je innerlijke Lumo Lift los en ga wat meer met de stroom mee. Zoals Wernli's favoriete slogan luidt: "je beste houding is je volgende houding."
