baby's in de baarmoeder zich gedragen op manieren die verrassend veel lijken op hun gedrag buiten de baarmoeder. In tegenstelling tot wat sommigen aanstaande ouders zou kunnen geloven, de baarmoeder is niet alleen een plek waar een baby groeit in kalme, stille schemeringsisolatie. Baby's in de baarmoeder hebben het druk. Ze poepen, plassen, ervaren beelden en geluiden en oefenen vaardigheden die ze na de geboorte zullen gebruiken, zoals duimzuigen en huilen. Er zijn zelfs aanwijzingen dat baby's al kunnen leren voordat ze ter wereld komen.
"Baby's kunnen alles in de baarmoeder doen wat we als volwassenen doen", legt OB/GYN Dr. Kecia Gaither, directeur van Perinatal Services bij NYC Health + Hospitals/Lincoln, uit. Dat betekent niet dat een foetus een geweldige Amerikaanse roman schrijft, maar het betekent wel dat de biologische basisprocessen actief zijn. Hier zijn enkele van de meer intrigerende en contra-intuïtieve.
Baby's plassen in de baarmoeder
"We ontwikkelden ons allemaal in een zak met onze eigen urine", zegt Gaither. “Dat verbaast veel ouders.” Ze merkt op dat veel van het vruchtwater in de vruchtzak waar een baby zich ontwikkelt, bestaat uit foetale urine. Dat komt omdat het vruchtwater in principe door de zich ontwikkelende foetus circuleert, waardoor de organen hun specifieke vermogens kunnen ontwikkelen.
Een foetus slokt vruchtwater op en het reist door de darm, de nieren en de blaas en komt uiteindelijk terug in de vruchtzak als urine. Maar Gaither merkt op dat ouders niet te preuts moeten zijn over dit feit. "Het is steriel", zegt ze.
Baby's poepen in de baarmoeder
Wat erin gaat, moet eruit. En foetussen scheiden een vast afval uit in de baarmoeder, meconium genaamd. Het is geen poep zoals volwassenen het vaak kennen. Qua textuur lijkt het meer op teer. Het vormt geen gevaar voor de foetus, tenzij het tijdens de geboorte wordt ingeademd, een zeldzame gebeurtenis genaamd meconiumaspiratiesyndroom dat voorkomt bij vijf tot tien procent van de bevallingen, vooral wanneer een baby wordt geboren verlopen.
Ouders maken zelf kennis met meconium. Het is het afval dat de eerste paar luiers van een pasgeboren baby vult. Maar vrees er niet te veel voor. Hoewel meconium plakkerig en moeilijk af te vegen kan zijn, stinkt het gelukkig niet, mede dankzij de steriliteit van het vruchtwater. Raak er echter niet aan gewend.
Baby's ademen in de baarmoeder (soort van)
De manier waarop baby's in de baarmoeder "ademen" staat volledig los van hoe ze zuurstof krijgen en koolstofdioxide uit hun bloedbaan afgeven terwijl ze groeien. Dat proces gebeurt via de navelstreng en de placenta. Moeders ademen in wezen in en uit voor twee. Een foetus oefent echter wel de fysieke bewegingen van de ademhaling.
Gaither merkt op dat wanneer baby's vruchtwater in hun lichaam brengen, een deel in het lichaam wordt getrokken longen waar het helpt bij het ontwikkelen van de biologische structuren die essentieel zijn voor het ademen op hun longen eigen. Dat proces om vruchtwater in de longen te brengen, lijkt erg op ademhalen.
Baby's hikken in de baarmoeder
Als een foetus de ademhalingsbewegingen maakt terwijl hij vruchtwater binnenkrijgt, zou het logisch zijn dat ze de hik zouden krijgen. De hik is een biologische reflex die optreedt in combinatie met de ontwikkeling van de longen. Voor moeders kunnen ze het gevoel hebben dat ze herhaaldelijk stuiteren of schokken. De hik in de baarmoeder is volkomen normaal en kan vanaf ongeveer de zesde maand van de zwangerschap soms meer dan één keer per dag worden gevoeld. Ze worden zeldzamer na 32 weken.
Baby's zuigen hun duim in de baarmoeder
Veel ouders zijn opgetogen en verrast nadat high-definition echo's hun ongeboren baby onthullen met hun duim in de klodder. Niets wijst erop dat duimzuigen in de baarmoeder bewust gedrag is. Wanneer je echter het vermogen om armen en benen te bewegen, een zich ontwikkelende zuigreflex en verkrampte lichaamsdelen combineert, is het logisch dat als de duim in de mond stoot, deze wordt gezogen.
Baby's kunnen zien in de baarmoeder
Een studie uit 2017 van de Lancaster University in het VK, waaruit blijkt dat een foetus in het derde trimester de lichten zal volgen die in de baarmoeder schijnen. Fantastisch, ontdekten onderzoekers dat baby's in de baarmoeder een voorkeur hadden voor lichten die in het patroon van een menselijk gezicht waren, en toonden die voorkeur met een snelheid die vergelijkbaar is met die van pasgeborenen.
Hoewel er geen manier is voor een baby om iemands gezicht te zien in de schemering van de baarmoeder, toont het onderzoek wel aan dat baby's al voor de geboorte vastbesloten zijn om gezichtsachtige vormen te vinden om op te letten. Oefen dus met het maken van interessante gezichten voordat ze arriveren.
Baby's kunnen (waarschijnlijk) leren en onthouden in de baarmoeder
Er zijn veel onderzoeken geweest die suggereren dat een foetus die wordt blootgesteld aan prikkels in de baarmoeder, bekend zal zijn met diezelfde prikkels buiten de baarmoeder. Speel hetzelfde liedje voor een foetus tijdens de zwangerschap en je kunt verwachten dat je baby na de geboorte een kalmte en herkenning van hetzelfde liedje zal vertonen. Maak van dat liedje een slaapliedje en je baby kan zelfs gemakkelijker in slaap vallen.
Maar een door de National Science Foundation gefinancierd onderzoek uit 2015 suggereert dat baby's kunnen leren, onthouden en reageren voordat ze worden geboren. Aanstaande moeders van de studiedeelnemers lezen gedurende een periode van enkele weken een kinderliedje voor. De hartslag van de foetus werd gevolgd om de bekendheid van de baby met het rijm te meten - een verlaagde hartslag die aangeeft dat de foetus niet werd blootgesteld aan iets nieuws. Na 38 weken stelden studiedeelnemers hun foetus bloot aan een opname van het kinderliedje door een vrouwelijke vreemdeling. Ondanks dat ze het rijm van hun moeder gedurende een periode van vier weken niet hadden gehoord, vertraagde de foetale hartslag, wat aangeeft dat de baby in de baarmoeder het rijm herinnerde. De foetussen die niet eerder aan het verhaal waren blootgesteld, zagen het tegenovergestelde effect: een verhoogde hartslag die aangeeft dat het rijm nieuw en nieuw was.
Dus als een baby groeit, is het belangrijk voor ouders om te onthouden dat de baarmoeder niet de stille zwangerschapskamer is die ze misschien denken. Een baby is behoorlijk actief in de baarmoeder, oefent alle goede dingen die ze na hun geboorte zullen doen - en maakt misschien zelfs wat mentale aantekeningen over wat ze van de buitenwereld kunnen verwachten.
