Hoe zorg je ervoor dat je angst en stress niet op een kind overdraagt?

Onzekerheid en angst zijn een noodzakelijk onderdeel van de verkenning van een kind van hun nieuwe wereld. Ouders hebben ook stressoren door onzekerheid, hoewel ze veel tastbaarder en misschien veel minder noodzakelijk zijn. Deze stressoren kunnen dezelfde vecht-of-vluchtangst veroorzaken die een kind zou kunnen voelen wanneer hij zich een teenkauwend monster voorstelt dat zich onder zijn bed. De monsters van een ouder zijn verderfelijk: een baanverlies. Een laatste mededeling. Een pandemie zoals coronavirus. Maar omde manier waarop kinderen ouders zien omgaan met hun eigen monsterlijke angsten en zorgen - en hoe ouders met kinderen praten over hen - kan een enorme impact hebben op hoe ze omgaan met hun eigen angsten gedurende de kindertijd, voor beter of slechter.

“Als je angsten en zorgen hebt, is dit niet erg. Dit is een uitstekende manier om uw kind te helpen”, zegt psycholoog Dr. Reid Wilson, co-auteur van Angstige kinderen, angstige ouders: 7 manieren om de zorgencyclus te stoppen en moedige en onafhankelijke kinderen op te voeden.

Wilson zegt dat ouders met kinderen moeten delen hoe ze in het verleden angstige ervaringen hebben gehad en hoe ze nog steeds bang worden bij het naderen van bepaalde activiteiten. Het kan, suggereert hij, kinderen helpen begrijpen dat hun angsten normaal zijn - en kunnen worden overwonnen.

Hoe een ouder reageert in een schetsmatige situatie kan ook de perceptie van een kind beïnvloeden. "Angstaanjagende gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal versterken de angst", legt Wilson uit. "Ouders kunnen denken wat ze willen, maar ze moeten proberen vertrouwen te tonen."

Vertrouwen tonen is echter niet hetzelfde als angst maskeren. Kinderen zijn briljant in het oppikken van non-verbale signalen. Ze zullen reacties op een stressor opmerken ondanks pogingen om het te verbergen. Hoe ouders de angst die ze ervaren opvolgen, kan van invloed zijn op de manier waarop kinderen diezelfde angst in de toekomst zien en hoe ze in vergelijkbare situaties zullen reageren.

"Als uw kind uw angstige gedrag oppikt, is het prima om aan hen uit te leggen wat er in het algemeen aan de hand is, zolang u maar voor de leeftijd geschikte taal gebruikt", legt Wilson uit. "Maar dan moet je uitleggen wat je doet om sterker te worden, en hoe je moedig bent in het licht van je moeilijkheden."

Het verbergen van ouderlijke angsten lijkt misschien een effectieve manier om kinderen te beschermen tegen negatieve gevoelens. Maar dit doet niet veel om de angsten van kinderen weg te nemen, en het kan hen verhongeren van de hulpmiddelen die ze nodig hebben in latere leven wanneer ze worden geconfronteerd met angstaanjagende situaties die nieuw zijn en veel meer op het spel staan. Wilson zegt dat het grootste probleem voor ouders vermijding is, wat het verlangen van je kind om te verkennen kan beperken. "Als je je terugtrekt uit angstaanjagende omstandigheden, dan begin je territorium op te geven", zegt Wilson. Dit kan leiden tot een gewoonte om moeilijke situaties te vermijden en nieuwe ervaringen uit de weg te gaan.

Zittend op het bed van een kind en luisteren naar hun angsten is een geweldige manier om te helpen met angst. Wilson zegt dat het het beste is om je te concentreren op het proces van zorgen en angst op een "grotere" manier door: kinderen helpen hun zorgen naar buiten te brengen en erover te praten, hun eigen strategieën ontwikkelen om ermee om te gaan het. "Wanneer uw kind om geruststelling vraagt, herinner hem er dan aan zichzelf de geruststelling te geven die hij wil", zegt Wilson. U kunt uw kind ook rechtstreeks tegen zijn angsten laten praten. "Vraag 'hoe zou je dat kunnen beantwoorden' of zeg 'dat klinkt als praten over zorgen. Wat kun je terugzeggen?'”

Als angsten ongecontroleerd blijven, kunnen kinderen opgroeien zonder de hulpmiddelen die nodig zijn om grotere zorgen het hoofd te bieden als ze de wereld in gaan. De angst voor geesten en in de kast wonende monsters kan plaatsmaken voor potentieel ernstige sociale angsten. Zoals met veel aspecten van het ouderschap, zal de manier waarop ouders dit copinggedrag modelleren de sleutel zijn om de angsten uit de kindertijd weg te nemen.

Angsten van ouders zijn op zich niet schadelijk voor kinderen. En eerlijk gezegd, veel ouders doen 's nachts het licht in de kelder uit en sprinten nog steeds ademloos de trappen met opeengeklemde tanden en gebalde vuisten voor het geval een monster ze grijpt voordat ze bij de licht. En dat is ook goed, zolang ze maar bereid zijn om te gaan zitten en met kinderen te praten over hoe ze die angsten kunnen beheersen, zodat ze uiteindelijk niet hun leven beheersen.