Tabletten, smartphones, en andere mobiele apparaten kunnen een enorme hulp zijn voor ouders, of het nu gaat om kinderen bezig te houden lange autoritten of ze afleiden terwijl u wat werk uitschakelt. Trouwens, met de explosie van gadgets voor kinderen, educatieve apps en creatieve software, scherm tijd kan kinderen ook veel goeds doen.
LEES VERDER: De vaderlijke gids om te slapen
Maar hoe handig ze ook zijn, deze toestellen hebben een aantal nadelen. Ze kunnen een kleuter ertoe brengen om te schreeuwen om meer schermtijd in plaats van bijvoorbeeld te doen alsof, of het vermogen van een middelbare scholier om de emoties van andere mensen te lezen, belemmeren. En dan is er nog het feit dat ze er flink mee kunnen rotzooien kinderslaap.
Tablets, tv's, computers en mobiele telefoons zenden allemaal blauw licht uit, waarvan is bewezen dat het de slaap verstoort. Blauw licht verstoort de natuurlijke slaap/waakcyclus van het lichaam, het circadiane ritme genoemd, door de productie van melatonine te onderdrukken, het hormoon dat het lichaam en de hersenen helpt ontspannen.
"We hebben receptoren in onze ogen, ongeveer 10 jaar geleden ontdekt, die direct worden beïnvloed door het blauwe spectrum", zegt slaappsycholoog Michael Breus, auteur van De kracht van wanneer en twee andere slaapboeken. "Wanneer dit licht door de pupil gaat en de oogzenuw raakt, stuurt het een signaal naar de pijnappelklier om de melatoninekraan in de hersenen uit te zetten."
Hoewel andere golflengten ook circadiane ritmes kunnen verstoren, is blauw licht daar vooral goed in. Harvard-onderzoekers ontdekten die 6,5 uur blootstelling aan blauw licht blokkeert melatonine twee keer zo lang als andere spectra, waardoor de slaap drie uur wordt uitgesteld.
Overdag is het een goede zaak om de melatonineproductie te onderdrukken. Het helpt ons alert te blijven, helder te denken en ons gelukkig te voelen. Duizenden jaren lang viel deze taak uitsluitend op de zon, die veel meer blauw licht uitstraalt dan welk door de mens gemaakt apparaat dan ook. Maar in tegenstelling tot tablets en smartphones volgt de zon kinderen 's nachts niet hun slaapkamer in. Het gaat onder en geeft hun lichaam een signaal dat het bedtijd nadert. Maar als kinderen tot diep in de avond blauwe lichtgevende apparaten gebruiken, blijven ze bedraad wanneer ze zouden moeten geeuwen.
VERWANT: 4 maanden oude babyslaap: 7 dingen die ouders kunnen verwachten
Maar het probleem is niet alleen 's nachts gebruik - het is ook de totaliteit van blootstelling aan blauw licht. En aangezien kinderen steeds vaker smartphones en tablets gebruiken op de kinderopvang, op school en thuis (en in het geval van tieners, overal), kunnen de uren schermtijd behoorlijk snel oplopen. Het kan gemakkelijk opwegen tegen de hoeveelheid blootstelling aan blauw licht die je aan het kijken bent De Dagobert Duck-serie "Ducktales na school en af en toe een boekverslag te typen op een onhandige desktop.
Naast alle schermtijd krijgen de kinderen van vandaag ook blauw licht van LED-lampen. Hoewel dit uitstekende energiebesparingen zijn, stralen ze meer blauw licht uit dan gloeilampen. Nu meer huizen en openbare plaatsen zijn uitgedost met LED's, worden kinderen als nooit tevoren blootgesteld aan blauw licht.
Dus hoe heeft al deze blootstelling aan blauw licht echt invloed op de gezondheid van een kind? Ten eerste kan het langer duren voordat ze in slaap vallen, waardoor het moeilijk is om elke nacht de aanbevolen acht tot dertien uur shuteye te krijgen. Volgens de National Sleep Foundation slapen kinderen tussen de 6 en 17 jaar die minstens één elektronisch apparaat in hun slaapkamer hebben een vol uur minder op schoolnachten.
Slaapkwaliteit krijgt ook een hit. EEN Israëlische studie 2017 ontdekte dat mensen 's nachts bijna twee keer zo vaak wakker werden nadat ze waren blootgesteld aan blauw licht in plaats van rood licht. Bovendien zorgde blauw licht ervoor dat hun lichaamstemperatuur niet daalde zoals het hoort tijdens de slaap, waardoor de slaapkwaliteit nog meer wordt gesaboteerd.
Wanneer kinderen ofwel niet genoeg slaap krijgen of niet goed slapen, hebben ze dezelfde gevolgen als volwassenen: hersenmist, slecht geheugen en stemmingswisselingen, om er maar een paar te noemen. Bovendien hebben kinderen met een slaaptekort meer kans op gedragsproblemen zoals agressiviteit of hyperactiviteit en hebben ze meer moeite om te slagen op school. Vorig jaar, een fascinerende studie van meer dan duizend kinderen die sinds de geboorte zijn gevolgd, onthulden dat degenen die niet voldoende hadden geslapen als peuters en kleuters hadden op leeftijd meer problemen met aandacht, emotionele controle en probleemoplossend vermogen 7. En, net als bij volwassenen, als slaapgebrek voor een kind aanhoudt, neemt hun risico op gewichtstoename, diabetes en andere ernstige lichamelijke gezondheidsproblemen toe.
Om de negatieve effecten van blootstelling aan blauw licht tot een minimum te beperken, raadt de American Academy of Pediatrics aan de hoeveelheid schermtijd voor kinderen voor entertainment te beperken tot twee uur per dag. Houd ook tablets en andere media-apparaten zoveel mogelijk uit hun slaapkamers. Stel ook een digitale avondklok in wanneer alle apparaten die blauw licht uitzenden, inclusief mobiele telefoons en tv's, zijn uitgeschakeld. Het is het beste als dat twee uur voor het slapengaan is. Een avondklok is lastiger af te dwingen bij oudere kinderen die misschien een computer of tablet nodig hebben voor huiswerk, dus dim in ieder geval de helderheid van hun scherm indien mogelijk - maar houd absoluut stand als ze Snapchatten, sms'en of kijken TV.
