Dus je vriend besluit de "12 weken regel" te vergeten en vertelt haar familie en sociale netwerken dat ze is zwanger. Ze kent de statistieken - een op de vier zwangerschappen eindigt in een miskraam – maar ze wil de steun van familie en vrienden om zich heen hebben voor het geval ze die nodig heeft.
Dan gebeurt het ergste: ze krijgt een miskraam. En ze ontdekt dat veel mensen om haar heen, waaronder gezondheidswerkers, niet gevoelig zijn als ze praten over de miskraam. Sommigen erkennen haar verlies niet eens.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Het gesprek. Lees de origineel artikel door Jade Bilardi, Senior Research Fellow, Central Clinical School, Monash University; Jayashri Kulkarni, hoogleraar psychiatrie, Monash University, en Meredith Temple-Smith, hoogleraar, afdeling Huisartsgeneeskunde, Universiteit van Melbourne, Universiteit van Melbourne
Een miskraam in Australië wordt gedefinieerd als het verlies van een foetus vóór 20 weken. Vanuit medisch oogpunt kan een miskraam gemakkelijk worden behandeld als een "routinematige zwangerschapscomplicatie". Emotioneel kan het echter een enorme tol eisen. Zoals een geïnterviewde in ons nog te publiceren onderzoek uitlegde:
Alleen omdat het gebruikelijk is, wil nog niet zeggen dat het niet extreem traumatisch is. (Ella)
Vrouwen die een miskraam ervaren, voelen vaak verdriet en verlies van een vergelijkbare intensiteit als andere grote verliezen. Het is gebruikelijk om klinische niveaus van angst, depressie en posttraumatische stressstoornis (PTSS) te hebben in de weken, maanden of jaren na een miskraam.
Familie, vrienden en gezondheidswerkers spelen een belangrijke rol bij het ondersteunen van vrouwen die getroffen zijn door een miskraam: wat ze wel of niet zeggen kan een blijvende impact hebben. Maar ons culturele ongemak bij het bespreken van elk soort verlies - vooral een verlies dat 'ongezien' is - betekent dat vrouwen vaak worden geconfronteerd met een muur van stilte.
Het lijkt een beetje op een postnatale depressie... mensen praten er gewoon niet over. (Linda)
Dus hoe kunnen we vrouwen beter ondersteunen? Wat hebben vrouwen nodig van familie, vrienden en gezondheidswerkers op het moment van een miskraam?
Hoewel er beperkt evidence-based onderzoek is, is onze nog te publiceren pilotstudie van 14 vrouwen die ervaring hadden met miskraam ontdekte dat hun behoeften overeenkwamen met het advies dat momenteel wordt gegeven door de Australische ondersteuning bij zwangerschapsverlies organisaties. Dit zijn de belangrijkste do's en don'ts:
Dos
1) Erken hun verlies. Hoewel je je misschien zorgen maakt, zul je de verkeerde dingen zeggen en ze nog meer van streek maken, helemaal niets zeggen is erger. Het kan vrouwen het gevoel geven dat het je niets kan schelen of denken dat hun verlies onbeduidend was. Het enige wat je hoeft te zeggen is: "Het spijt me van je miskraam."
... Ik denk dat het beter is om het te erkennen dan niet, want ik denk dat als je het niet erkent, het voelt alsof het je niet kan schelen. (Ellen)
2) Luister en laat ze rouwen. Veel vrouwen moeten praten over hun ervaring. Vraag hoe het met ze gaat. Sommige vrouwen vinden het erg nuttig om te praten over hoe ze zich voelen, anderen zijn er misschien nog niet klaar voor, maar stellen het op prijs als je het vraagt.
Praat met ze, luister. Probeer het niet gewoon onder het tapijt te vegen... Geef de persoon de kans om te rouwen, omdat je een kind hebt verloren... (Jane)
3) Moedig hen aan om met andere vrouwen te praten die een miskraam hebben gehad. Het is vaak pas wanneer vrouwen over hun miskraam beginnen te praten, dat ze erachter komen dat anderen om hen heen ook een miskraam hebben meegemaakt. Weten dat ze niet alleen zijn en dat anderen begrijpen hoe ze zich voelen, kan heel nuttig zijn.
4) Bied praktische ondersteuning. Geef een maaltijd af of help met de kinderopvang. Geschenken en bloemen laten zien dat u om hen geeft en erkennen hun verlies.
5) Beëindig de stilte rond een miskraam. Vrouwen willen dat er meer openlijk over een miskraam wordt gesproken, zodat ze zich niet zo alleen voelen.
Niet doen
1) Vermijd clichématige opmerkingen. Hoewel goed bedoeld, kunnen opmerkingen als "het was niet de bedoeling" of "het is zo gewoon" kwetsend zijn en hun verlies afwijzen.
Mensen die zeggen: 'oh weet je, je wordt weer zwanger' of 'oh het was niet de bedoeling'. Weet je, dat is gewoon het ergste om te zeggen. En zoveel mensen zeggen dat soort dingen... (Samantha)
2) Vermijd de schuld te geven en ongevraagd advies te geven. Wees gevoelig en empathisch; geef geen advies waardoor een vrouw het gevoel kan krijgen dat zij de schuldige is.
veel nutteloze, ongevraagde adviezen... het ging allemaal over 'je werkt te hard', 'je maakt je te veel druk', 'je denkt er te veel over na'. (Amy)
3) Erken dat verdriet geen tijdslimiet heeft. De mate van verdriet van vrouwen is niet afhankelijk van het aantal weken dat ze zwanger waren - hun baby is overleden. Het is oké voor hen om hun verdriet in hun eigen tijd te verwerken.
Waar te gaan voor hulp?
Buiten sociale netwerken zijn er een aantal vitale organisaties voor het ondersteunen van zwangerschapsverlies in heel Australië die informatie, ondersteuning en rouwverwerking bieden aan vrouwen die zijn getroffen door een miskraam. Waaronder:
- Sands Australië
- Beren van Hoop
- Het Pink Elephants-ondersteuningsnetwerk
Voor verdere psychologische ondersteuning dekt Medicare maximaal drie zwangerschapsbegeleidingssessies via een verwijzing van een huisarts.
Het verbeteren van de steun voor vrouwen die door een miskraam zijn getroffen, begint door er openlijk over te praten en vrouwen te laten weten dat ze niet de enige zijn in deze ervaring.
Dit artikel is mede-auteur van Anita Guyett uit Sands Australia, een liefdadigheidsinstelling voor miskraam, doodgeboorte en neonatale dood.
