In tegenstelling tot andere ziekten, geestesziekte heeft een stigma, en wij als samenleving zijn gewoon niet zo toegerust om degenen die in ons midden lijden te helpen. Ondanks de toenemende gevallen van depressie, angst, zelfmoord en algemeen bewustzijn van de geestelijke gezondheid, weten we nog steeds niet hoe we mensen met psychische aandoeningen kunnen ondersteunen. Om het nog erger te maken, maakt het stigma dat verband houdt met geestelijke gezondheidsproblemen het moeilijk voor deze mensen om naar buiten te komen en de uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd te bespreken.
Degenen onder ons die familieleden hebben die worstelen met psychische problemen, weten uit de eerste hand hoe stressvol het kan zijn. Je wilt ze repareren en helpen om beter te worden, maar dan realiseer je je dat er geen snelle oplossing is en dat er een lange weg naar herstel ligt.
Ik heb dit en meer meegemaakt met mijn zoon.
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen die in het verhaal worden geuit, weerspiegelen niet noodzakelijk de meningen van
De strijd van mijn familie met psychische aandoeningen begon toen we mijn oudste zoon adopteerden. Toen we hem voor het eerst naar huis brachten, merkten mijn vrouw en ik dat er iets niet klopte. Hij reageerde niet op ons en hield elke blijk van genegenheid tegen. Hij werd ook steeds afstandelijker, trok zich terug en had moeite om zijn acties te verbinden met consequenties.
We dachten aanvankelijk dat hij moeite had om zich aan te passen aan zijn nieuwe huis. Maar na een spervuur van kinderpsychiaters, therapeuten en kindergedragsspecialisten te hebben bezocht, hadden we eindelijk een diagnose. Onze babyjongen had een reactieve hechtingsstoornis (RAD), een aandoening waarbij een kind, vaak als gevolg van verwaarlozing in het begin van zijn leven, geen gezonde band met verzorgers opbouwt. Nu we een idee hadden van waar we mee te maken hadden, moesten mijn vrouw en ik onze opvoedingstactieken veranderen. Een kind opvoeden met RAD was uitdagend, intens en vermoeiend, maar we hebben in de loop der jaren vooruitgang geboekt.
Helaas kregen we opnieuw een tegenslag toen mijn zoon op 16-jarige leeftijd de diagnose ernstige depressie en angst kreeg. Het was pijnlijk om te zien hoe hij zich weer terugtrok, net toen we gewend waren geraakt aan zijn levendige persoonlijkheid.
Open zijn over depressie en geestelijke gezondheid
Hoewel deze nieuwe uitdaging moeilijk was om aan te gaan, waren mijn vrouw en ik het erover eens dat we er volledig open over zouden zijn. We wilden als gezin vechten voor mijn zoon en we besloten niets voor onze andere kinderen te verbergen. Ik geloof dat het hebben van een ondersteunende familie en een omgeving waar hij openlijk zijn uitdagingen en worstelingen kon bespreken, mijn zoon echt heeft geholpen om beter te worden.
Natuurlijk was de reis moeilijk, maar er zijn enkele stappen die we hebben genomen die het gemakkelijker hebben gemaakt:
- Mijn zoon accepteren voor wie hij is. Ik moet toegeven dat ik hier moeite mee had. ik gaf mezelf de schuld en voelde dat mijn slechte opvoeding bijdroeg aan de problemen van mijn zoon. Pas toen ik de aandacht weer op mijn zoon richtte, verbeterde het. Ik moest hem accepteren zoals hij was, en ik realiseerde me dat zijn geestesziekte hem niet definieerde.
- Een ondersteunende ouder zijn. Het is moeilijk om begripvol en ondersteunend te zijn als je zoon alleen maar wil slapen en menselijke interactie wil vermijden. Het is nog moeilijker om naar hem te luisteren en te praten over alle duistere gedachten die hij van binnen had. Maar ouder zijn betekende dat ik mijn zoon steunde en naar hem luisterde, zelfs als ik niet begreep wat hij allemaal doormaakte.
- Regelmatig familiebijeenkomsten houden waar iedereen vrij was om zijn gevoelens te uiten. Het duurde even voordat iedereen zich hier prettig bij voelde, maar uiteindelijk leerde mijn familie zich open te stellen. Mijn zoon gaf toe dat het feit dat we niet onfeilbaar waren, een van de redenen was waarom hij niet meer zo streng voor zichzelf was.
- Met familie dates en uitstapjes. Ik bezuinigde op mijn werkschema en begon met het organiseren van familiedata en uitstapjes waar ik gewoon met mijn kinderen rondhang, over het leven praat en tijd met hen doorbreng. Dit hielp ons een band te vormen en hechter te worden.
- Therapie bijwonen. Geestesziekte is iets dat het hele gezin treft, dus we gaan twee keer per maand voor gezinstherapie naast de wekelijkse individuele therapiesessies van onze zoon.
Geestelijke gezondheidsproblemen zijn geen taboe-onderwerp in mijn familie. We praten er open over, stellen lastige vragen, zoeken samen naar antwoorden en uiten onze angsten. Hierdoor hebben we mijn zoon geholpen om met zijn toestand om te gaan en zijn we als gezin allemaal hechter geworden.
Tyler Jacobson woont in Utah met zijn vrouw en vier kinderen. Hij heeft ervaring met het werken met jongeren en moeilijke tieners helpen. Tyler vindt diepe voldoening in het delen van zijn vaderlijke ervaringen en opvoedingslessen met de wereld door middel van zijn schrijven.
