Food Marketing Institute Foundations 2017 Power of Family Meals-rapport tar et dypdykk i middagen og kommer med noen håpefulle trender og bekymringsfull statistikk. Amerikanske familier kan spise sammen oftere. Rapporten, basert på det beviste faktum at familiemåltider er bra for familiens helse, dokumenterer i hvilken grad «praktiske barrierer, kulturell motvind og et matlandskap» hindrer foreldre – og spesielt fedre – fra å sette seg ned sammen. Det fant forskerne bak rapporten, som samler inn data ved hjelp av undersøkelser og litteraturgjennomganger Amerikanske fedre spiste middag med barna mindre enn amerikanske mødre og mindre enn de ønsket.
Den gjennomsnittlige amerikanske forelderen deler 5,7 måltider med barna hver uke til tross for at de ønsker å dele 6,3 familiemåltider hver uke. Den gjennomsnittlige amerikanske moren har seks middager per uke med barna sine, mens den gjennomsnittlige amerikanske faren bare gjennomsnittlig 5,3 måltider. Den gjennomsnittlige pappas ønskede mengde måltider med barna sine per uke (6,1) falt bare litt under gjennomsnittsmorens (6,3), noe som tyder på barrierer som hindrer mange menn i å komme seg hjem.
Hvorfor klarer ikke fedre å holde tritt med mødre når det kommer til felles familiemåltider? Rapporten peker på moderne arbeidsplaner, som "ikke anerkjenner en kulturelt delt forventning om en smal, fast middagstid." Uforutsigbarheten bygget inn i arbeidsplanen utvider middagstidsvinduet, noe som gjør det langt mindre sannsynlig for en familie å dele et måltid sammen. Med andre ord, døden til ni-til-fem, varslet som en god ting for foreldre på jakt etter fleksibilitet, har gjort det enda vanskeligere for fedre å forlate kontoret/fabrikken/lastebilen/stedet.
Likevel er det en sølvfôr. Tallene tyder på at yngre fedre gjør en bedre jobb når de deler måltider med familiene sine. Mens gen X-fedre (5.1) har ett mindre familiemåltid i uken enn ektefellene sine (6.1), har Millennial-fedre (5.7) lukket gapet med partnerne sine (6.2). Med tanke på effekten familiemiddager har vist seg å ha på et barns utvikling, sammen med deres forhold til foreldrene, det er oppmuntrende å se yngre fedre prioritere familiemåltider som en viktig del av oppdragelsen av barnet sitt.
