Noen fedre finner på rullestol husker eller langbrettvogner å gi sine barn unike muligheter; Neil Blumenthal oppfant en ny måte å selge briller på som gir øyepleie til barn over hele verden. Denne faren var med på å grunnlegge Warby Parker å reimagine omtrent alle deler av brilleindustrien og hjelpe pioneren med en for-profit forretningsmodell som skaper positiv sosial endring. Han og kona Rachel har en nyfødt og en 4-åring, som hjalp til med å lære ham en ting eller to om ledelse.
Hva har det å være far lært deg om å drive et selskap?
Det som er så utrolig med å ha et barn er at du får se verden igjen gjennom øynene deres. For dem er alt nytt. Når du driver en bedrift og prøver å være konstruktiv, prøver du å se klart på ting, objektivt av erfaring. Jeg prøver å ta mye fra sønnen min i så måte. Den andre store tingen jeg har skjønt er at med sønnen din vil du ikke være altfor retningsgivende, du vil ikke fortelle dem hva de skal gjøre, ellers kan de ikke lære og vokse. Å være en god leder betyr å utvikle andre mennesker rundt deg og stille gode spørsmål og sette dem i stand til å trekke konklusjoner på egenhånd.
Hva er noen erfaringer du har hatt som administrerende direktør som har påvirket måten du oppdrar Griffin på?
Takknemlighet – bare å være takknemlig og takknemlig overfor kunder som kjøper fra Warby Parker, og til ansatte og teammedlemmer for arbeidet de gjør. Å se det får meg til å føle meg bra, men motiverer dem også og får folk til å føle seg mer tilkoblet og glade. Prøver å få det til å bli en far og modellere den oppførselen, for hvis Griffin er noen som er det nådig, som er takknemlig, (A) flere mennesker vil like ham, men (B) jeg tror han bare vil bli lykkeligere person. Til syvende og sist er det det største du ønsker for barnet ditt.
Er du mer eller mindre risikovillig eller dimensjonerer du ellers opp situasjoner annerledes nå som du er far?
Det har gjort meg mer produktiv fordi du trenger å verdsette tid enda mer. Hvordan blir jeg ferdig med jobben og deretter stengt av slik at jeg kan være til stede for Griffin? Det er noe jeg har blitt bedre på, for 3-åringer gir deg definitivt beskjed hvis du ikke tar hensyn til dem. Men det tar jeg også med tilbake til kontoret; Jeg prøver å holde fokus og ikke være konstant multitasking fordi det er ineffektivt og uproduktivt.
Hvordan har Warby Parker taklet skiftende forventninger til balanse mellom arbeid og privatliv?
Jeg er ikke sikker på at skillet mellom jobb og liv er så svart og hvitt som det pleide å være. Mange mennesker slutter seg til Warby Parker fordi de er så lidenskapelig opptatt av det og de ønsker å være her, så arbeidet/livet deres utviskes mer enn noen gang før. Når du har barn, påvirker det antall timer du fysisk kan være på kontoret? Definitivt, men vi prøver å gjøre det til et sted hvor folk vil fortelle barna sine hva de gjør på kontoret. I år hadde vi vår første 'Bring Your Child To Work Day', som var spennende fordi det også var det første året hvor vi hadde mer enn to personer med barn i selskapet. Det er ikke bare fantastisk for disse teammedlemmene; det tilfører litt energi og en morsom dynamikk til kontoret. Griffin elsker å komme inn på kontoret fordi han alltid får en slikkepinne.
Hvor gammel var Warby Parker da du fikk sønnen din?
Den var mindre enn ett år gammel da Griffin ble født. Jeg er ikke sikker på at jeg vil anbefale det til noen.
Var du forberedt på å bli far på det tidspunktet?
Jeg var helt uforberedt, men jeg tror ikke det hadde noe med Warby Parker å gjøre. Det er bare det å være far er den viktigste jobben du gjør i livet ditt, og det er null opplæring du får, noe som er veldig skummelt. Heldigvis hadde jeg et fantastisk forbilde i faren min. Jeg prøvde bare å kopiere alt han gjorde.
Hvilke råd har du til gründere som er i skyttergraven for å bygge et selskap og også tenker på å få et barn?
Rachel og jeg diskuterte det en haug. Jeg husker at vi gikk på en fødselstime på et tidspunkt og jeg sovnet. Hun gjør fortsatt narr av meg for det. Til syvende og sist, det å være gründer eller jobbe i en oppstart hjelper deg med å forberede deg på å bli far fordi timene er så uberegnelige og arbeidet tar aldri slutt, og det er slik det fungerer å være far - spesielt i de første tre månedene før barnet sover gjennom natt.
Hva lærte faren din deg som du trekker på som administrerende direktør?
Han prøvde å la meg danne min egen mening. Jeg husker et tilfelle spesielt, det var et valgår og jeg spurte ham hvem han "rotet" etter. Han sa: "Du roter for idrettslag, du stemmer på en president." Og han sa det ikke til meg fordi han ikke ønsket å påvirke min personlige politikk, noe jeg alltid har beundret ham for. Det handler om å spørre folk om deres mening og deres anbefaling gitt informasjonen som er tilgjengelig, gitt situasjonen før jeg veier inn med mine tanker. Til syvende og sist er målet for enhver leder å gi bort så mye makt og autoritet som mulig, delegere det, oppdra ledere. Ofte tar det tid å bygge tillit for å ta de tøffe avgjørelsene.
Hvem er du inspirert av som bedriftsgründer?
Yvon Chouinard fra Patagonia, Bill Knight med Nike – folk som hadde veldig spesifikke visjoner og bygget dynamiske team og til slutt bygget merkevarer. De designet og utviklet ikke bare gode produkter, men påvirket også kultur og endret atferd. Det er det vi prøver å gjøre.
Hvem er du inspirert av som far?
Hundre prosent min far.
Hvordan ser Griffin ut i briller?
Som en stud. Vi har til og med et par briller som heter Griffin. Han er klar over dem, men han vet ikke at brillene eksisterte før han gjorde det.
Kanskje vi ikke burde publisere det.
Føl deg fri. Jeg må fortelle ham på et tidspunkt.
