Følgende historie ble sendt inn av en faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke meningene til Fatherly som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
Jeg la ikke skjul på hvordan jeg hadde det med min 12 år gamle sønn som spiller takle fotball. Jeg hatet det. Og jeg skammet meg over å ha gitt etter for hans to år med masing spille. Avgjørelsen var ikke lett, og da jeg gikk Yosef til feltet på hans første treningsdag, klarte ikke tankene mine undertrykke bildet av Pittsburgh Steeler linebacker, Ryan Shazier, som sliter med å lære seg å gå etter opprettholde en skade på banen siste sesong. Jeg kunne heller ikke stille stemmen til Green Bay Packer, Brett Favre, og snakket om tusenvis av hjernerystelse han hadde holdt på og hans kamp etter NFL-pensjonering.
Den dagen opptrådte jeg imidlertid tøft. Jeg klappet Yosef halvhjertet på skulderputene, så ham smekke hakestroppen på plass og sa: «Spill hardt. Vi sees om noen timer." Det bekymrede hodet mitt hang lavt da jeg gikk sakte tilbake til minivanen min og lurte på om jeg hadde tatt den rette avgjørelsen. Jeg var ikke alene i min stille, reflekterende skam. Da jeg skannet feltet, fikk jeg øynene opp for flere andre tilsynelatende bekymrede foreldre som trakk seg nervøst tilbake da barna deres med hjelm tok feltet. Jeg sukket og mumlet til ingen spesielt: «Det er det
Nå, nesten to måneder unna det første frafallet, bekymrer jeg meg fortsatt for skadene sønnen min kan få. Jeg er nervøs for at han skal delta i kollisjonene som innbyr til å takle fotball. Men selv om bekymringen kan fortsette, gjør ikke min skam det. Jeg angrer ikke lenger på å ha registrert Yosef. Sannheten er: beslutningen om å la barnet ditt spille fotball er en beslutning som er svært personlig og krever en seriøs middagssamtale mellom foreldre og barna deres. Det er lett å lese om Brett Favres hukommelsestap eller å se de voldelige treffene som pålegges av en hvilken som helst midtlinjespiller i NFL og å dømme barnet ditt. Vanskeligere er det imidlertid å analysere fakta i forhold til familien din.
Da jeg undersøkte fakta, skilte to seg spesielt ut og hjalp til med å lindre bekymringene mine:
Sønnen min var klar, fysisk og mentalt
Kombinasjonen av hans alder og vekt (85 pounds) satte Yosef smell-dab i midten av grensene for vår lokale Pee Wee fotballdivisjon. Det var viktig for meg å forstå sønnens størrelse i forhold til barna han skulle konkurrere mot. Jeg har kanskje ikke tillatt ham å spille på de høyeste eller laveste områdene på alder/vektspekteret.
Gjennom mange år med fotball hadde jeg også sett Yosef utvikle koordinasjon og bevissthet på banen som, etter min vurdering, ville være viktig for å holde ham tryggere på fotballbanen. Hvis taklingsfotball har vært hans første konkurranseopplevelse, kan det ha gitt meg ekstra pause.
Og til slutt, jeg visste at Yosef kunne ta den i ditt ansikt, høylytte, kraftfulle coachingen som han ville få på et fotballag. Selv om ikke alle trenere er «skriker», er min erfaring at trening i fotball er annerledes enn i andre idretter ⏤ det er mer intenst som Jon Gruden og mindre rolig som Tony Dungy.
Jeg stolte på ligaen, det er regler og trenere.
Når jeg bestemte meg for at Yosef kunne klare seg på banen, trengte jeg å føle meg bra med laget han skulle spille for, ligaen han skulle spille i, og trenerne som ville opptre på mine vegne. For å føle seg bedre med hensyn til hans deltakelse, gjorde jeg mest mulig ut av kondisjonsøkter før sesongen hvor trenere var tilgjengelige. Jeg brukte tid på å stille dem spørsmål:
- Hvordan lærer du takling?
- Hvor gamle er hjelmer, skulderputer og bukser?
- Hva er nødvendig treningsforpliktelse for trenere?
- Er det mange skader under kampene og treningene? Hvordan er du opplært til å svare?
- Hyppige vannpauser er en del av treningsrutinen, ikke sant?
- Hvilken nasjonal organisasjon for ungdomsfotball er laget ditt på linje med? (Pop Warner, etc.)
Jeg sørget for at jeg følte meg komfortabel med svarene trenerteamet ga. Og hvis det ikke var klart eller jeg oppdaget inkonsekvenser, spurte jeg igjen før noen takling fant sted. Til slutt var jeg sikker på at sønnen min var klar til å spille fotball og at sikkerheten hans var av største betydning for de ansvarlige.
I dag virker mine reservasjoner mot å la Yosef spille som et fjernt minne. Skammen over å gi seg er borte. Sønnen min holder seg frisk, aktiv og elsker å være en del av teamet. Og selv om bekymringene mine vil vedvare ⏤ kan du aldri slutte å bekymre deg som far ⏤ Jeg har gått videre til å krype ved lyden av knaseputer og skyting «Kom igjen, mann» ser på foreldrene som skriker fra tribunen etter barna deres for å «SLÅ NOE!» Så igjen, det er bare fotball, jeg Gjett.
Tobin Walsh er mann og far til fem. Hans voldsomme familieliv gir gode muligheter for gjennomtenkte stykker om farskap. Sjekk ut forfatterskapet hans på goodbaddad.com.
