Hvis du tror at barnet ditt er en dårlig sovende, ikke si det. Foreldre som stempler barna sine som dårlige sovende tidlig i livet risikerer å gjøre dem til søvnløs, selvoppfyllende profetier ifølge Noah S. Siegel, en lege og søvnspesialist ved Harvard Medical School. I mer enn 17 års klinisk erfaring har han funnet ut at et flertall av mennesker med søvnløshet har én ting til felles: som barn fortalte foreldrene dem at de sov dårlig.
"Hvis du har blitt fortalt hele livet at du sover dårlig, er det bare sånn du tror. Om du er det eller ikke er en annen historie, sier Siegel Faderlig. "Det blir mer en mental ting enn noe annet."
Siegel sier ikke at barna dine er det ikke forferdelige sovende. Diagnoserbare søvnforstyrrelser er faktisk mer vanlig hos barn enn hos voksne. Forskning viser som opptil 1 av 4 av barna kan ha atferdsmessig søvnløshet. Mellom andre søvnforstyrrelser i barndommen—søvn å snakke og gå, natteskrekk, fukting av sengen, søvnapné—mistenker American Academy of Family Physicians at omtrent halvparten av alle barn opplever noen søvnproblemer.
Siegel er enig i at en høy andel barn sover dårlig. "Hvis du fikk et rom sammen med 100 foreldre til 1 eller 2-åringer, tror jeg det ville være unntaket for noen å si "barnet mitt sover godt", sier han.
Men det betyr ikke at disse barna burde være det merket som dårlige sovende, spesielt siden mange barndoms søvnforstyrrelser kan forklares med desiderte barndomsproblemer. Forstørrede mandler og adenoider forårsaker ofte snorking og søvnapné; dårlig søvntreningsmetoder er vanligvis bak atferdsmessig søvnløshet. Og selv om forskere ikke er sikre på hvorfor barn har natteskrekk eller søvngang, har barn en tendens til å vokse fra disse problemene, sier Siegel.
Siegel, selv en forelder, forstår at det kan være vanskelig å utvise tilbakeholdenhet når barnet ditt snorker og går i søvne ned trappen annenhver natt. Og han anbefaler absolutt foreldre å rapportere bekymringene sine til legene sine. Men barna dine trenger ikke å vite at du synes de er forferdelige til å sove.
I mellomtiden sier Siegel at du kan hjelpe barna dine med å komme forbi et vanskelig søvnkapittel ved å implementere en konsekvent sengetidsrutine – og ved å slappe av. I mange tilfeller, sier Siegel, behandler søvnspesialister som spesialiserer seg på søvnforstyrrelser i barndommen foreldrene enda mer enn de behandler barn - mye av det de foreskriver er ment å hjelpe foreldre med å komme seg gjennom disse relativt normale hindringene uten å projisere søvnangst på barna deres. For eksempel råder leger noen ganger foreldre til å vekke barna hvert 90. minutt for å unngå natteskrekk. Det kan være effektivt - nattskrekk finner vanligvis sted bare etter omtrent 90 minutters søvn - men det er stort sett bare en måte å gi foreldrene en følelse av kontroll over situasjonen, slik at de blir rolige ned. Leger kan ikke skrive ut sovemedisiner til barna, spøker Siegel, men noen ganger ønsker han at han kunne foreskrive dem til de slitne foreldrene.
Siegel prøver også å formidle til sine bekymrede klienter at det ikke er noe slikt som en "dårlig sovende". Mennesker er bygget med den medfødte evnen til å sove og, når stoffer, aktiviteter, stress og unaturlig lyseksponering kommer ikke i veien, døgnklokkene våre er vanligvis allerede klargjort til å tikke.
"Kroppen din vil sove, det er det vi er designet for å gjøre," sier Siegel. "Men vi har blitt veldig flinke til å rote det til."
