Det er mange troper om fedre, men man har en tendens til å stikke seg mest ut: den fjerne faren. Han er der, han er tilstede - på en måte – men han virker langt unna. Han er faren på Stranger Things som leser avisen til frokost og egentlig ikke ser ut til å engasjere seg med familien sin; han er pappaen som kommer hjem fra jobb og umiddelbart trekker seg tilbake til hiet. Det er en klisjé, men det er en klisjé av en grunn. Menn har en tendens til å trekke seg tilbake.
Pappa trekker seg tilbake følelsesmessig ikke av mangel på kjærlighet til familiene deres, men ofte en overveldende mengde av det kombinert med manglende evne til å takle. Denne impulsen er relativt universell og ikke helt deres feil. Når gutter er oppdratt til å tro at mange følelser er det ikke akseptabelt, å lære å håndtere dem som mann kan være en utfordring - men å lære å håndtere dem som en ny forelder er et minefelt. Like mye som fedre skru av av samme grunner gjør menn generelt, når barn er involvert, blir innsatsen høyere. Fedre kan føle seg mindre i kontroll enn noen gang før og fordoble denne distanseringen, slik at ektefeller og barn kan lure på hva i helvete er galt.
«Menn har like mye evne til å oppleve og uttrykke følelser. Imidlertid støttes ikke disse aktivitetene av mye av kulturen vår,” terapeut Rich Oswald fortalte Faderlig. "Det største treningsunderskuddet for menn er sentrert rundt forhold. Emner inkluderer selvbevissthet, kommunikasjon og empati."
Til tross for stereotypier, forskning viser at menn er like emosjonelle som kvinner, men de skjuler det bare mer effektivt, ofte til skade for dem. En økende mengde psykologer er det erkjenner at disse undertrykkende maskuline normene om følelser er delvis ansvarlige for mange av de psykiske helseproblemene menn har. Barn blir også lært hvordan de skal håndtere følelsene sine i ung alder, ikke gjennom sittende leksjoner, men gjennom modellert atferd. Mens en mors følelser betyr noe, studier vise at hvordan pappaer modellerer følelser er spesielt avgjørende for gutter. Fedre i tidligere generasjoner ble forventet å være relativt fraværende forsørgere, og tilbaketrekning er det mange fedre i dag er oppvokst med.
Når menn mangler trening for å håndtere en situasjon, er det mer sannsynlig at de føler seg ubrukelige og trekker seg tilbake, og følelsesmessige situasjoner er mer sannsynlig å forårsake dette som et resultat. Å bli forelder er en intens følelsesmessig opplevelse, men ikke alltid på den måten menn forventer. Noen menn rapporterer at de opplever en kjærlighet-ved-første-blikk-forbindelse med babyene sine, men andre må være mer tålmodige, forklarer klinisk psykoterapeut Kevon Owen.
"Menn kommer inn og forteller meg om hvordan de kjenner en fyr som brøt i gråt da de hørte hjerteslag," sier Owen. "Det er ingen skam å ikke ha samme nivå av følelsesmessig reaksjon som de gutta. Lyden av hjerteslag på disse maskinene høres ut som en dårlig innspilt håndtromme. Gi det tid." Hvis så høye forventninger ikke er nok til å få disse pappaene til å trekke seg tilbake, vil usikkerhet rundt foreldreskap. Det er bevis at når mødre opptrer som eksperter, trekker fedre seg enda lenger tilbake fordi de ikke føler at de har noe å tilby.
"Jeg har hatt menn som har sagt at de føler at de bare var sæddonor," fortalte psykolog Erika Martinez Faderlig. Dette er forståelig siden mødre har et forsprang på ni måneder når det gjelder å knytte seg til babyer i utero, og spedbarn er mer avhengige av kvinner når de ammer.
«Mannen har ikke det. Hans forhold til barnet starter ved fødselen, så moren blir som standard eksperten på den babyen.»
Det er verdt å merke seg at selv for menn med mer progressive ideer om kjønnsroller, er det å være forsørger fortsatt en dominerende verdi for fedre, noe som krever mye energi. Mange fedre kan virke mer tilbaketrukne når de faktisk er utslitte og ikke kommuniserer så effektivt.
"Det er vanskelig å gå full gass på jobben for å leve opp til det og fortsatt ha noe igjen å gi følelsesmessig hjemme," Martinez forklarer.
Den største feilen pappaer kan gjøre er å føle seg skyldig over impulsen til å trekke seg tilbake, for det gjør den bare sterkere, er eksperter enige om. Så det beste de kan gjøre for seg selv og familiene sine er å slutte å være så harde mot seg selv, for det var slik de kom inn i dette rotet. Og sikkert, mødre kan oppmuntre fedre til å delta i barneoppdragelse og utøve medfølelse og forståelse når de gjør feil, men det er egentlig opp til menn å dukke opp igjen og igjen, selv om de ikke alltid vet hva de er gjør.
"Menn ønsker å løse problemer, og deres mangel på kunnskap og opplæring er et problem som kan løses ved å få informasjon, støtte, oppmuntring og erfaring," sier Oswald. For å bygge den opplevelsen må fedre mislykkes ved å delta i stedet for å stikke av.
