I en verden der mennesker blir servert digitalt bevæpnet feilinformasjon, skepsis er en dyd hos en voksen. Hos et barn er det en mer uvanlig egenskap – en som virker i kontrast til åpenhet og glede – men den kan bli stadig viktigere ettersom foreldrene prøver å forberede barna på en forvirrende verden. Men hvordan finne balansen, oppmuntrende nysgjerrighet om motiver uten å katalysere mistillit eller, enda verre, kynisme? Det er tøft og krever en grenseoverskridende gresk hengivenhet til llogikos, logikkens søte omfavnelse.
Historien tyder på at kynikere ofte tar feil, og forskning tyder på at kynisme kan føre til dårlige helseutfall, øke risikoen for hjertesykdom og demens. Mellommenneskelig stress er også et vanlig problem for kynikere, og det samme er tendensen til å undergrave eller ignorere støtte fra venner, familie og kolleger. Det er en dårlig livsstil.
Når det er sagt, kan skepsis virke beroligende. Skeptikere har verktøy for å forhøre sine erfaringer metodisk og følelsesløs. Dette åpner for en slags praktisk stoisk tilnærming til beslutningstaking.
"Jeg ser på det å være skeptiker som en del av kritisk tenkning," sier utviklingspsykolog og stipendiat ved Fielding Institute for Social Innovation Dr. Marilyn Price-Mitchell. Hun bemerker at nøkkelen til å lære disse ferdighetene er å få barn til å stille spørsmål ved sine antakelser, spesielt når de er negative.
Det er ikke vanskelig å fange barn i disse øyeblikkene. Yngre barn kommer ofte til dypt kyniske konklusjoner som «ingen liker meg» eller «vi vil aldri ha det gøy igjen». Og Price-Mitchell oppfordrer foreldre til å utfordre disse forestillingene. "Du går inn og stiller forskjellige spørsmål," sier hun. «Du spør: «Hva får deg til å tenke på den måten?» Du prøver å forstå hvorfor de kom til den konklusjonen. Start så tidlig du kan."
Ved å stille disse spørsmålene begynner foreldre å modellere nysgjerrighet og en metodisk tilnærming til konklusjoner. Det er viktig fordi de kyniske svarene ofte kommer før kritisk tanke. De er umiddelbare og praktiske. Foreldre hjelper til ved å be barna ta en beat.
"Det handler om å invitere dem til å være tydelige, og oppfordre dem til å være nøyaktige for å få fakta riktig," forklarer Price-Mitchell. "Lære dem hvordan de skal tenke på en logisk måte i stedet for å trekke konklusjoner veldig raskt."
Den prosessen er faktisk ganske streng og krever eksplisitte leksjoner om standardene for kritisk tanke. Price-Mitchell ber ofte foreldre om å bygge disse leksjonene basert på de fem intellektuelle standardene fra Foundation for Critical Thinking. Disse standardene veileder foreldre i å hjelpe barna til å være klare, nøyaktige, relevante, logiske og rettferdige når de stiller spørsmål om verden og deres antakelser.
Tenk på et barn som kommer hjem opprørt over at de ikke ble plukket ut til en aktivitet i klassen. Den kyniske konklusjonen er at læreren bare er slem, eller enda verre, at barnet på en eller annen måte er dårlig eller uønsket. Foreldre kan trykke på pauseknappen og ganske enkelt be om at barnet deres er tydelig på hva som har skjedd. En del av dette er å hjelpe barn å vite at det er greit å stille spørsmål til voksne når de er forvirret eller ikke forstår.
Neste foreldre kan hjelpe barna med å være nøyaktige ved å gå dem gjennom fakta. De må finne ut hva som faktisk ble sagt og hva som skjedde. Kanskje barnet unnlot å rekke opp hånden? Kanskje læreren sa at hun lette etter barn som ikke var blitt plukket ut ennå denne uken.
Relevans oppnås når foreldre ber barna tenke på andre tider hvor læreren måtte velge mellom barn og hva som skjedde i løpet av den tiden. Da kan logikk bidra til å knytte alle trådene sammen når foreldre spør om den opprinnelige antagelsen gir mening i lys av fakta.
Til slutt bør foreldre oppmuntre barna til å være rettferdige i sin antagelse. Tross alt er det mulig at det er vanskelig for læreren å velge barn til oppgaver. Den dosen av empati kan hjelpe barna med å nå meningsfulle og positive konklusjoner.
Price-Mitchell bemerker at dette ikke er standardprosessen for foreldre som foretrekker å fortelle barna sine hva de skal tenke i stedet for å gi dem byrået til å tenke selv. Og en del av det er frykten for at barn skal komme til feil konklusjoner selv om de har engasjert seg i kritisk tenkning. Og selvfølgelig vil de det.
"Det er det vi anser som en feil," sier Price-Mitchell. "Så som forelder, belønner du barnet ditt for den kritiske tenkningsprosessen eller du, eller disiplinerer du dem for feilen? Mitt svar er at du belønner dem for den kritiske tenkningsprosessen.»
Tross alt krever kritisk tenkning øvelse. Og feil er en utrolig måte å finjustere den praksisen på, slik at den til slutt blir til en robust skepsis som hilser enhver logisk konklusjon velkommen og unngår kynisme.
Men skepsis er ikke alt som trengs for å bekjempe kynisme, advarer Price-Mitchell. Det er en del av konstellasjonen av egenskaper barn trenger for å se og nyte verden for hva den er. Sammen med skepsis, bemerker hun, må foreldre fremme kreativitet og fantasi og leke. Som er å si at skepsis ikke skal gå på bekostning av å la barn være barn. "Det er en stor del av hvordan vi ender opp med å kunne produsere våre egne originale ideer og sette pris på skjønnhetens natur," sier hun.
