For mange elever, som mine sønner, er i dag siste skoledag, en begivenhet de ser frem til med enorm spenning. For mange foreldre, som meg, er i dag den første dagen i sommerferien, en begivenhet jeg ser frem til til med like stor redsel. Mens jeg blar gjennom uke etter uke i Google Kalender, melder det seg panikk. Så mange døde uker å fylle, så mange leire å registrere seg for, så mye barnepass å ordne.
Noe som bringer meg til poenget mitt: det er på tide å kvitte seg med sommerferien. Det er et helvete for foreldrene. Jada, de månedene med solsprengt frihet var noe vi voksne ser tilbake på med kjærlighet. Det gjør i hvert fall jeg. jeg dro til leir og tilbrakte lange ettermiddager i å henge uten agenda. Det var helsebringende.
Men nå med to egne barn er det et bokstavelig helvete. Fra et rent foreldreperspektiv er sommeren et logistisk mareritt - for ikke å snakke om veldig dyrt.
Så langt, for å dekke de tre månedene som utdanningsdepartementet har fraskrevet seg ansvaret for, har vi brosteinet sammen noen ukelange dagleirer, brukte mesteparten av feriedagene mine og rekrutterte svigermor til å dekke. Men mellom Circus Camp, Little Ninjas, Battlelab, og noe dritt som heter Nature Days, hvor du egentlig bare la barnet ditt være minimalt under oppsyn i parken og bli belastet hundrevis av dollar om dagen for det, det er kostbart. De høye kostnadene for disse aktivitetene betyr at det ikke blir noen familieferie denne sommeren heller. Familien min er på ingen måte alene: Ifølge en fersk meningsmåling mangler en fjerdedel av amerikanske familier ressursene til en sommerferie.
Det er to grunner til at sommerferien holder på. Begge er foreldet. Den første har å gjøre med ideen om at barn er ment å jobbe i marka om sommeren. Fields, ha! Vi mistet agrarismen lenge før vi mistet produksjonen, og nå er begge borte. De eneste feltene barna mine ser nå er autofullførte og har å gjøre med å registrere seg for Cat Sims. Det andre er at barn ikke kan lære uten klimaanlegg. Mitt svar på det er, ja, men det er klimaanlegg.
I mellomtiden er argumenter mot sommerferie, å gå tilbake til en såkalt helårskalender, overbevisende. I følge Charles Ballinger, administrerende direktør for Landsforeningen for Helårsutdanning – som jeg ikke kjenner, kan være litt partisk, men likevel – “Det er en kobling mellom måten elever lærer og glemmer og skolekalenderen som brukes i dag, som har liten sammenheng med det forståelse.»
Den tre måneder lange friperioden fører til sommerforsinkelse eller sommerfading, et fenomen bemerket av Harris Cooper i artikkelen fra 1996 Effektene av sommerferie på prestasjonstestresultater: En narrativ og metaanalytisk gjennomgang, er ekte. "Så mye som tre måneder med akademisk tilbakeslag kan forekomme per klassetrinn," bemerket forsker James Pederson. Dette fenomenet er mest uttalt i grupper fra lavere sosioøkonomiske grupper, så det er nesten som en regressiv utdanningsskatt.
Vi, som amerikanere, beklager vår mangelfulle pedagogiske ytelse sammenlignet med resten av verden. Men som en gjeng med tomfools, gir vi fortsatt barna våre tre måneder fri mens land som Japan, Kina og Nederland – som ikke har lammende lange pauser – seiler forbi oss. Kan denne skallete dumheten, lurer jeg på, være langhaleeffekten av generasjoners sommerferie? Kanskje.
Men se, jeg er en fordomsfri fyr, ikke en killjoy i det hele tatt. Løsningen min er enkel: Enten holde barna mine på skolen året rundt eller gi alle – inkludert voksne – sommerferien også. La oss bruke tid med barna våre i stedet for å betale for at de skal tilbringe tid med noen andre.
