Gjørmekjøkken kombinerer det praktiske ved lekesett med den taktile tilfredsstillelsen til gjørmepaier. Det er en klassiker sommer barneaktivitet, revitalisert av Instagram og dets iboende pragmatisme for familier som ønsker det unngå lekeplassen.
Så hva er et gjørmekjøkken? Det er i utgangspunktet et lekekjøkken utstyrt for bakgården, slik at barna kan bruke det til å lage skitt og vannblandinger. Enten bygget fra bunnen av eller laget av en eksisterende kjøkken lekesett, gjørmekjøkken er en utmerket måte å underholde barn på - og har en større fordel enn å bevare landskapsarbeid og samle en rotete utendørsaktivitet. Gjørmelek oppmuntrer tankefullhet, bygger finmotorikk, og fremmer fantasifull lek, hvorav sistnevnte er en viktig komponent i hvordan barna forstår deres opplevelser.
"Barn lærer og behandler følelsene sine om verden gjennom imaginær lek," sier Katie Lear, en lisensiert rådgiver og leketerapeut i North Carolina. "Det hjelper dem å forstå verden rundt dem, eksperimentere med å ta på seg nye roller, og gir et trygt utløp for å slippe ut negative følelser som sinne og aggresjon.
Hvordan bygge et gjørmekjøkken
Selv om det er sant at de eneste nødvendige delene av et gjørmekjøkken er litt smuss, litt vann og kanskje en bøtte, en del av appellen til å late som lek i et gjørmekjøkken er, vel, noe som ser ut som en kjøkken. Mud Kitchens er enkle å bygge - eller rekonstruere - virkelig krever bare en drill. Men du kan kjøpe en også. Enten de er kjøpt i butikken eller håndlaget (og mange planer og opplæringsprogrammer er tilgjengelig på nettet), deler førsteklasses gjørmekjøkken noen vanlige egenskaper:
- En vannkilde (fra en slangetilkobling, en håndpumpe eller kran med tyngdekraft);
- En vask (gjenbrukt fra en ombygging eller ReStore legger til luksusen til et avløp);
- En disk med bakplate (det er bare en arbeidsplass - kryssfinerrester eller palletre er greit, så lenge det er glatt);
- Utstyr for forming, forming og blanding (målebegre, bøtter, gamle gryter og panner);
- Hyller eller kroker for disse redskapene for å få det til å føles som et kjøkken – og gjøre det lettere å holde ryddig etter lek.”
Mud: «Naturens Prozac»
Selv om dette gjelder fantasifull lek generelt, utendørslek generelt - og spesifikt lek i gjørma, har noen unike fordeler.
"Det er en interessant studie fra Universitetet i Bristol som fant ut at gjørme inneholder en type bakterier som øker serotoninproduksjonen i hjernen, noe som fører til en bedre følelse av velvære, forklarer Lear. "Jeg tror ikke barn blir tiltrukket av gjørme fordi det er naturens Prozac, men vi vet at utendørs lek er til fordel for barn i alle forskjellige måter, for eksempel å hjelpe dem med å utvikle motoriske ferdigheter og øke eksponeringen for forskjellige teksturer og sensoriske innspill."
Taktil lek er viktig for barn, som den siste slimmani bekrefter. Hos små barn virker det som om det direkte kan fremme hjernevekst.
"Sanselek kan hjelpe barn med å utvikle fine motoriske ferdigheter som de trenger for oppgaver som å skrive på skolen," sier Lear. "Det er også bevis som tyder på at sanserik lek kan bidra til å bygge nevrale forbindelser i hjernen, noe som kan forbedre læring."
Squishy and Soothing: The Beauty of a Mud Kitchen
Sanselek kan også være en veldig beroligende aktivitet for barn som kanskje føler engstelig under pandemien
"Jeg opplever at sanselek kan være veldig jordende og beroligende for barn, slik at de kan fokusere mer og ivareta andre oppgaver mer effektivt," forklarer Lear.
Noe av det kan skyldes hvordan et gjørmekjøkken engasjerer sansene fullt ut, sier Lear. «Gjørmelek er en oppslukende opplevelse som hjelper barna til å virkelig fokusere på hva som skjer med deres fem sanser: gjørmen kan være kjølig i temperatur; den har en distinkt følelse; det lukter jordnært; den lager store lyder. Mange mindfulness-praksis oppmuntrer til avstemming med sansene som en måte å forbli i det nåværende øyeblikket. Når du tenker på sansespill gjennom denne linsen, er den egentlig ganske sofistikert."
Og siden denne typen lek er ustrukturert – alt går tross alt på et gjørmekjøkken – er det perfekt å la barna jobbe gjennom opplevelsene sine. "Barn kan la kreativiteten deres være deres guide, slik at de kan fokusere på det de trenger å behandle øyeblikket og gi dem en følelse av kontroll og mestring i en ellers ute av kontroll verden,” forklarer Lear.
Dette er en mulighet for barn som de ikke får brukt så ofte. Struktur er viktig til et barn, og rutiner bør opprettholdes selv når det ikke er skole. Men det samme er den typen vill glede av retningsløs taktil lek, som barn vanligvis ikke får så ofte.
"Selv før pandemien fant så mye av barnas liv sted i et ganske sterilt miljø: det er ikke mye sanseinntrykk i de fleste klasserom," sier Lear.
Så la barna leke i gjørma. La dem sette spor over balkongen. Kanskje i stedet for minner i usikre tider, vil de huske dette som året for den lange sommeren.
