Det er ganske enkelt t0 legge på seg når du blir eldre. Metabolismen går sakte, hormonene skifter, og folk blir generelt mindre fysisk aktive når de blir eldre. Men bare fordi blir tykkere kan være uunngåelig betyr ikke at det ikke er uten alvorlig risiko. Foruten den økte sannsynligheten for hjertesykdom (den største morderen blant menn og kvinner i Amerika), kan vektøkning gjøre alvorlig skade på et annet kanskje mer essensielt organ - hjernen din. Etter hvert som kroppen blir større, en ny studere finner, krymper hjernen faktisk.
Kortikal tynning, fenomenet kalt i studien, refererer til atrofi av hjernebarken, den delen av hjernen hvor nesten all informasjonsbehandling skjer. Jo tynnere cortex, jo større er risikoen for Alzheimers og andre nevrologiske sykdommer. Forskere har forstått at det er en sammenheng mellom sunn kroppsvekt og optimal hjernehelse, men få studier har sett på den direkte rollen vekt kan spille. Basert på det som allerede er kjent om hjernebarken, studere forfatter og nevrolog Dr. Tatjana Rundek mente at fedme kan være forbundet med kortikal tynning og generell hjerneatrofi.
For å teste dette rekrutterte Rundek og teamet hennes 1289 personer for å sammenligne kroppen og hjernen deres over tid. Ved starten av studien ble deres BMI og midjeomkrets målt og seks år senere deltakernes hjerner ble skannet ved hjelp av en MR, for å måle tykkelsen på cortex og hjerne volum. Av alle hadde 571 personer BMI-er i området 25 til 30, som regnes som overvektige, og 371 personer ble ansett som overvektige med BMI-er 30 og høyere. Jo høyere BMI, jo tynnere cortex, ble resultatene avslørt. Selv etter at Rundek kontrollerte for variabler som kunne endre cortex som høyt blodtrykk, alkoholbruk og røyking, ble hver enhet økning i BMI var knyttet til en 0,098 millimeter tynnere cortex for overvektige individer og en 0,207 mm tynnere cortex for obese seg.
"Disse assosiasjonene var spesielt sterke hos de som var yngre enn 65 år, noe som legger vekt på teorien om at det å ha fattige helseindikatorer midt i livet kan øke risikoen for hjernealdring og problemer med hukommelse og tenkeevne senere i livet,» advart. Å ha en større midje ble på samme måte assosiert med en tynnere cortex, noe som styrket koblingen. For å sette det i perspektiv, hos normale aldrende voksne er den totale uttynningshastigheten til den kortikale mantelen mellom 0,01 og 0,10 mm per tiår, men disse funnene indikerer at overvekt eller fedme kan fremskynde denne prosessen med ytterligere 10 år kl. minst.
Det er verdt å merke seg at studien viser en sammenheng mellom vekt og kortikal tynning, men forskere er ikke på det punktet hvor de trygt kan si at å legge på kilo forårsaker hjernetynning direkte, eller Alzheimers for det saken. Studien fokuserte også først og fremst på eldre deltakere med en gjennomsnittsalder på 64 år, men dataene gir den yngre mannen enda en grunn til å starte og opprettholde sunne vaner tidlig. Det handler ikke bare om å se bra ut, det handler om å ha en stor vakker hjerne også.
"Disse resultatene er spennende fordi de øker muligheten for at ved å gå ned i vekt kan folk være i stand til å avverge aldring av hjernen deres og potensielt hukommelses- og tankeproblemer som kan følge med aldring av hjernen," Rundek sa. "Men med det økende antallet mennesker globalt som er overvektige eller overvektige og vanskeligheten mange erfaringer med å gå ned i vekt, åpenbart er dette en bekymring for folkehelsen i fremtiden som disse menneskene alder."
