De aller fleste amerikanere får 90 ekstra dager til å betale sin føderale inntektsskatt.
Finansminister Steve Mnuchin annonsert politikkendringen i en briefing i Det hvite hus tidligere i dag. Skattemyndighetene vil frafalle renter og straffegebyrer for de som skylder opptil 1 million dollar i 90 dager etter 15. april, og flytter faktisk datoen for å betale det du skylder skattemyndighetene tilbake tre måneder.
Det er et enestående grep fra finansdepartementets oppgave å gi lettelse til skattebetalere som står overfor den økonomiske katastrofen som er COVID-19-pandemien. Det er ment å hjelpe de som føler disse effektene ved å holde pengene de skylder i inntektsskatt - potensielt hundrevis av milliarder - i hendene på forbrukerne.
Viktigere er at alle fortsatt må sende inn skatt innen 14. april, men de har frem til 14. juli på å betale tilbake alt de skylder.
Denne føderale forsinkelsen kommer etter mange stater innført lignende politikk. Maryland forlenget fristen for visse forretningsrelaterte skatteinnleveringer til 1. juni. California skjøt tilbake fristen for statlig inntektsskatt med 60 dager. Washington og Oregon har gitt veiledning til skattebetalere som kan kvalifisere for spesifikke fritak og utvidelser.
Dette er gode nyheter for de som føler den økonomiske belastningen av pandemien, det være seg fra tapt lønn, tapt forretningsinntekt eller medisinske regninger knyttet til COVID-19. Men gjør ingen feil: Omfanget av skaden betyr at denne forsinkelsen er langt fra en omfattende måte å håndtere de økonomiske vraket denne pandemien etterlater seg i kjølvannet.
For det første har 68 millioner returer allerede sendt inn til og med 6. mars, og ingen av disse personene vil kunne dra nytte av utvidelsen, selv om det er slik at mange som melder inn tidlig forventer refusjon og de som venter forventer å skylde penger. Med andre ord er det mer sannsynlig at amerikanere som ennå ikke har sendt inn sin skatt skylder penger og drar nytte av denne enestående forsinkelsen.
Likevel virker det sannsynlig at en kombinasjon av kutt i lønnsskatt, direkte økonomisk bistand og redningspakker fra industrien vil følge dette trekket, siden ingen tror at det vil være nok til å løse det som er skjer. Tiden vil vise hva disse trekkene vil være og hvor mye bra de vil gjøre.
