I motsetning til andre sykdommer, mentalt syk har et stigma knyttet til seg, og vi som samfunn er bare ikke så rustet til å hjelpe de som lider i vår midte. Til tross for de økende tilfellene av depresjon, angst, selvmord og generell bevissthet om psykisk helse, vet vi fortsatt ikke hvordan vi skal støtte de som lever med psykiske helseproblemer. For å gjøre vondt verre, gjør stigmaet knyttet til psykiske helseproblemer det vanskelig for disse menneskene å komme ut i det åpne og diskutere utfordringene de står overfor.
De av oss som har familiemedlemmer som sliter med psykiske problemer vet på egen hånd hvordan stressende det kan bli. Du vil fikse dem og hjelpe dem til å bli bedre, men så innser du at det ikke finnes noen rask løsning og at en lang vei til bedring venter.
Jeg har vært gjennom alt dette og mer med min sønn.
Denne historien ble sendt inn av en Faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke nødvendigvis meningene til Faderlig som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
Familiens kamp med psykiske lidelser startet da vi adopterte min eldste sønn. Da vi først brakte ham hjem, la min kone og jeg merke til at noe var galt. Han reagerte ikke på oss og holdt tilbake fra enhver hengivenhet. Han ble også stadig mer løsrevet, tilbaketrukket og hadde vanskeligheter med å koble handlingene sine til konsekvenser.
Vi trodde først at han hadde problemer med å tilpasse seg sitt nye hjem. Men etter å ha besøkt en byrde av barnepsykiatere, terapeuter og barneatferdsspesialister, fikk vi endelig en diagnose. Vår babygutt hadde reaktiv tilknytningsforstyrrelse (RAD), en tilstand der et barn, ofte på grunn av omsorgssvikt tidlig i livet, ikke etablerer noen sunn tilknytning til omsorgspersoner. Nå som vi hadde en ide om hva vi var oppe mot, måtte min kone og jeg endre foreldretaktikken vår. Oppdra et barn med RAD var utfordrende, intens og utmattende, men vi har gjort fremskritt gjennom årene.
Dessverre fikk vi nok et tilbakeslag da sønnen min ble diagnostisert med alvorlig depresjon og angst i en alder av 16. Det var smertefullt å se ham trekke seg tilbake igjen akkurat da vi hadde blitt vant til hans livlige personlighet.
Å være åpen om depresjon og psykisk helse
Selv om denne nye utfordringen var vanskelig å møte, ble min kone og jeg enige om at vi skulle være helt åpne om det. Vi ønsket å kjempe for sønnen min som familie, og vi bestemte oss for ikke å skjule noe for de andre barna våre. Jeg tror at det å ha en støttende familie og et miljø der han åpent kunne diskutere utfordringene og kampene sine virkelig hjalp sønnen min til å bli bedre.
Selvfølgelig har reisen vært vanskelig, men det er noen skritt vi tok som gjorde ting enklere:
- Aksepterer sønnen min for den han er. Jeg må innrømme at jeg slet med denne. Jeg skyldte på meg selv og følte at mitt dårlige foreldreskap bidro til sønnens problemer. Det var ikke før jeg satte fokuset tilbake på sønnen min at ting ble bedre. Jeg måtte akseptere ham som han var, og jeg innså at hans psykiske lidelse ikke definerte ham.
- Å være en støttende forelder. Det er vanskelig å være forståelsesfull og støttende når alt sønnen din ønsker å gjøre er å sove og unngå menneskelig interaksjon. Det er enda vanskeligere å lytte til ham lufte og snakke om alle de mørke tankene han hadde inni seg. Men å være forelder betydde at jeg støttet og lyttet til sønnen min, selv når jeg ikke forsto alt han gikk igjennom.
- Har regelmessige familiemøter der alle var frie til å lufte følelsene sine. Det tok en stund før alle var komfortable med dette, men etter hvert lærte familien min å åpne seg. Sønnen min innrømmet at det å se at vi ikke var ufeilbarlige var en av grunnene til at han sluttet å være så hard mot seg selv.
- Å ha familietreff og utflukter. Jeg kuttet ned på arbeidsplanen min og begynte å organisere familietreff og utflukter der jeg bare henger med barna mine, snakker om livet og tilbringer tid med dem. Dette hjalp oss med å knytte bånd og vokse nærmere.
- Går i terapi. Psykisk sykdom er noe som påvirker hele familien, så vi går til familieterapi to ganger i måneden i tillegg til sønnens ukentlige individuelle terapiøkter.
Psykisk helsesykdom er ikke et tabu tema i familien min. Vi diskuterer det åpent, stiller vanskelige spørsmål, søker svar sammen og uttrykker frykten vår. Gjennom dette har vi hjulpet sønnen min til å komme overens med tilstanden hans, og vi har alle vokst nærmere som familie.
Tyler Jacobson bor i Utah med sin kone og fire barn. Han har erfaring fra arbeid med ungdom og hjelpe urolige tenåringer. Tyler finner dyp tilfredsstillelse i å dele sine farserfaringer og foreldreleksjoner med verden gjennom forfatterskapet.
