Velkommen til «How I Stay Sane», en ukentlig spalte der ekte fedre snakker om tingene de gjør for seg selv som hjelper dem å holde seg forankret i alle de andre områdene av livet deres - spesielt foreldredel. Det er lett å føle seg utslitt som forelder, men de fedre vi har erkjenner alle at med mindre de regelmessig tar vare på seg selv, vil foreldredelen av livet deres bli mye vanskeligere. Fordelene ved å ha den ene "tingen" er enorme. Bare spør Andy Shaw, 35, som bor i York, Pennsylvania og har vært i en improgruppe i åtte år. Det er der han ble forelsket i sin kone, og det er der de drar for å stresse ned fra påkjenningene til
Improv er så nyttig som en flukt fra den virkelige verden. Når du driver med improvisasjon, vet du bare ikke hva som kommer til å skje videre. Det betyr også at du ikke er bekymret regler, eller bekymret for om vi tar opp de riktige tingene. Med impro, trenger du ikke å forberede deg. Du går bare på scenen og begynner å finne på ting. Vi liker alltid å tenke, som at det neste du sier kan være det morsomste du noen gang har sagt i hele livet ditt. Det er en spenning i den forstand.
Foreldre er som det stikk motsatte. Noen dager er veldig gode og noen dager er virkelig tøffe, men det er så mye ansvar der. Når du kommer på scenen, er det motsatt. Du vil sørge for at alle har det gøy, men det har du ikke like bekymret om det. Du skal bare ut og opptre.
Selv før vi fikk barn, var improvisasjon alltid en fin måte å slappe av på. Det er noe terapeutisk ved å stå på scenen for å få folk til å le, og det å være ok å se ut som en idiot.
Improvgruppen min er flere år før barna mine. Vår eldste er fem, og impro-troppen min og jeg feirer åtteårsjubileum i september. Vi kom inn i det, føles det som, 400 år siden, nå. Min kone og jeg begynte gruppen som gode venner, og vi ble forelsket og giftet oss til slutt. Det er den klassiske impro-historien.
Vi lurte på om vi skulle klare å fortsette å gjøre gruppen på samme måte etter at vi fikk barn, og svaret var nei. Rett etter å ha hatt vår første — vi har nå en femåring og to tvillinger – Vi tok dem med og bytter på å stå på scenen. Men nå får vi barnevakt til barna. Vi gjør et vanlig månedlig show i disse dager på komedieklubben i nærheten av oss, og vi gjør mange firmaarrangementer og private fester og sånt.
I en tidsforpliktende forstand er det nesten perfekt. Siden vi har hatt den samme kjernegruppen sammen så lenge, kan vi bare møte opp og ha det bra. Jeg forteller ikke engang gruppen nøyaktig hvilke kamper vi skal spille den kvelden. De hører bare hva vi gjør mens jeg kunngjør, fordi jeg gjør mye av MCing-siden av det. Alle av oss hadde gjort en haug med teater før, og baksiden av teater er tidsforpliktelsen. De er utrolige produksjoner - men øvinger om natten, når du først har fått barn, er det bare mye. Med improvisasjon? Vi bare dukker opp, går på scenen og ler.
Improv hjelper meg og min kone å koble sammen. Vi kaller det datekvelden vår. Det har vært uker hvor vi begge løper rundt hele tiden, som skip som passerer om natten, og så får vi stå på scenen sammen. Det er datekveld, bortsett fra at datekvelden vår handler om å få fremmede til å le. Noen par trener sammen, og noen går på vingårder sammen. Vi liker å gå på scenen og finne på ting sammen.
Å være på tærne og reagere på scenen hjelper meg å bli en bedre forelder. Vi får jevnlig sjansen til å le helt til vi egentlig gråter. Hvis jeg er utenfor scenen og ser på troppsmedlemmer, gråter jeg av latter. Hvis alle hadde sjansen til å le så hardt, det regelmessig, ville det hjelpe hvem som helst. Og ærlig talt, det å være i tankegangen om å bare kunne følge med strømmen er instrumentelt.
Improv er en utgivelse jeg ikke kan få noe annet sted. Noen ganger spør jeg etter et show: «Hvor ellers kan du få den slags opplevelser, hvor det spiller ingen rolle hva som skjedde den uken, du kan ta det sammen og få en ekstrem følelse av eufori?” Noen får det gjennom fjellklatring eller boksing. Men jeg får det gjennom improvisasjon.
Jeg er utslitt etter show, bare virkelig brukt på det. Men jeg får denne håndgripelige følelsen av at jeg gjorde noe verdt. Og det er morsomt å like, vite at hvis min kone og jeg ikke skal være sammen med barna våre, sørger vi for at tiden brukes godt. Vi gjør virkelig noe som har innvirkning. Vi gjør noens dag bedre.
