Min kjønnsflytende barnet er nå åtte år gammelt, og i seks av årene hennes har det bare handlet om at jeg kom meg ut av veien. NÅh at hun lever fullt ut sin sannhet, alt er lettere.
Noen ganger refererer venner til barnet mitt transseksuell, og det er greit. Det er begrepet du jour som sannsynligvis gir mest mening i en binær verden hvor vi må tenke på ting som dette eller at.
Foreløpig er hele familien litt mer komfortabel med begrepet "kjønnsvæske”. Siden hun fortsatt bare er åtte år gammel, viser det ikke forvirring eller selvforakt for kroppen hennes eller omstendigheter, og hun er relativt komfortabel med å si: "Jeg har en guttekropp og en jentehjerne." (Hun adopterte denne terminologien fra Jeg er jazz, det fantastiske barnebok om et transkjønnet barn. Og er det ikke fantastisk enkelt?)
Hvis det høres ut som om vi spytter, her, vel, det er tiden. I følge Jack Drescher, professor i psykologi ved Columbia University, "Terminologi endres raskt, og på dette området anses det som var greit for noen år siden og på forkant nå å være støtende. For eksempel er bruk av natal mann eller kvinne nå en grunn til å bli kastet av twitter selv om vi brukte det i 2013. Så gjør det du synes er best; alle andre lager sin egen terminologi."
Denne historien ble sendt inn av en Faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke nødvendigvis meningene til Faderlig som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
Fra og med tre år gammel, da sønnen min hadde på seg prinsessekjoler (hjemme, ennå ikke offentlig), det var sjarmerende. Han lekte besatt med alle andre jenters Disney-prinsessefigurer, elsket enhjørninger og regnbuer og gnistre. Han vibrerte av panisk spenning da han prøvde kjole etter kjole under leketreff med venninner.
Vi var hip for forestillingene om transkjønnede identiteter og kjønnsflytende. Helvete, jeg var en skuespiller i et Broadway-show som hadde en transkarakter da ungen min ble født. Til syvende og sist visste jeg at jeg bare ville at barnet mitt skulle være trygg og lykkelig.
I en alder av fire eskalerte barnets prinsessebesettelse. Jeg hørte ofte utsagnet «Jeg er overflødig med prinsesser," og jeg svarte: "Sannere ord, gutt. Sanere ord."
Den frenetiske cross-dressingen fortsatte. Han tok på seg en billig "Ariel"-kjole og flettet som han fryktet å bli til et gresskar og aldri mer føle spenningen ved en kjole.
Medforeldre undret seg over vår laissez-faire-tilnærming. Privat var vi det ikke chill; vi var "bekymret" at dette ikke lenger bare var en fase og faktisk stresset over det morgen og kveld.
Hovedsakelig ville partneren min og jeg himlet med øynene på hverandre og tenkte: "Flott. Dette er når folk sier «gi homofile et barn, og de vil gjøre dem om til prinsesser». (Frykt ikke - vi visste at det var en ibecilisk antagelse.)
Jeg spurte råd fra alle vennene mine (barnets kjønnsuttrykk var en uopphørlig diskusjon.) Mange observerte "Det er normalt at han vil utforske sin feminine side når han vokser opp i et hus med to fedre som ikke bruker hæler eller sminke. Han er bare nysgjerrig. Det går over."
Noen gikk videre med «Ikke gjør det. Det er en pandoras boks som ikke kan reverseres.»
Det føltes alltid feil, for meg. Jeg var ennå ikke modig nok til å støtte barnet mitt 100 prosent, men jeg visste at undertrykkelse ikke var svaret, om ikke annet enn på grunn av min egen erfaring som homofil.
For å vite: Som fem år gammel i barnehagen spurte sønnen min hvorfor han ikke kunne bruke kjoler på skolen, og erklærte: "Det er ikke rettferdig at bare jenter får bruke kjoler!” Og endelig vi følte at vår daværende femårings rettferdighetssans var på plass. Vi, hans homofile fedre, prøvde bare å beskytte ham mot at livet ble vanskeligere enn det allerede var.
Og når vi sa det til oss selv, skjønte vi at det var akkurat budskapet som ble gitt til oss under våre egne utkommerprosesser – at foreldrene våre ikke vil at livet skal være vanskeligere.
Men mer enn noe annet er det å leve sin sannhet som er det viktigste, uavhengig av de omkringliggende haterne. Og å leve i en selvsikker følelse av personlig sannhet gjør livet lettere.
Videre viser studier at barn ikke går gjennom faser og er ikke forvirret i det hele tatt om deres kjønnsuttrykk. Tvert imot har National Academy of Sciences vist at barn vet hva de gjør – ved å identifisere seg med og leker med leker og jevnaldrende i henhold til deres kjønnsuttrykk, ikke nødvendigvis forutsetningene som er gjort basert på oppgaven deres på fødsel.
Med andre ord, barna er ikke forvirret; samfunnet og voksne er forvirret.
Alicia Salzer, lesbisk psykiater og mor til et ikke-binært barn, understreker «Barn føler forventningene våre, og de er begrensende. Når vi lar dem leve i sin egen flyt, utforsker og opplever de sin egen reise.»
En historie like gammel som tiden: Jo flere foreldre begrenser, jo flere barn trosser. Og slik trass er ikke nødvendigvis et barns "sannhet". Opprør kan også være ganske begrensende.
Så nok en gang er barna våre hemmet av forventninger og samfunnsmessig programmering, og vi trenger bare å komme oss ut av veien.
For å komme tilbake til min personlige reisehistorie, så første klasse ungen min iført kjoler på skolen... med lite mer enn et skuldertrekk fra noen av barna eller lærerne.
Andre klasse så oss bytte pronomen. Og i den alderen hadde det begynt å føles stadig mer urettferdig å omtale henne som ham.
Jeg har ingen anelse om hvordan veien eller overgangsnivået hennes til slutt kan være, men jeg vet at vi, pappaene hennes, endelig gikk over og kom oss unna. Og så lenge hun vet at vi har henne tilbake, vil hun være i orden.
Når jeg nå snakker og lever sin sannhet – uansett hva den sannheten måtte være – er datteren min mindre desperat etter å demonstrere sin femininitet. Hun bruker ikke engang kjoler lenger (men bare leggings... aldri bukser eller jeans.) Hun finner ikke opp et nytt "mer feminint" navn som skal kalles til daglig. Hun bare er.
Uansett hva veien hennes er, vet jeg at hun er i en tid som kan være flytende. Hun kan flo og fjære og bare sitte i sannheten sin.
Det som er viktig (og det jeg ikke vil gå på akkord med) er at hun er snill, empatisk og prøver hardt.
Bortsett fra det kommer hun til å klare seg - så lenge vi holder oss unna henne.
Gavin Lodge er en far, forfatter, skuespiller, gründer, blogger, og eventyrer.
