En ny studie antyder at en manns treningsregime før han får barn påvirker fremtiden hans barnets metabolske hastighet og vektrelaterte helseutfall langt inn i voksen alder. Studien, utført av Ohio State University College of Medicine ved Wexner Medical Center, legger til flere data til den voksende, grumsete samlingen av bevis for at en fars kosthold og trening ha en dyp effekt på et barns sannsynlighet for å utvikle sykdommer som diabetes og å bli overvektige. Til tross for dataene fortsetter mange fedre omfavne deres omfavnelige ølguts og kjærlighetshåndtak. Dette er et problem. Fedre må forstå at fysisk form er en del av konserten. Farskap er en sport med høy innsats, og når fedre ikke trener for det, taper barna.
En studere på mus (vær alltid skeptisk til musestudier) gir kanskje ikke tilstrekkelig motivasjon for de fleste menn. Så tenk på dette: En annen studie fant at en fars vekt kan påvirke genene i sædcellene hans, som deretter overføres til å påvirke et barns metabolisme negativt. Og en ytterligere studie fant at et barn har 10 ganger større sannsynlighet for å være overvektig hvis en far er overvektig. I tillegg fant Journal of the American Academy of Pediatrics at en fars holdning og inntak av hurtigmat kan ha en negativ innvirkning på et barns og bidra til fedmerisiko.
Alle disse dataene – og mye mer – peker på en klar konklusjon: en aktiv, sunn far vil ha et aktivt, sunt barn. Men mer poengtert setter dataene også vår kulturs kvasi-ironiske (det er så vanskelig å si) feiringen av pappa-boden i et uhyggelig lys. Vi humrer av den pæreformede farens allestedsnærværende, men det burde vi ikke. Å være pæreformet diskvalifiserer ikke noen fra farskap, men det er absolutt ikke en god ting.
Jeg forstår at alt dette er sant på et reelt og personlig nivå. Jeg tilbringer mesteparten av dagene mine plantet i en stol, på jakt etter enkle, næringsfattige, kaloririke måltider slik at jeg kan holde tempoet på jobben. I mellomtiden sprer min egen far-bod seg. Og jeg trøster meg med det faktum at kroppen jeg bruker daglig er en kropp som stort sett ikke er kritisert av familien min, venner eller menneskene jeg ser i matbutikken. Fysikken min er standardproblem for pappaer. Jeg føler ikke sosialt press for å endre det.
Det betyr at jeg, som alle pappaer, må motivere meg selv. Og det er ingen større motivasjonsfaktor i livet mitt enn mine to sønner. De er sentrum av universet mitt, og på grunn av vekten min er de – på et eller annet nivå – i fare.
Så hvor ser vi for å gjøre en endring? Vel, den gode nyheten er at data tyder på at en positiv endring i en fars syn på helsen hans vil ha en positiv endring i barnets helse. Vurder en studie som fant fedre som leker utendørs med barna sine betydelig redusere risikoen for at barnet deres blir overvektig. Og sjekk ut data som tyder på at en fars syn på og inntak av sunn mat kan påvirke et barns kosthold positivt.
Årsaken til forbedrede resultater når far blir frisk og aktiv er ganske enkel: Barn modellerer oppførselen sin ut fra foreldrenes oppførsel. Et barn som ser en far anstrenge seg for å være sunn, lærer egentlig at det er slik et menneske bør oppføre seg i verden. De vil forstå at det å ta vare på kroppen sin er en viktig og beundringsverdig oppgave.
Dessuten har pappaer bare en tendens til å leke mer aktivt med barna sine når de leker. Det forbrenner flere kalorier og bygger mer muskler. Men en far som hiver og puster, leker ikke. De er benket. Foreldre er en kontaktsport. Kondisjon er nøkkelen.
Akkurat nå, som mange amerikanske fedre, har jeg vært på benken. Det jeg trenger er å begynne å trene igjen slik at jeg kan komme tilbake i spillet. Jeg ser tross alt på barna mine som lagkamerater i denne familien. Akkurat nå er de alene på banen. Jeg må bli med dem der slik at vi alle kan lykkes sammen.
