Det er fornuftig når du tenker på det. Det er vanskelig å være "dårlig far" i helgene.
I Walker-familien, før COVID, betydde fredager at far hentet alle en time for tidlig fra barnehage. Jeg ville vente på at Harrison (da to år gammel) skulle klatre inn i bilsetet hans og insistere på at han «ikke gjør det ønsker hjelp." Charlotte (tre og et halvt) venter i setet sitt og forteller meg om dagen og slutten av dagen uke.
På vei hjem spurte noen uunngåelig hva som var til middag, og det vanlige svaret var "Pizza!" og de høye, men alltid velkomne, lykkeskrik ville bryte ut. Publikum godkjente klart pappas middagsutvalg.
På lørdager ville pappa lage pannekaker og bacon – Charlotte ville be om en Mikke Mus-formet pannekake (som er den eneste spesielle pannekaken jeg kan servere) – mens mamma så tegneserier med en kopp kaffe i hånden.
Helgene var travle. Det var alltid en bursdagsfest å delta på, noen ganger to, i en bakgård, hopppalass eller museum, etterfulgt av de helligste tidene på dagen: lur. Når vi våknet, dro vi til en venns hus, eller hadde venner for å leke og en lang middagstid.
Søndager betydde kirke, få en smultring på vei til sentrum, stoppe for frokost et sted, sende barna til søndagsskolen, så – du gjettet riktig – lur.
Denne historien ble sendt inn av en Faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke nødvendigvis meningene til Faderlig som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
Uten å tenke på det, var helgene våre fullt planlagt, og mandag til fredag enda mer med både min kone og jeg på jobb. Det var rett og slett ikke tid til å virkelig være en dårlig pappa.
Nå, i pandemiens vold, er tid den eneste gjenstanden vi alle har i overflod, og jeg har definitivt vært forferdelig.
Med både min kone og jeg på videokonferanser, febrilsk hakket på de bærbare datamaskinene våre, eller rett og slett trenger en pust i bakken og scrolle Instagram på telefonen vår, det ville oppstå kamper og vi ville betale tilbake tjenesten ved å bryte ut på 2 og 3.5 år gammel. Ingen av dem forstår noe av denne galskapen, et faktum som bare fikk oss til å føle oss mer elendige med oss selv når kjøligere hoder vant.
Som så mange familier over hele verden, har vi vært hjemme siden begynnelsen av mars. Og det var ikke før i slutten av april at jeg begynte å bli en bedre pappa. Jeg fikk heldigvis litt tid mellom jobbene før jeg begynte i et nytt firma i juli, og etter å ha gjort det forpliktet meg til å være der for familien min.
Jeg tok en leksjon fra barnehagen og prøvde å dele opp dagene i deler av aktiviteter. Vogntur ute (når været tillater det), lese nye bøker, fotball i garasjen, tee-ball i bakgården, en kort leksjon (synge alfabetet, peke på tall, dyrebøker, og i det siste, lære Charlotte å skrive navnet sitt), ABC Mouse, og kaste inn en Disney+ film og dagene har definitivt begynt å forbedre.
De dagene hvor jeg er for trøtt og bare sint på verden, mislykkes jeg. Det er i disse dager alt jeg vil gjøre er å bla på Twitter, men i stedet finner meg selv å skrike på en to år gammel gutt om hvorfor det er en fryktelig idé å klatre i bokhyller. Den påfølgende kampen fører til en timeout, de små hendene hans griper om døren, prøver desperat å si «unnskyld», og vi er alle tilbake til å føle oss elendige som vi gjorde i midten av mars.
Men det tok en global pandemi for å lære meg at det å ligge på sofaen og rulle i det uendelige på telefonen mens barna mine lekte i bakgrunnen, rett og slett ikke fungerer på flere dager (mye mindre timer) i strekk. Mine barn krever, de higer etter, konstant oppmerksomhet.
Så mens morsomme Reddit-memer er en velkommen distraksjon akkurat nå, prøver jeg å lytte til hva barna mine forteller meg, og prøver å være bedre, prøver å finne den rette balansen mellom det jeg trenger for å lade opp som far og det mine barn, min kone og hele min familiens behov.
Det er hardt arbeid, men det gir resultater. De siste to ukene har Harrison bedt om Mercer Mayers "Just Me and My Dad"-bok å lese hver kveld. Det var ikke før nylig at jeg så forespørselen (og ham) i et nytt lys. Kanskje han ba om å tilbringe tid som dette sammen. Kanskje han fortalte meg det Dette er gutten jeg vil være, og ther den pappaen jeg vil at du skal være. Eller kanskje han tenker at i morgen, i morgen kommer vi dit sammen.
Hvis jeg er klok nok, vil jeg lytte til ham. Hvis jeg teller én ekstra Mississippi i morgen, husker jeg kanskje dagens leksjoner, og kommer meg så mye nærmere mållinjen. Og selv om jeg ikke var takknemlig for det før, vil jeg ha tid til å prøve igjen.
Khaner Walker, en far i Raleigh N.C. Han begynte nylig i Syneos Healths kommunikasjonsteam, og før den gang ledet globale kommunikasjonsteam hos Lenovo de siste 10 årene. Han elsker alt som har med ACC Basketball å gjøre, er tragisk engasjert i NC State Athletics, og finner zen-tiden på snowboard i bakkene.
