Dorastając wcześnie zdałem sobie sprawę, że istnieje stereotyp że silni mężczyźni nie płaczą lub okazuj emocje. Fraza, którą pamiętam wyraźnie z dzieciństwa, to „sztywna górna warga”. Oznaczało to przybieranie odważnej miny bez względu na wszystko, ponieważ postępowanie w inny sposób było oznaką słabości. To był błąd, w który wierzyłem przez wiele lat, dopóki nie zdałem sobie sprawy z tego, jakie żniwo zbierało na moim samopoczuciu psychicznym.
Miałam 15 lat, gdy moja mama zmarła po długiej, ciężkiej walce z rakiem. Na jej pogrzebie miałam falę emocji, ale czułam, że muszę to powstrzymać, bojąc się, że moi przyjaciele pomyślą, że jestem słaba. Chciałem pokazać, że jestem twardy i silny, ale wewnątrz czułem się odizolowany i samotny. Nadal żałuję, że nie płakałem na pogrzebie mojej mamy. Mój żal tkwił w butelce przez lata i wracał później w różnych formach i kształtach.
Ta historia została przesłana przez Ojcowski czytelnik. Opinie wyrażone w opowiadaniu niekoniecznie odzwierciedlają opinie
Dopiero cztery lata po śmierci mojej matki mogłem naprawdę zacząć uśmierzać ból. Spotkałem moją najlepszą przyjaciółkę i przyszłą żonę na uniwersytecie, a nasz związek stworzył bezpieczną przestrzeń, w której w końcu czułem się w porządku, by wypuścić to wszystko bez obawy o osąd. Nigdy nie zapomnę, jak wyzwalające było dzielenie się moimi uczuciami. Nosiłem emocjonalny bagaż i nawet nie zdawałem sobie z tego sprawy. To było jak odkręcanie kranu po raz pierwszy. Nastąpił strumyk, a potem wybuch opóźnionych emocji.
Jestem jednym ze szczęśliwców. Dla niektórych nie ma uwolnienia, a te emocje mogą zamiast tego manifestować się negatywnie. Te stłumione emocje mogą prowadzić do problemów ze zdrowiem psychicznym, samookaleczenia, niewyjaśnionej wściekłości lub gniewu, nadużywania alkoholu lub narkomanii. To jak butelka, którą można napełnić tylko tyle, zanim pęknie wieczko. Pracując dla dostawcy leczenia uzależnień, słyszę o tych historiach zbyt często, jak ci mężczyźni mają trudności ze znalezieniem sposobu radzenia sobie z emocjami, których nigdy nie nauczyli się wyrażać ani przetwarzać w młodości chłopcy. Badania wykazały że substancje zmieniające umysł mogą stać się mechanizmem radzenia sobie ze stresem i trudnymi emocjami, zapewniając chwilowe wytchnienie od rzeczywistości i codziennego życia.
Jako ojciec dwojga młodych chłopców, moim osobistym imperatywem jest pokazanie im, że szczerość emocjonalna jest oznaką siły, i zachęcam innych ojców, by robili to samo.
1. Dawaj przykład
W ostatnich latach zachęciła mnie liczba mężczyzn u władzy, którzy publicznie okazują emocje, w tym prezydenta Joe Bidena, który przy wielu okazjachwylewał łzy. Jakie potężne przesłanie wysyła to naszym chłopcom. Jeśli człowiek z najwyższym tytułem w kraju może płakać, my też. Nawet w naszych domach musimy pokazać naszą bezbronność. Płakałam przed moimi chłopcami z powodu śmierci ukochanej osoby i podjęłam świadomą decyzję, aby nie ukrywać przed nimi swoich łez. Myślę, że mój tata odszedłby w tych emocjonalnych czasach, aby nikt go nie zobaczył, co jest typowe dla mężczyzn z jego pokolenia. Świadomie pracuję, aby to zmienić.
Poza okazywaniem smutku ważne jest, aby pokazać naszym dzieciom szereg emocji. Pamiętam, jak wróciłem z długiej podróży służbowej do Chin i postanowiłem zrobić niespodziankę mojemu najstarszemu synowi w jego szkole. To była 10-dniowa wycieczka i najdłuższa, w jakiej kiedykolwiek byłem z dala od niego. Widząc go ponownie, bardzo się wzruszyłem, a moje uniesienie objawiło się we łzach. Kiedy będziemy dawać przykład, nasi chłopcy pójdą w ich ślady i nie będą się wstydzić wyrażania tego, co czują, ponieważ to my wyznaczyliśmy standardy.
2. Stwórz bezpieczną przestrzeń do dzielenia się
Musimy zachęcać do otwartego dialogu z naszymi chłopcami, słuchając ich, zapewniając zrozumienie i empatię. Staram się zadawać moim chłopcom pytania, aby mieli okazję podzielić się tym, jak się czują. Zachęcam je do wyrażania siebie i uświadamiam, że płacz jest w porządku. Powiem im: „Wiem, że masz ciężki dzień, albo wiem, że to dla ciebie naprawdę trudne i Jestem tu dla ciebie." Ważne jest, aby pomóc dzieciom kopać głębiej, aby dotrzeć do korzeni ich uczucia. Nie chcę, aby moi chłopcy powiedzieli pewnego dnia: „mój tata zawsze mnie słucha i wspiera, ale nie mogę mu powiedzieć, co się naprawdę dzieje”. Gdyby możesz pomóc im w rozpoznaniu tego, co czują i dlaczego, mogą nauczyć się przetwarzać swoje emocje zamiast pozwalać im na to ropieć.
Chcesz również stworzyć strefę wolną od osądów, aby postrzegali Cię jako bezpieczną przestrzeń do dzielenia się. Niech twoi chłopcy wiedzą, że mogą z tobą porozmawiać o wszystkim. Tłumienie emocji w dzieciństwie może prowadzić do niezdrowych mechanizmów radzenia sobie w dorosłym życiu. Naukowcy odkryli nierozwiązane niekorzystne doświadczenia z dzieciństwa mogą wpływać na ryzyko uzależnienia.
3. Uważaj na swój język
Unikaj wyrażeń, takich jak „przestań płakać!” Wiem, że może to być naprawdę trudne, zwłaszcza jeśli płaczą od jakiegoś czasu i czujesz się sfrustrowany. Pamiętaj jednak, że Twój język może nieumyślnie wysyłać dziecku negatywny sygnał, że płacz jest niewłaściwy lub że jest śmieszny, że tak bardzo płacze. Musisz zwracać uwagę na to, jak Twoje słowa mogą być interpretowane i jaki jest ich wpływ. Może to wymagać praktyki. Czasami nawet muszę się złapać. Jednak uświadomienie sobie, że dalszy wpływ tego, co mówisz, i to, jak mogą one wpłynąć na Twoje dziecko przez wiele lat, powinno być sygnałem ostrzegawczym.
Jedną z moich największych nadziei jest to, że gdy moi chłopcy wkraczają w wiek dojrzewania i dorosłość, czują się komfortowo okazując emocje i w rezultacie nie mają tłumionych emocji. Nie znalazłem tej wolności, dopóki nie byłem dorosły. Już w wieku czterech i siedmiu lat moi chłopcy bardzo swobodnie wyrażają swoje emocje i dzielą się swoimi uczuciami. Czasami spędzimy całą jazdę samochodem, rozmawiając tylko o tym, co dzieje się w ich życiu. Wzywam nas wszystkich do zastanowienia się nad dziedzictwem, które chcemy pozostawić naszym chłopcom. Przyjęcie szczerości emocjonalnej jest jednym z prezentów, które możemy im dać, które przetrwają całe życie.
Stephen Ebbett jest ojcem dwóch chłopców. Ma ponad 20-letnie doświadczenie w prowadzeniu inicjatyw marketingu cyfrowego w wielu branżach. Jako Chief Digital and Marketing Officer Amerykańskie Centra Uzależnień, nadzoruje tradycyjne i cyfrowe działania marketingowe firmy mające na celu prowadzenie spisu ludności i umacnianie pozycji AAC jako lidera w branży.
