Przez lata, probiotyki były wszystkie wściekłość. Te żywe bakterie i drożdże, występujące we wszystkich rodzajach żywności dla dzieci, odżywkach dla niemowląt i suplementach probiotycznych, są sprzedawane głównie w celu wspomagania trawienia, łagodzenia zaparć i zapobiegania biegunka, ale także w celu wzmocnienia układu odpornościowego, uspokojenia kolki i usunięcia egzemy. Chociaż nauka wspiera niektóre z tych zastosowań w niektórych przypadkach, nadal istnieje wiele niewiadomych dotyczących tego, które szczepy robią co. Dlatego – przynajmniej na razie – pediatrzy twierdzą, że większość zdrowych dzieci nie musi codziennie przyjmować probiotyków.
Ale co z przedbiotyka — z an mi? Jedna litera się zmienia i rodzi się nowy trend zdrowotny! Prebiotyki są reklamowane jako wspomaganie trawienia poprzez poprawę zdrowia jelit. Ale są różne i równie istotne. I tak, są czymś, co byłoby dobre dla twoich dzieci, aby uzyskać więcej w swojej diecie. Oto, co musisz wiedzieć.
Probiotyki kontra Prebiotyki
Chociaż probiotyki i prebiotyki są ze sobą powiązane i ogólnie są dobre dla jelit, różnią się znacznie. Probiotyki, takie jak Lactobacilli oraz Bifidobakteria, są same w sobie mikroorganizmami, więc chodzi o ponowne zasiedlenie układu pokarmowego dobrymi bakteriami, aby zrównoważyć złe. Zwykle większość bakterii żyjących w naszych jelitach jest przyjazna, wspomagając trawienie i inne procesy zachodzące w organizmie. Ale są też nikczemne typy, które mogą się rozmnażać i przejmować, powodując wzdęcia, gazy, biegunkę, a czasem poważne infekcje.
Z drugiej strony prebiotyki to niestrawne węglowodany pochodzące z żywności – zazwyczaj włókna roślinne – które odżywiają przyjazne bakterie jelitowe. „Ponieważ organizm nie może trawić prebiotyków, trafiają one bezpośrednio do dolnej części układu pokarmowego i działają jako pokarm dla rozwoju zdrowych bakterii” – mówi dr Nicole Avena, adiunkt neurobiologii w Mount Sinai School of Medicine i wizytujący profesor psychologii zdrowia na Uniwersytecie Princeton. „Lub, jeśli tworzą się nowe bakterie, prebiotyki pomagają im się rozwijać”.
Zasadniczo probiotyki i prebiotyki to różne drogi do tego samego celu: zdrowe jelita i prawidłowo funkcjonujący układ trawienny. Po prostu dodają probiotyki jeszcze pożyteczne mikroorganizmy do mieszanki, podczas gdy prebiotyki sprzyjają rozwojowi dobrych owadów, które już się tam znajdują. Sposób, w jaki robią to prebiotyki, może być skuteczniejszą strategią.
„Ważne jest ponowne zasiedlenie kolonii dobrych bakterii, która się tam znajduje i zapewnienie jej zdrowia” – mówi Avena. „Pod pewnymi względami prebiotyki są ważniejsze niż probiotyki, ponieważ karmią probiotyki. Możesz wziąć wszystkie probiotyki na świecie, ale nie przyniosą one korzyści zdrowotnych, jeśli nie będziesz mieć na pokładzie prebiotyków”.
Ale poza wspieraniem układu pokarmowego, nowe badania pokazują, że prebiotyki mają wiele innych zalet. Według Aveny pomagają organizmowi wchłaniać wapń, kluczowy dla wzrostu kości u dzieci, i zapobiegają skokom cukru we krwi. Ponadto, przyspieszając trawienie, mogą ograniczać zaparcia. Prebiotyki wydają się być również dobre dla mózgu. „Teraz, kiedy tak wiele się uczymy o interakcji jelita-mózg, wiemy, że wiele rzeczy związanych z rozwojem mózgu ma związek z tym, co dzieje się w jelitach” – mówi Avena.„Istnieje znaczna ilość badań łączących probiotyki ze zdrowiem mózgu, więc de facto prebiotyki są również dużą częścią tej historii”.
Przypadek suplementów prebiotycznych
Prebiotyki występują naturalnie w wielu produktach spożywczych, takich jak jabłka, banany, jęczmień, jagody, owies, pomidory i pszenica. Można je również znaleźć w cebuli, czosnku, zieleniny mniszka lekarskiego, topinambur i soi, chociaż dla większości dzieci mogą być one trudniejsze do sprzedania. „Jogurt może być również doskonałym źródłem prebiotyków, ale unikaj tych sprzedawanych dla dzieci, ponieważ często są one obciążone dodanymi cukrami”, ostrzega Avena. Ponadto firmy spożywcze coraz częściej dodają błonnik prebiotyczny i cukry, takie jak inulina i oligosacharydy, do batonów odżywczych, płatków zbożowych, makaronów i innych pakowanych produktów.
Jednak pomimo tego, że prebiotyki są łatwo dostępne, Avena mówi, że przeciętne dziecko nie spożywa ich wystarczająco dużo. „Dla dzieci, zwłaszcza małych dzieci, wprowadzenie odpowiedniej ilości do diety może być bardzo trudne” – mówi. „Dzieci poniżej 12 miesiąca życia są zwykle w porządku, ponieważ mleko matki naturalnie zawiera prebiotyki i wiele preparatów jest nimi wzbogaconych. Ale kiedy przejdą na jedzenie, zwykle następuje gwałtowny spadek. Jeśli nie lubią konkretnych pokarmów zawierających prebiotyki lub jeśli są ogólnie wybredne, może mieć problem z wprowadzeniem prebiotyków do swojej diety”
Ponadto badania pokazują, że ogólne spożycie warzyw i owoców wśród dzieci spada, „więc większość dzieci nie spożywa pokarmów bogatych w prebiotyki w wystarczająco dużych ilościach, aby były zdrowe” – mówi Avena. „Nie mówimy o jabłku lub bananie co drugi dzień – te produkty muszą być regularną częścią każdego posiłku”. Nawet gdy rodzice przygotuj posiłki i przekąski dla dzieci przed wysłaniem ich do przedszkola lub szkoły, nie ma gwarancji, że faktycznie jedzą wszystko. „Mam małe dzieci” — mówi Avena. „Czasami jedzenie ląduje w koszu”.
Dlatego, chociaż zawsze radzi prowadzić z jedzeniem, biorąc pod uwagę realia diet większości dzieci, Avena uważa, że wszystkie dzieci – nawet niemowlęta – powinny przyjmować suplementy prebiotyczne, nie tylko te z zaburzeniami trawiennymi zagadnienia. „Radzę rodzicom, aby byli proaktywni” – mówi. „Nie czekaj, aż dziecko będzie miało problem, a potem spróbuj go wyleczyć. Wiedząc, że dzieci nie spożywają wystarczającej ilości pokarmów zawierających prebiotyki, zaproponuj suplement jako środek zapobiegawczy”.
Inną zaletą suplementów prebiotycznych jest to, że często zawierają inne składniki odżywcze”. Na przykład Avena poleca napój odżywczy dla malucha Enfagrow, który zawiera żelazo i kwas tłuszczowy omega-3 DHA, oba ważne dla rozwoju dziecka. Ona też lubi Sovereign Laboratories Colostrum-LD dla niemowląt i dzieci, który zawiera oligosacharydy, a także pomocne przeciwciała i immunoglobuliny wspierające zdrowie układu odpornościowego.
Ale kupując suplementy dla dzieci, uważnie czytaj etykiety. Produkty te są regulowane bardziej luźno niż leki dostępne bez recepty i do sprzedaży nie wymagają zatwierdzenia przez FDA. „Niektóre z twierdzeń nie zawsze są dokładne” – mówi Avena. „Rodzice muszą uważać na kupowanie od renomowanych, uznanych marek. Poszukaj również testów innych firm pod kątem potwierdzenia czystości od lekarzy. Zawsze możesz również poprosić pediatrę swojego dziecka o zalecenia.”
