Kiedy niemowlęta czują się niepewnie – czy to z powodu zwykłej niekonsekwencji wyczerpanych pracujących rodziców, czy też naprawdę niebezpiecznych i przerażających okoliczności – konsekwencje mogą być podstępne. Ich ukryte uczucia i reakcje emocjonalne odzwierciedlają tę niepewność, a dziecko nie ma żadnej konkretnej pamięci, dlaczego, nawet w wieku dorosłym.
Przypomnienie lub umiejętność zapamiętania konkretnego wydarzenia na tyle dobrze, aby odnieść je do innych, nie rozwijają się do trzeciego lub czwartego roku życia, ale niemowlęta wciąż tworzą wspomnienia z momentu ich narodziny. Oczywiście, że tak; ilość nauki, którą osiągają w swoim pierwsze dwa lata to całkiem niezła demonstracja tego. Tych wspomnień nie można jednak przywołać, ponieważ mózg nie rozwinął się wystarczająco. Zamiast tego wspomnienia te są ukryte, pewnego rodzaju punkt odniesienia, który wpływa na późniejszy rozwój mózgu, taki jak język i reakcje emocjonalne na stres. Wszystkie wspomnienia wpływają na zachowania – na tym polega uczenie się – ale strach, stres i frustracja w dzieciństwie mogą mieć długoterminowy wpływ na rozwój psychologiczny.
„Jeśli dziecko jest zbyt sfrustrowane… aby nigdy nie dyktowało, kiedy jest karmione, kiedy jest przytulane, kiedy jest suche… to tolerancja dziecka na frustracja może być osłabiona”, wyjaśnia dr Gemma Marangoni Ainslie, prywatna praktyka w Austin w Teksasie i członek wydziału Centrum Psychoanalitycznego Studia. „I zobaczysz to po drodze – na pewno zobaczysz to w szkole, zobaczysz to w kategoriach międzyludzkie spoty na placu zabaw, zobaczysz to w kategoriach czegoś więcej niż typowej, energetycznej odmowy haju krzesło."
Dzieje się tak, ponieważ wspomnienia są zbudowane funkcjonalnie, a nie jako stałe obrazy, które należy później przywołać. Z tego powodu dziecko nie może wskazać przyczyny swojego wybuchu. To coś, co nie dzieje się, dopóki dziecko nie jest w stanie komunikować się werbalnie, co pojawia się wraz z szeregiem innych funkcji wykonawczych. Ale te funkcje ułatwiają również radzenie sobie z przerażającymi obrazami lub doświadczeniami.
Dzieci w wieku szkolnym mogą pamiętaj przerażający obraz lub doświadczenie na tyle dobre, aby o tym porozmawiać, co oznacza, że mogą porozmawiać o tym z rodzicami. A rodzice mogą kierować dziećmi, gdy próbują dowiedzieć się, co widziały w ramach ich własnego doświadczenia. Nie muszą znać niuansów skali siły wiatru Beauforta, anatomii dinozaurów ani polityki międzynarodowej. Wszystko, czego potrzebują, to odpowiedni do wieku kontekst i zapewnienie ze strony rodziców.
„Możesz opowiedzieć historię, która dostarcza prawdziwych, prawdziwych informacji, ale sprawi, że będzie odpowiednia dla ich wieku, na poziomie ich zrozumienia”, wyjaśnia Ainslie. „Wszelkie obrazy wzywają rodzica do tłumaczenia dla dziecka. Wtedy ich wspomnienia zostaną osadzone w kontekście tego, co rodzic oferuje na temat tego obrazu”.
W rzeczywistości uczeń nie może być straumatyzowany przez przerażające obrazy. Długoterminową stabilność emocjonalną można określić na długo zanim możliwe będzie przypomnienie. Zależy to od konkretnych doświadczeń dzieciństwa. Niemowlę, które czuje się wystarczająco bezpiecznie – z wystarczającą ilością pokarmu, wystarczającą ilością snu i wystarczającą stymulacją łatwo dostępny w swoim harmonogramie – może nie uważać żadnego zdjęcia za szczególnie traumatyczne lub przytłaczający.
Rodzice muszą być strażnikami tego, co widzą ich dzieci. Ale jeśli są również pilne, uważne i stabilne emocjonalnie w okresie niemowlęcym, to dziecko będzie miało większą szansę na poradzenie sobie z tym, czego doświadczy w późniejszym życiu.
