Rodzice nie powinni mieć dłuższej średniej długości życia niż ich dzieci. Ale dla dzieci urodzonych w 13 hrabstwach USA – wiele z nich skoncentrowanych w Kentucky – jest to niefortunna rzeczywistość, zgodnie z badaniem przeprowadzonym przez Institute for Health Metrics and Evaluation. Wyniki sugerują, że pomimo stałego wzrostu ogólnej średniej długości życia w USA, garstka hrabstw amerykańskich zostało w tyle, a nawet doświadczyło skrócenia średniej długości życia 1980. Na przykład mieszkańcy hrabstwa Oglala Lakota w Południowej Dakocie mają teraz niższą średnią długość życia niż ludzie mieszkający w Sudanie.
„Dramatycznie różne średnie długości życia są prawdopodobnie wynikiem kombinacji czynników ryzyka, socjoekonomii i dostępu i jakość opieki zdrowotnej w tych obszarach” – powiedział Christopher J.L. Murray, dyrektor instytutu i główny autor badania. CNN. „Widzimy, że wiele hrabstw o bardzo niskiej średniej długości życia w Dakotach, takich jak hrabstwo Oglala Lakota w Dakocie Południowej, pokrywa się z dużymi rezerwatami rdzennych Amerykanów”.
Oto mapa tego, jak zmieniła się średnia długość życia w poszczególnych hrabstwach od 1980 roku. Podczas gdy większość kraju żyje dłużej (wskazując na to, że hrabstwa zmieniają kolor na niebieski), odizolowane hrabstwa doświadczają odwrotnego efektu (kolor czerwony):
Dla badanie, opublikowany w tym tygodniu w JAMA Chorób Wewnętrznych, Murray i jego zespół zbadali rejestry zgonów i liczby ludności z National Center for Health Statistics, a także dane z Census Bureau i Human Mortality Database (wszystkie ich dane są dostępne tutaj). Najwyższą średnią długość życia stwierdzono w trzech hrabstwach Kolorado — hrabstwie Summit (86,8 lat), hrabstwie Pitkin (86,5) i hrabstwie Eagle (85,9). Powiaty o najwyższych wskaźnikach wzrostu średniej długości życia od 1980 r. były w dużej mierze skoncentrowane na Alasce i Nowym Jorku:
Tymczasem Dakota Południowa jest domem dla najkrótszej średniej długości życia w kraju i hrabstw na Zachodzie Wirginia, Alabama i kilka stanów wzdłuż rzeki Missisipi mają stosunkowo krótki okres życia, ponieważ dobrze. Ale jeśli chodzi o skrócenie oczekiwanej długości życia od 1980 roku, Kentucky jest zaskakująco odstające — w ciągu ostatnich trzech dekad osiem hrabstw w stanie doświadczyły najpoważniejszych spadków długości życia w Stanach Zjednoczonych. „To ten stały proces, w którym wiele części kraju stale się poprawiał, a potem jest segment Ameryki, w którym sprawy nie rozwijały się od półtora pokolenia ”Murray powiedział NPR. W Kentucky wydaje się, że ten „stały postęp” zmierza w złym kierunku:
Jedna dobra wiadomość: Murray i jego koledzy zauważyli zmniejszenie ryzyka wcześniejszej śmierci dzieci wiek 5 lat – prawdopodobnie w wyniku programów zdrowotnych i usług skierowanych do niemowląt i dzieci. To obiecujące, ponieważ sugeruje, że szeroko zakrojone interwencje w zakresie zdrowia publicznego mogą działać. Porównywalne środki można zastosować u dorosłych w obszarach takich jak zdrowie psychiczne, zwłaszcza że wcześniejsze studia wykazali wzrost liczby zgonów w wyniku samobójstw i przedawkowania również od 1980 roku.
Jednak bez interwencji różnica w średniej długości życia prawdopodobnie wzrośnie. „Z każdym mijającym rokiem nierówność – jakkolwiek ją mierzysz – pogłębia się” – powiedział Murray NPR. „A więc w przyszłym roku możemy niezawodnie oczekiwać, że będzie jeszcze więcej”.
