É fácil ser vítima do imediatismo do mundo de hoje. Somos bombardeados por notificações de notícias de última hora, vendas rápidas, frete grátis no dia seguinte, caixas de entrada que parecem infinitamente cheias e centenas de outras coisas que exigem nossa atenção agora. Sem mencionar as necessidades imediatas de bebês e crianças pequenas. Estamos ansiosos, é claro, mas seus dias são tão cheios que o imediatismo nos oprime. Mas uma melhor tomada de decisão ao se limitar a objetivos distantes é uma habilidade essencial que, como Bina Venkataraman argumenta em seu novo livro, O telescópio do otimista: pensando no futuro em uma era imprudente, é mais necessário agora do que nunca.
Bina Venkataraman argumenta que nunca houve uma necessidade maior de pensar no futuro do que a que as pessoas no planeta estão enfrentando hoje. À medida que o planeta aquece, os antibióticos se tornam menos eficazes e dão origem a superbactérias e à medida que a economia se torna mais instável e beneficia aqueles que estão no topo, todos terão que decidir se desejam acumular recursos para si próprios ou pensar no futuro e barganhar em um coletivo e mais inclusivo futuro. Por meio de anedotas e conselhos, ela explica como todos nós podemos tomar boas decisões de longo prazo.
Por que você se sentiu obrigado a escrever este livro?
Aqueles de nós que estão vivos hoje têm uma necessidade maior de pensar no futuro do que nossos ancestrais e predecessores. Isso é verdade se você olhar para o fato de que estamos vivendo muito mais tempo, em média do que a geração de nossos avós, e também é verdade quando você olha para a influência e o impacto que podemos ter hoje no futuro do planeta. Estamos aquecendo todo o planeta que as pessoas em 2050 e 2100 habitarão.
É muito importante ser capaz de pensar no futuro e, ainda assim, estamos nessa cultura de gratificação instantânea, onde, cada vez mais, estamos focados no que está bem na nossa frente. Todos nós sentimos a pressão disso, sejam nossos prazos imediatos ou o dilúvio [de e-mails] em nossas caixas de entrada.
Queria pensar no futuro para enfrentar esses desafios de estar vivo nestes tempos. Eu mesmo queria ser um ancestral melhor para minhas sobrinhas, para as pessoas que virão depois de mim e para a humanidade coletiva que olhará para trás e se perguntará, sabe, o que estávamos pensando?
Qual é o seu grande exemplo disso?
No livro, escrevo sobre muitas tomadas de decisão coletivas que acontecem nas empresas e no mundo dos investimentos e dos mercados de capitais. Também escrevo muito sobre nossa política, onde tendemos a nos concentrar em resultados imediatos, retornos e lucros, e menos focados em responsabilizar os líderes por problemas como as mudanças climáticas, investindo em pesquisas biomédicas e novas invenções do futuro.
Existem coisas que podemos fazer como indivíduos - podemos usar nosso poder político, votar, e atuar nas comunidades. Mas também, existem maneiras pelas quais precisamos mudar o ambiente onde as decisões são tomadas. Precisamos mudar a forma como nossas organizações são administradas e mudar as políticas e políticas para nos orientar mais para pensar no futuro e valorizar o futuro.
No livro, você observa que o mito de que os seres humanos são impossivelmente imprudentes é totalmente falso. Se for esse o caso, e podemos ser muito cuidadosos sobre nossa tomada de decisões no lucro e na política, como esse mito persiste?
Eu ouço isso o tempo todo. As pessoas dirão: “Os seres humanos não são capazes de pensar no futuro. Somos míopes. É assim que somos feitos como criaturas, somos como caçadores-coletores no avião. ”
E isso é falso?
Embora haja algum elemento em nossas personalidades e em nossa composição que é certamente assim, também somos uma espécie que evoluiu para pensar no futuro - fazer coisas como mapear as estrelas, plantar sementes e colhê-las mais tarde, construir civilizações e colocar seres humanos na lua. Portanto, temos a capacidade de previsão. Pense no clássico teste de marshmallow, em que as crianças são solicitadas a decidir comer a guloseima bem na frente delas ou esperar por um período indeterminado de tempo até que uma segunda guloseima seja entregue a elas por um adulto. Esse experimento clássico é frequentemente invocado por pessoas que querem dizer: “Olhe. Existem apenas alguns de nós que podem pensar no futuro e alguns de nós que não. "
O que você descobre, se olhar para a pesquisa que se seguiu ao experimento inicial do teste do marshmallow, é que realmente importa que tipo de grupo de pares a criança é quando é submetida a este teste.
O que você quer dizer?
Se havia uma expectativa cultural de esperar pelos marshmallows, as crianças tenderão a esperar. Isso também é verdade, por falar nisso, quando se trata de confiança. Se as crianças confiarem nos adultos que lhes deram essa experiência, também esperarão pelo segundo marshmallow.
O que pensamos ser simplesmente imutável na natureza humana é, na verdade, altamente influenciado pelas circunstâncias, normas culturais e pelo ambiente.
Então isso significa que, se nossa cultura mudou - se todos nós coletivamente dermos mais uma merda sobre o planeta, por exemplo - seríamos capazes de tomar melhores decisões de longo prazo que beneficiariam a todos e a nós mesmos mais tarde sobre.
O que pensamos ser a maldição da natureza humana - que simplesmente não podemos pensar no futuro sobre problemas como as mudanças climáticas - é na verdade uma escolha que estamos fazendo. Só temos que olhar para os fatores que podem nos ajudar a fazer essas escolhas de uma forma mais orientada para o futuro.
Então. A cultura está mudando?
Pescadores no Golfo do México, em uma pescaria comercial de pargo, uniram-se e basicamente se tornaram acionistas de longo prazo nessa pescaria. Em vez de pescar e pescar até que o estoque entre em colapso, o que eles fizeram é criar um sistema chamado "partes de captura", onde cada negócio de pesca tem uma porção ou parte dessa pescaria que cresce com o tempo, conforme a pesca cresce com o tempo. A mudança para esse sistema de pesca naquela região trouxe de volta o que antes era uma pescaria à beira da extinção em 2005. Suas famílias estão prosperando como resultado de terem administrado dessa forma.
No condado de Richland, Carolina do Sul, há vários anos, havia uma proposta para construir um empreendimento imobiliário imprudente, o que estava sendo anunciado como uma cidade de um bilhão de dólares dentro de uma cidade. A terra se encheu como uma tigela de sopa quando choveu. Havia um rio que só era retido por taxas agrícolas, e esta é uma parte arriscada da planície de inundação, onde isso estava sendo proposto.
Portanto, aqui você tem interesses privados de curto prazo, bem como forte lobby de líderes políticos para tentar construir o desenvolvimento. Por meio da organização da comunidade e da liderança da comunidade e da liderança política em nível local, bem como por meio do uso do lei, leis que ajudam a proteger as comunidades quando estão exercendo a previsão, essa comunidade foi capaz de impedir que o desenvolvimento aumentasse. Eu conto essa história porque acho que é muito importante. Muitas vezes podemos nos sentir impotentes em tempos como estes, como indivíduos e comunidades, para resistir às forças que o impulsionam a focar no lucro imediato ou ganho imediato.
Então, como a pessoa média começa a tomar melhores decisões de longo prazo?
Fui a Las Vegas e entrevistei jogadores de pôquer em um torneio de um milhão e meio de dólares, no qual alguns dos profissionais do pôquer estiveram presentes. Eu vim a entender como certos jogadores profissionais de pôquer resistem ao impulso de jogar pela [vitória] imediata. para ganhar um torneio de pôquer, você deve ser capaz de suportar perdas imediatas e não reagir de forma exagerada ou tentar acertar muito longe. Alguns desses jogadores de pôquer pensaram sobre o que lhes traria mais ganhos e vitórias ao longo do tempo.
Parte disso envolve ter uma noção antecipada de qual é o seu plano. O que você faria quando se deparasse com cenários diferentes? O que você faria quando se deparasse com um jogador com quem você apenas sente rivalidade? Como você responde nessa situação?
Elabore um plano avançado - se isso acontecer, eu farei isso.
Ok, mas isso é apenas pôquer. Eu não jogo pôquer.
[Isso é] na verdade algo que foi documentado em Pesquisa de Peter Gollwitzer, que demonstra essas táticas “se, então”. Se as pessoas puderem fazer um plano avançado por um momento, quando forem confrontadas com muita tentação de se entregar a algo imediato, e declarar o que farão de forma positiva nessa circunstância, que tem uma alta taxa de sucesso em ajudar as pessoas a manterem seu longo prazo planos.
Há outra estratégia que duas economistas comportamentais, que são mães, me falaram. Isso envolve cultivar o que considero “empatia imaginativa.“Eles convidam as pessoas a escrever cartas para seus futuros filhos, netos, ou mesmo para seus futuros eus, a serem inauguradas 50 anos no futuro. E a ideia de escrever uma carta é que você tenha a perspectiva de alguém - você mesmo ou alguém muito próximo a você, como seu filho - vivendo no futuro e tendo que habitar um mundo que parece muito diferente do mundo em que vivemos hoje.
Você começa a ter empatia por aquela pessoa naquela situação. Começa a colorir para você como é esse mundo. Eles descobriram que isso é útil para ajudar as pessoas a perceber e agir de acordo com suas preocupações. Não importa o quanto nos importamos com os problemas futuros, temos muito em nossos ambientes imediatos e em nosso dia a dia que está nos lembrando e nos incomodando para que prestemos atenção a isso.
Não temos isso quando se trata do futuro. O futuro está em nossa mente. É uma invenção da nossa própria imaginação. Precisamos de algumas dessas ferramentas que podem nos ajudar a projetar esse futuro, para torná-lo mais saliente, vívido e colorido para nós. Escrever cartas é uma maneira de fazer isso.
Você mencionou, de certa forma, o que devemos uns aos outros e o que devemos ao futuro quando nos envolvemos na tomada de decisões, não apenas para nós mesmos, mas também para os outros.
Direito. Acho que isso é muito importante: temos um interesse pessoal no futuro, quer tenhamos filhos, netos, sobrinhas, sobrinhos ou filhos divinos. Todos nós temos um interesse pessoal no futuro. E apenas deixar para seu filho algum dinheiro em uma conta bancária não vai mudar o fato de que ele terá que habitar um planeta que está se aquecendo rapidamente.
Eu realmente admiro Greta Thunberg pela maneira como ela está chamando a atenção das pessoas para isso: em algum momento, seremos vistos como ancestrais. Queremos ser vistos como os últimos ancestrais da festa? Aqueles que realmente estragaram tudo para o futuro? Ou queremos ser lembrados com carinho? Queremos ser lembrados com admiração?
De que outras maneiras podemos tomar decisões mais orientadas para a tomada de decisões de longo prazo?
Uma das coisas que escrevo no livro é a importância das relíquias de família. Escrevo sobre minha própria herança de família que ganhei de meu bisavô, um instrumento que tenho aprendido a tocar. Eu realmente senti uma conexão poderosa com meu bisavô quando consegui, e também, senti mais uma conexão com meu próprio papel no tempo. Isso me fez pensar mais em mim mesmo como um ancestral e mais em mim mesmo como um descendente.
Eu realmente valorizo isso e não quero que seja roubado. Se fosse roubado, seria insubstituível, é tão valioso para mim.
Precisamos fazer isso não apenas com nossos próprios objetos familiares, mas nas comunidades, na sociedade e no planeta. Existem certos recursos insubstituíveis que são valorizados, como aqüíferos com água limpa. Recursos para que uma comunidade possa beber e nadar, nossos oceanos, nossas atmosferas. Eles podem ser considerados como nossa herança insubstituível para nossa humanidade. E você pode pensar nisso na escala de uma empresa ou comunidade ou bairro ou, na verdade, na escala do planeta.
É sobre estar mais atento.
Precisamos nos tornar pastores não apenas de nossa herança pessoal, mas também dessas heranças compartilhadas.
Eu realmente digo às pessoas que esses exercícios para ativar sua imaginação sobre o futuro devem ser feitos enquanto você está pensando sobre em qual candidato você está votando em uma eleição. Eles devem ser feitos enquanto você está pensando em como oferecer seu tempo no fim de semana ou quando está pensando sobre o que é realmente importante para sua comunidade.
É importante usar nosso poder político em nível pessoal para criar e proteger essas heranças.
Algumas pessoas podem apenas olhar nos olhos de seus filhos e pensar: Eu quero que este mundo seja melhor para você e já estou imaginando o seu futuro. Uma das analogias que uso no livro é falar sobre Ebenezer Scrooge em A Christmas CaroEu, conhecendo o fantasma do Natal que ainda está por vir.
Todos nós precisamos de nossa versão do fantasma. Quer esse fantasma seja um objeto pessoal, ou uma pessoa, ou uma carta que você escreve para o futuro, precisamos nos manter em contato com tudo o que nos leva a imaginar o futuro.
Muitas pessoas se sentem desamparadas. Que os problemas do futuro não podem ser resolvidos e a única maneira de ajudar é nos ajudarmos e nos voltarmos para dentro em vez de pensar em todas as outras pessoas do mundo.
Uma razão para fazer tudo o que pudermos é que o engajamento e a ação são uma forma de nos proteger contra o desespero. É uma forma de participar da comunidade. Quando agimos sozinhos, isso tem um efeito marginal, mas se agirmos com outras pessoas, podemos começar a nos sentir maiores do que nós mesmos.
Muitas das histórias que conto no livro são sobre grupos de pessoas que conseguiram pensar a longo prazo e pensar no futuro. Em virtude de fazer isso com outras pessoas, eles começam a forjar um senso de otimismo sobre o futuro. Eu acho que é muito importante fazer.
A base para meu otimismo é realmente ver que temos escolhas e saber que as mudanças sociais e políticas não são lineares. As pessoas não conheciam movimentos sociais como movimento dos direitos civis iriam ter sucesso. Eles não sabiam, com certeza, que seríamos retirados da Grande Depressão e poderíamos criar uma sociedade que teve um sucesso incrível na última parte do século 20 nos Estados Unidos. Precisamos ter um pouco de humildade também sobre o que sabemos sobre o futuro e qual é a nossa capacidade de mudança. Não acho que o progresso seja inevitável e que o mundo vai ficar cada vez melhor e podemos ver isso acontecendo. Eu não estou naquele acampamento.
Mas meu otimismo se baseia no fato de que temos escolhas reais e podemos fazer essas escolhas hoje.
