Imagine-se no consultório médico preparando-se para o seu anual Vacina da gripe. Vinte minutos se passam e durante esse período seu medo aumenta e você se convence de que próxima foto vai doer como o inferno. A expectativa influencia como realmente se sente?
Eu sou um professor de psicologia e neurociência que, junto com meus colegas do National Institutes of Health, decidiu explorar como a expectativa de dor de uma criança influencia sua experiência real, especialmente crianças ansiosas. Está bem estabelecido que as crianças são altamente impressionáveis e facilmente influenciadas pelas redes sociais, pelos seus amigos e pelo que vêem na televisão. A questão de saber se as crianças, assim como os adultos, são influenciados por expectativas não foi estudada de forma sistemática.
Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. Leia o artigo original por Kalina Michalska, Professor Assistente, Departamento de Psicologia, Universidade da Califórnia, Riverside.
Nosso objetivo foi compreender os efeitos da expectativa no preparo das crianças para os próximos procedimentos dolorosos para informar o tratamento da dor pediátrica em pacientes ansiosos. Suspeitamos que, se as crianças esperassem dor, é assim que elas a perceberiam. Projetamos um experimento para testá-lo.
Para nos prepararmos para o nosso estudo, aplicamos calor ao braço de cada criança e pedimos que classificassem os níveis de dor como baixo, médio ou alto. Então, durante o experimento, focamos apenas na temperatura que cada participante classificou como média.
Em nosso experimento, precedemos o teste de temperatura média com dois tipos de tons. Um tom sinalizou para a criança que o calor baixo suave estava chegando e o outro que o calor alto doloroso estava chegando. Quando perguntamos às crianças quão doloroso era o calor, elas classificaram a mesma temperatura como mais dolorosa quando precedida por um tom alto.
Nossas descobertas sugerem que os pais irão reduzir o sofrimento de seus filhos minimizando a experiência dolorosa que se aproxima. Isso tornará a próxima consulta do filho ao pediatra menos traumática. Na próxima vez que seu filho visitar o médico, tente reformular seus pensamentos: "Isso vai parecer uma mordida acidental de seu cachorro de estimação ou um pequeno arranhão na pata de seu gatinho."
Claro, é importante ser sincero e não descartar todas as preocupações de uma criança. A questão não é negar que a dor ocorrerá, mas sim não exagerar e impactar inadvertidamente a experiência das crianças.
Assim como outros estudos mostraram que as expectativas de alívio da dor podem reduzir os níveis de dor em adultos, mesmo quando um tratamento com placebo é administrado, nosso estudo ressalta que a dor é um fenômeno complexo e pode ser influenciada por uma série de fatores psicológicos, incluindo atenção, emoção e crenças ou expectativas.
