Assistindo ao aumento do Boston Red Sox os playoffs a caminho de 119 vitórias e um troféu da World Series foi notável. O time,indiscutivelmente um dos melhores de todos os tempos, prevaleceu graças a uma combinação matadora de oportuna batendo, dominante arremesso, e uma técnica que você não esperaria - respiração profunda.
Os Red Sox eram uma equipe extremamente talentosa com uma folha de pagamento monstruosa, mas em uma era em que cada vantagem conta, é possível que eles foram capazes de capitalizar sobre o mais sutil de todos? No jogo decisivo, o titular David Price arremessou 89 arremessos, e ao longo de sete innings, ele pisou na borracha, se recompôs e respirou fundo 89 profundamente. E não era apenas Price recebendo todo o oxigênio. Ao entrar na caixa do batedor, o rebatedor J.D. Martinez rotineiramente fazia algo semelhante, respirando fundo uma única vez antes de colocar as chuteiras. Joe Kelly claramente pegou alguma respiração de qualidade antes de eliminar Yuvi Grandal.
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Observando o desempenho de Price, o Papai Noel pode ver o alinhamento em ação. “Eu sempre digo que o dinheiro está na expiração”, diz Papai Noel. “Quando você vê Price respirar fundo, a expiração é, na verdade, o estado relaxado do diafragma.Quando as pessoas exalam um suspiro de alívio, você libera aquela tensão crônica que temos na parte superior do corpo, no peito, nos ombros. Agora você tem um núcleo estável e cintura escapular móvel. Isso o está colocando na melhor posição possível para começar o movimento de arremesso. ”
Outro benefício desse tipo de expiração é que, com o treinamento, pode permitir que o atleta recupere sua compostura em uma única respiração, ao invés dos 90 segundos que normalmente leva para desencadear o relaxamento resposta. No meio de um jogo, um arremessador não tem 90 segundos de sobra. “Eles precisam de uma ferramenta que lhes permita entrar nesse estado muito mais rápido”, explica Papai Noel. “Aquela grande exalação é aquela ferramenta.” Ela continua, “A maioria das pessoas não reconhece a respiração como o padrão de movimento fundamental que é, influenciando virtualmente todos os outros padrões de movimento. Quando os atletas entendem isso, é uma virada de jogo. ”
Um atleta que aprendeu a respirar desde o início foi o ex-arremessador do Oakland A e do San Francisco Giants, Barry Zito. Quando Zito ganhou o Prêmio CY Young de 2002, ele começou a receber a imprensa por seus modos quase místicos. Um perfil em Escudeiro (título: “Ele veio do espaço sideral ”) explicou que "Barry realiza um elaborado ritual antes do jogo que inclui meditação e ioga e muita respiração terrivelmente profunda. ” Na época, tais técnicas eram consideradas marginais. O perfil identificava Zito como o último de uma linhagem de arremessadores como Bill “The Spaceman” Lee, Oil Can Boyd e Mark “The Bird” Fidrych, que também se interessava por coisas estranhas. Mas os métodos de Zito tornaram-se menos estranhos em 2007, quando o San Francisco Giants o tornou o arremessador mais bem pago da história do beisebol (na época).
Zito vinha trabalhando com Alan Jaeger, um ex-lançador com formação em meditação e ioga, cujo objetivo era treinar tanto o corpo quanto a mente. Não mais depois que Zito assinou seu mega-contrato,um artigo no New York Times descreveu os métodos de Jaeger em mais detalhes impressionantes: "O regime de Jaeger dura cinco horas por dia e, nas primeiras quatro horas, ninguém toca uma bola de beisebol. Os arremessadores meditam, se alongam, ouvem música, realizam posturas de ioga, meditam novamente e ouvem mais música. Eles falam sobre sonhos e visualizam jogos. ” Ao descrever a presença do monte de Zito, o autor escreveu: “[Zito] respira profundamente no monte que pode parecer que ele está hiperventilando. ” Mas esse treinamento estava produzindo resultados, e o beisebol, talvez mais do que qualquer outro esporte, tem tudo a ver resultados.
Foi nessa época que o Papai Noel começou a trabalhar com o ex-empresário do Red Sox, Terry Francona. Até este ponto, sua compreensão da respiração havia se baseado em grande parte em sua própria experiência em ioga. Mas seu foco começou a mudar quando ela percebeu o que poderia ser realizado com uma abordagem moderna de uma prática antiga.
“Minha missão é fazer com que as pessoas parem de ensinar esse conceito de respiração abdominal”, diz ela. “Cinco mil anos atrás, quando a ioga começou a se concentrar na respiração e na força vital, eles entenderam a magnitude de sua influência, mas não entender a biomecânica. ” Tentar respirar pela barriga pode resultar em uma reação em cadeia cara, na qual se puxa pelos ombros e pescoço e volta. “Quando você começa a usar um músculo para fazer o trabalho de outro, algo vai quebrar”, diz Papai Noel. “Não existe outro padrão de movimento controlável que fazemos, além de piscar, como a respiração. Então, se esse padrão for ruim, não há nenhuma quantidade de treinamento funcional ou exercício corretivo que você vai fazer para superar a respiração ruim. "
Em vez disso, o Papai Noel mostra aos clientes o que eles podem controlar. “Concentre-se no movimento das costelas”, explica ela. “A única maneira de realmente controlar o movimento do diafragma é controlar os músculos que movem a caixa torácica. Deve ser uma respiração horizontal, 360 graus, não vertical. O diafragma é o seu músculo respiratório primário, por isso deve ser usado para toda a sua respiração. ”
Conforme sua compreensão da biomecânica evoluiu, também evoluiu a lista de clientes do Papai Noel. O treinamento do corpo e da mente que antes era considerado marginal se tornou popular, e o Papai Noel está mais ocupado do que nunca. “Meu objetivo é não ser necessário o tempo todo por todas essas equipes”, diz Papai Noel. Na esteira do desempenho de tirar o fôlego dos Red Sox, isso parece improvável.
O resultado para atletas profissionais, guerreiros de fim de semana e o joe médio é que essa técnica, quando dominada, não é mais uma técnica; é o simples ato de respirar. Lembre-se disso na próxima vez que seu criança está tendo um ataque de raiva, ou você está prestes a fazer uma apresentação, ou suas dicas de esqui estão equilibradas na beira de um precipício, e você pode achar o caminho muito mais fácil.
Como um meditador diário, estou acostumado a estar sempre ciente da respiração, mas a ideia de me concentrar com uma única respiração profunda era menos familiar para mim. E então me vi, à beira de uma reunião importante, tenso, ombros caídos em uma postura defensiva. Então, segui o conselho do Papai Noel, sentei-me ereto, senti as costelas se expandindo e, em seguida, soltei tudo. O alívio que senti com uma respiração tão forte é imediato e meio que viciante. Minha postura se abriu e pude relaxar e entrar no encontro mais composta e presente. Podemos não ter o mesmo acesso a instalações atléticas de alto nível, equipes de treinamento dedicadas ou dados de ponta que os profissionais, mas todos respiramos o mesmo ar. E acontece que o que mais importa pode ser Como as nós respiramos isso.
Alex Tzelnic é escritor e professor e mora em Cambridge, Massachusetts. Ele freqüentemente escreve sobre as interseções de esportes, educação e atenção plena. Você pode segui-lo no Twitter @ atz840.
