Majoritatea copiilor se confruntă cu anxietate din când în când. Ca părinți, este firesc și chiar instinctiv să eliminați anxietate declanșează cu totul. Poate că l-ai lăsat pe preșcolarul tău speriat de întuneric să doarmă cu tine câteva nopți pe săptămână. Poate că ai obiceiul de a sări peste întâlniri copil cu anxietate nu va trebui să vorbească cu oameni noi.
Oricât de bine intenționate ar fi aceste măsuri, astfel de încercări de a ajuta copii anxioși nu numai că nu reușesc să atenueze problema, dar se poate și agrava a anxietatea copilului. De aceea Dr. Eli Lebowitz, profesor la Școala de Medicină Yale care studiază anxietatea copiilor și adolescenților, a creat un program de tratament numit Părinte de sprijin pentru emoțiile anxioase din copilărie. Este mai mult sau mai puțin AA pentru părinţii elicopter, un spațiu sigur în care părinții pot înțelege și accepta că ceea ce fac ar putea cauza anxietate copiilor lor și care îi învață modalități mai bune de a face față.
Tratarea anxietății la copii prin învățarea părinților
Dr. Leibowitz înțelege foarte bine tendința pe care o are un părinte de a se adapta unui copil anxios. Natura relației părinte-copil face acest lucru ușor. „Suntem gata să răspundem copiilor noștri anxioși, așa cum copiii sunt gata să se uite la părinții lor”, spune el. Problema este că cercetările Dr. Lebowitz arată că nivelurile ridicate de acomodare parentală sunt legate de mai multe simptome severe de anxietate a copilului și rezultate mai rele cu tratamente precum terapia cognitiv-comportamentală sau medicament.
De aceea a creat Supportive Parenting for Anxious Childhood Emotions, cunoscut și sub numele de SPACE. Programul îi informează pe părinții copiilor anxioși cum își pot adapta comportamentul anxios și îi instruiește să răspundă la anxietatea copiilor lor într-un mod care să ajute de fapt problema. „Ajută părinții să abordeze problema diferit, astfel încât aceasta să nu devină o problemă mai mare”, spune dr. Lebowitz. „Și dacă anxietatea unui copil este deja severă, poate ajuta la tratarea tulburării.”
În timp ce unii copii ar putea fi candidați pentru propria lor terapie cognitiv-comportamentală, SPACE este un tratament bazat în întregime pe părinți. Potrivit dr. Lebowitz, între 95 și 100 la sută dintre părinți spun că dacă au un copil cu anxietate, se angajează frecvent în adaptarea simptomelor.
Așadar, învățând părinților noi modalități de a răspunde anxietății copiilor lor, SPACE s-a dovedit că îmbunătățește dramatic rezultatele sănătății mintale ale copiilor. Anul acesta, Lebowitz și colegii săi au condus a studiu clinic randomizat cu mai mult de 120 de copii care au avut tulburări de anxietate severe și au primit fie terapie cognitiv-comportamentală, fie 12 săptămâni de SPACE.
Ceea ce au descoperit a fost că copiii care au primit SPACE au fost la fel de probabil ca și copiii care au primit cognitive terapia comportamentală să fie în remisie completă din tulburarea lor sau să aibă o îmbunătățire semnificativă a lor simptome de anxietate.
Cum programul SPACE îi ajută pe părinți să ajute copiii cu anxietate
Deci, cum funcționează tratamentul SPACE? Părinții pot participa la ateliere de două zile predate de Dr. Lebowitz sau pot urma propria terapie SPATIALĂ cu un furnizorul local instruit în abordare. În oricare dintre scenarii, dr. Lebowitz spune că scopul este de a echipa părinții să facă două schimbări principale în modul în care se comportă față de copiii lor anxioși.
În prima fază, părinții învață ceea ce Dr. Lebowitz numește „răspunsuri de susținere” la anxietatea unui copil - orice răspuns care arată acceptare sau validare a ceea ce simte copilul. De exemplu, un părinte cu un copil anxios ar putea spune „Înțeleg că ești inconfortabil în acest moment, dar cred că te poți descurca”.
După exersarea cu exerciții și joc de rol în terapie, părinții pot merge acasă și pot implementa schimbările împreună cu copiii lor. În timp ce acomodația transmite un mesaj că anxietatea ar trebui evitată, dr. Lebowitz spune că acceptarea poate arăta copilului încrederea în faptul că se poate simți anxios. „Le arătăm copiilor noștri că noi, ca părinți, credem că pot fi anxioși uneori și totuși să fie bine”, spune el.
În a doua fază, părinții învață cum să reducă acomodațiile care ar putea exacerba anxietatea copiilor lor. Dr. Lebowitz îi cere părinților să creeze o „hartă de cazare” în care identifică zonele pe care trebuie să lucreze. Apoi, ei aleg ținte specifice pentru zonele pe care doresc să reducă locurile de cazare, împreună cu crearea unui plan clar pentru ce să facă.
De exemplu, dacă vrei să-ți încurajezi copilul să nu doarmă în patul tău, ai veni cu un plan pentru a comunica schimbarea. Și din moment ce copilul tău probabil nu va fi mulțumit de adaptare, vei obține și câteva metode de depanare pentru momentele inevitabile (și dureroase) „nu mă iubești”.
Când reduceți locurile de cazare, este important să faceți acest lucru pas cu pas. „Nu puteți reduce toate locurile de cazare deodată, pentru că există atât de multă presiune asupra părinților pentru a fi acomodați”, spune Lebowitz. „Nu doar pentru că se simt rău că copilul lor suferă, ci și pentru că trebuie să treacă peste zi; au nevoie ca familia lor să funcționeze.”
The Big Takeaway
Dacă copilul dumneavoastră are o tulburare de anxietate sau prezintă în mod regulat simptome de anxietate, poate doriți să luați în considerare SPACE-ul ca o resursă. Programul continuă să crească, cu tot mai mulți furnizori în toată țara.
Dar chiar dacă nu participați la program, puteți aplica premisa în familia dvs. Concentrează-te pe modificarea abordării: în loc să-ți protejezi copilul de anxietate, sprijină-l astfel încât să poată învăța să facă față. „Este un cadou grozav de oferit unui copil cu anxietate”, spune Lebowitz.
Și în acest proces, nu vă învinovățiți. Rețineți că, deși anxietatea parentală este corelată statistic cu anxietatea copilului, probabil că nu sunteți cauza problemei. „Corelarea a două lucruri nu înseamnă că un singur lucru este cauza”, spune Lebowitz. „Desigur, comportamentul foarte rău parental reprezintă un risc pentru copii, dar nu asta se întâmplă în marea majoritate a cazurilor de anxietate.”
