Luna plină are o reputație proastă. Timp de milenii, oamenii au dat vina pe punctul mijlociu al ciclului lunar pentru accese de insomnie, izbucniri de iluzie și, desigur, schimbări mitice de formă. Însă, în timp ce juriul încă se ocupă de vârcolaci, a studiu nou dă credință științifică superstiției cu care se încurcă luna dormi. Cercetătorii au descoperit că bărbații dormeau prost în timpul fazei de apariție a lunii - când partea strălucitoare a lunii era din ce în ce mai bună - în comparație cu faza de descreștere. Dar tel nu a trezit femeile nici în niciun fel.
Mai multe studii anterioare s-au concentrat pe dezlegarea relației dintre somn și ciclul lunar, cu rezultate diferite. O singură descoperire publicat la începutul acestui an a arătat că oamenii au adesea dificultăți de a adormi sau de a dormi toată noaptea în zilele care preced luna plină.
„M-am gândit – hm, asta e cam interesant”, spune Christian Benedict, profesor de neuroștiințe la Universitatea Uppsala din Suedia al acestui studiu anterior. El a decis să continue această cercetare cu noul studiu, care privește dincolo de luna plină folosind datele culese de colegul său.
Pe o perioadă de câțiva ani, Lindberg a colectat date peste noapte de la 360 de bărbați și 492 de femei, ca parte a unui studiul apneei în somn. Ea măsurase somnul subiecților ei folosind o tehnică numită polisomnografie, „standardul de aur” în studiile despre somn, spune Benedict. Un participant este conectat la mai multe aparate care își urmăresc în mod continuu activitatea creierului, ritmul inimii și mișcările musculare și oculare pe parcursul unei nopți de somn.
Cu acest set masiv de date în mână, Benedict a mapat ciclul lunar pe fiecare dintre cele 852 de citiri ale somnului, aliniind data calendaristică a înregistrărilor de somn cu faza lunii din acea seară. Când a analizat datele, nu a căutat nimic anume. „Am lăsat datele să-mi vorbească”, spune Benedict.
Vorbește cu el că a făcut-o. Când Benedict s-a concentrat pe diferențele dintre jumătățile în creștere și în scădere ale fiecărui ciclu lunar, a găsit un model curios: „Efectul a fost diferit între bărbați și femei.” Bărbații care au avut somnul înregistrat în timpul fazei de epilare, când este luna devenind mai plin, nu au dormit la fel de bine ca cei care s-au dus la teste în timpul fazei de scădere, când se apropie de o nouă lună. Nici femeile nu au fost afectate de ciclul lunar.
Studiul rezultat, publicat în jurnal Știința Mediului Total, este doar corelativă și nu poate determina în mod concludent că o lună în creștere încurcă somnul unui bărbat. Dar Benedict are câteva presupuneri cu privire la ceea ce se întâmplă.
Cercetarea anterioară a demonstrat că creierul bărbaților este mai receptiv la lumina ambientală decât creierul femeilor. Pe măsură ce luna în creștere devine mai mare în fiecare noapte în ciclul lunar, ea produce din ce în ce mai multă lumină. „Este posibil ca bărbații să fi avut mai multe probleme în perioada de epilare, deoarece au fost mai sensibili la lumina reflectată de Lună înapoi pe Pământ”, explică Benedict.
Strămoșii noștri vânători-culegători ar fi putut adapta sensibilitatea la luna în creștere, deoarece lumina ei strălucitoare le-a oferit mai multe oportunități de a vâna. Sau s-ar putea să fi fost mai vulnerabili la prădători sub lumina strălucitoare a lunii în creștere, așa că bărbații care au servit ca protectori ar fi putut evolua această stare de veghe pentru a-i ajuta să-și apere poporul.
Deci ar trebui bărbații să dubleze gumele de melatonină atunci când luna crește? Nu asa de repede. „Ecuația somnului conține atât de multe variabile”, spune Benedict. „Luna este doar una dintre ele.”
