Nasledujúci príbeh predložil otcovský čitateľ. Názory vyjadrené v príbehu neodrážajú názory Fatherlyho ako publikácie. Skutočnosť, že príbeh tlačíme, však odráža presvedčenie, že ide o zaujímavé a hodnotné čítanie.
Deti, tie rozkošné, núdzne, dušu cicajúce malé človiečiky, urobte si údržbu dokonca aj vy najsilnejšie priateľstvá neustála výzva. Nevedel som to, keď sme sa s manželkou presťahovali do mesta blízko väčšiny mojich najbližších priateľov, z ktorých všetci mali deti približne v rovnakom veku ako moje vlastné deti. To je skvelé, pomyslel som si, v podstate budeme všetci vychovávať naše deti spolu.
Predstavoval som si idylickú utópiu ako nejakú nejasnú škandinávsky komunita, kde sa všetci zúčastňujeme, aby sme pomohli našim deťom rásť a prosperovať. Len som videl, ako budú prebiehať naše pravidelné stretnutia. Videl som, ako odchádzam od svojich priateľov, aby som skontroloval deti a uistil sa, že sa všetci hrajú pekne, len aby našli rugraty schúlené k sebe a tvrdo spiace ako vrh šteniatka. Vraciam sa k svojim priateľom, ktorí sú zhromaždení pri vatre a diskutujú o jednej z mnohých relácií, ktoré momentálne neúnavne sledujeme, pretože „mať deti nie je takmer také ťažké, ako si to ľudia predstavujú, aspoň nie pre nás.“ Keď podávam správy o našich dokonalých deťoch, myšlienka na skupinovú dovolenku v zámorí ⏤ možno Írsko alebo niekde v Južnej Amerike ⏤ sa vznáša a pred koncom noci si dávame pevné záväzky, aby sme dostali naše deti pasy ASAP.
Netrvalo dlho a uvedomil som si, že moje nádeje na takúto utópiu sú čistou fantáziou. Prešli by týždne alebo dokonca mesiace bez toho, aby sme videli priateľov, ktorí žijú priamo na ceste. Keď sa dospelým a deťom podarilo stretnúť sa, zvyčajne počas narodeninovej oslavy alebo inej špeciálnej akcie príležitosti boli stretnutia uponáhľanou spleťou napoly dokončených rozhovorov zmiešaných s plnohodnotným batoľaťom rozpadov. Zvyčajne som strávil niekoľko hodín pri klipe naberaním núdzneho dieťaťa alebo trestaním nesprávneho dieťaťa, pričom som povedal: „Počkaj len na sekundu, chcem to počuť,“ priateľovi, ktorý sa ma pokúšal dobehnúť do života, ktorý som predtým poznal o. Iste, stále sme sa občas stretávali bez detí, ale koordinácia rozvrhov a nastavenie stráženia detí z toho urobili skôr sezónny výlet ako bežný jav.
Začal som si myslieť, že som predurčený stráviť batoľacie roky môjho dieťaťa udržiavaním si priateľstiev tak, ako to robia mnohí ľudia v mojom veku: Tým, že sa mi páčia všetky všedné aktualizácie ľudí na Facebooku (priatelia a niektorí známi) alebo čas strávený občasným e-mailom alebo správou na FB (dobré priatelia). Ale potom moja priateľka Wendy navrhla niečo, čo by zabezpečilo častejší osobný kontakt ⏤ týždenný večerný klub pre ľudí, ktorí žijú tak blízko seba. Každú stredu jedna rodina hostí pre skupinu ⏤ osem dospelých a osem detí vo veku od jedného do piatich rokov ⏤ a zabezpečuje večeru. Začalo to len ako pizza, ale zmenilo sa to na čokoľvek, čo sa dá. Vychutnali sme si všetko od pho so sebou po chutné domáce empanády a slidery.
Keď sme začínali, nerobili sme si veľké nádeje. Koniec koncov, ak je to taká nočná mora stretnúť sa s deťmi na narodeniny, prečo by sa do pekla niekto chcel každý týždeň podrobovať takémuto mučeniu? Ak by sme to zvládli cez mesiac, jednu úplnú rotáciu rodín, považovali by sme experiment za strhujúci úspech. V súčasnej dobe sa blížime k ročnému výročiu nášho klubu malej večere.
Po niekoľkých osobnostných stretoch počas ranných vychádzok (mnohé z nich zahŕňali alergiu mojej silnej dcéry Emmy na zdieľanie) sa deti udomácnili v rutine, a Wendyin nápad ⏤ pravidelne plánované stretnutie, ktoré preruší týždeň, dostane nás na niekoľko hodín preč od našich detí počas týždňa a umožní nám súcitiť o pokusoch vychovať z hrôzostrašných, iracionálnych poloľudí v dobre naladených, prispievajúcich ľudských bytostiach ⏤ sa stalo známou súčasťou nášho týždenníka rutiny.
Známa časť je kritická, pretože, ako zdôraznila skupina odborníkov na rodičovstvo v knihách, ktoré som raz prezrel, deti túžia po rutine. V týchto dňoch, keď sa objavíme vo večernom klube, deti vedia, ako sa to robí. Sotva dokážem dostať svoje z auta, kým nevystúpia a bežia so skupinou, mimo doslechu a dohľadu dospelých.
V niektoré stredy, keď všetko ide obzvlášť dobre, sa naše malé stretnutia sakramentsky približujú k obrazu škandinávskej obce, ktorý som si predstavoval. Až keď odídeme, a ja sa snažím zahnať svoje kričiace deti do postele, pripomína mi to rodičovské svinstvo naozaj, naozaj ťažké ⏤ a nemám ani zďaleka dosť voľného času na to, aby som sa pustil do pozerania všetkých tých skvelých televízií, ktoré sú tam vonku teraz.
Jared Bilski je nový otec, spisovateľ, komiks a niekto, kto bol svedkom ozbrojenej lúpeže, keď mal 11 rokov. Sledujte ho na Twitteri na @JaredBilski.
