V nedávnom rozhovore s Sports Illustrated, bývalý výber NFL v prvom kole Jake Locker konečne otvoril otázku, prečo odišiel futbal len po štyroch rokoch v lige ⏤ a prečo svoje rozhodnutie ani trochu neľutuje. Ukazuje sa, že quarterback si v živote cenil dve veci viac ako hádzanie touchdownov pre Tennessee Titans: svoju vieru a svoju rodinu.
Podľa príbehu Locker zistil, že po ôsmom drafte prepadol futbalu celkovo od Titanov v roku 2011, keď si všimol, že sláva a bohatstvo boli často uprednostňované pred hrou sám. Je pravda, že Locker nikdy nebol hviezdou NFL. Napriek tomu, že podpísal za 12,5 milióna dolárov z draftu, bol v polovici jeho poslednej sezóny v lige na lavičke Titans. Ale mal dosť talentu na to, aby hral, hoci len ako záloha. Namiesto toho Locker odišiel a spočiatku neponúkol žiadny skutočný dôvod pre svoje rozhodnutie. Povedal to jeho otec Scott Seattle Times v roku 2015 to bolo preto, že sa chcel viac zamerať na svoju manželku Lauren a ich dve deti Colbie a Coopera.
"Na to sa práve teraz zameriava... byť tým najlepším otcom, akým môže byť," povedal Scott
Locker v tomto potvrdil vyhlásenie svojho otca nový rozhovor pre Sports Illustrated, pričom poznamenal, že NFL nie je príliš zameraná na rovnováhu medzi pracovným a súkromným životom a že sotva trávi čas so svojou rodinou. Stal sa tiež oddaným kresťanom a občas pociťoval, že jeho kariéra odvádza pozornosť od rastúcej časti jeho života. Tieto dva problémy spolu viedli Lockera k odchodu do dôchodku po sezóne 2014, rozhodnutie, hoci nie bezprecedentné⏤, si myslia, že Calvin Johnson, Chris Borland, Ricky Williams ⏤ je stále zriedkavé. A hlavne ťažko spracovateľný pre fanúšikov a niekedy aj spoluhráčov.
Napriek tomu Lockerov záväzok konať správne zo strany jeho rodiny zvíťazil nad jeho tímovým kolegom z Titans Mattom Hasselbeckom. „Každý tréner, za ktorý som kedy hral, hovorí, že toto sú priority: viera, rodina, futbal. Ale takto naozaj nikto nežije. Nikto. Jake neodišiel do dôchodku. Na prvé miesto dal rodinu a vieru. Toto je spôsob, akým teraz posudzujem ľudí: Ak sa ti nepáči Jake Locker, nemyslím si, že by som ťa mohol mať rád."
V týchto dňoch žije Locker so svojou rodinou vo Ferndale vo Washingtone, kde robí zo všetkého trochu: pomáha trénuje miestny stredoškolský futbalový tím, spoluvlastní telocvičňu, ktorá sa zjavne volá „Šatňa“, hrá softbal lige. Ale hlavne, Locker trávi veľa času so svojou ženou a deťmi. Hovorí, že „neľutuje“, že opustil hru, ale že fanúšikovia a dokonca aj priatelia sa ho budú stále pýtať, čo robí, aby bol zaneprázdnený.
"A to bolo zaujímavé, táto myšlienka, že musíte byť zaneprázdnení, aby ste boli hodnotní," hovorí. "Že som nemohol byť len otcom."
Odmietnuť také množstvo peňazí nie je ľahké a veľa hráčov pokračuje v hre ešte dlho potom, čo ich láska k hre vyprchá. Pre Lockera však trávenie času s ľuďmi, ktorí preňho znamenajú najviac, malo oveľa väčšiu hodnotu ako milióny dolárov, o ktoré prišiel ⏤, a to rozhodnutie o to uľahčilo.
