Moja žena a ja sme prišli o naše prvé dieťa kvôli poruche mozgu. Po rokoch, keď sme mali tri vlastné zdravé deti, videli sme okolo seba veľa detí, ktoré trpeli zneužívanie a zanedbávanie, ako aj deti, ktoré boli opustené. Mysleli sme si: „Stratili sme naše prvé dieťa. Ako môžeme pomôcť iným deťom?"
Už pätnásť rokov k nám domov prišlo viac ako 50 detí. V našom dome sme mali v priemere deväť detí naraz po veľmi dlhú dobu, ale mali sme ich až 11, od 27 hodín do 18 rokov – a všetko medzi tým. Jeden rok sme mali sedem detí v plienkach Vianoce.
Keď som bol učiteľom, každý deň som videl potrebu pestúnov v triede. Päťdesiatpäť percent detí v pestúnskej starostlivosti opustí školu skôr, ako zo systému zostarnú. Šesťdesiatpäť percent skončí bez domova a 75 percent skončí vo väzení. Cyklus sa bude opakovať pre ďalšiu generáciu. Dve z troch detí, ktoré som si adoptoval, ich rodičia a starí rodičia boli všetci v pestúnskej starostlivosti. Vtedy som vedel, že pestúnska starostlivosť môže byť spôsob, akým pomáhame.
Deti, ktoré prichádzajú k nám domov, trpeli obrovským zneužívaním a trpia veľkými úzkosťami. Takže je to pre nich ťažké. Nechcú byť v našom dome. Chcú sa vrátiť do svojho domova. Naša norma nie je ich normou. Nie som ich otec, moja žena nie je ich mama.
V našom dome sme mali v priemere deväť detí naraz po veľmi dlhú dobu, ale mali sme ich až 11, od 27 hodín do 18 rokov – a všetko medzi tým.
Snažíme sa týmto deťom dať stabilitu a istotu, no hlavne im dávame to, čo najviac potrebujú, čo je pre niekoho, kto povie: „Budem ťa bezpodmienečne milovať“, pretože môžeme byť úplne prví ľudia, ktorí ich milovali v zdraví. móda. Každé dieťa potrebuje raz denne od svojich rodičov počuť „Milujem ťa“. Ak to nepočujú, pôjdu to hľadať inde.
Veľa detí v pestúnskej starostlivosti nikdy nemalo narodeniny. Nikto im nepovedal: „Všetko najlepšie k narodeninám“ alebo „Veselé Vianoce“. Do môjho domu prišli deti, ktoré mali päť rokov a nevedeli rozprávať, pretože ich to nikto neučil. Mali sme 10-ročného, ktorý nikdy predtým neoslavoval svoje narodeniny.
Z tohto dôvodu sú narodeniny v našom dome dosť veľké. Jednoducho to preháňame. Vstávame v narodeninové ráno a všetci idú do narodeninovej izby pre deti a prinášajú im obľúbené cereálie, darčeky a spievajú im všetko najlepšie k narodeninám. Neskôr, po škole, máme veľkú párty a oni si môžu vybrať svoje obľúbené jedlo. Aj prázdniny sú také veľké, pretože tieto deti to možno už nikdy nezažijú. Zdieľate tradícií a vytváranie spomienok.
Je to všetko o tom, že sú konzistentnou vecou v ich živote. Potrebujú, aby som ich naďalej uisťoval, že budú v bezpečí. Že bolesť, ktorou prešli, sa skončila. A že sme tu na to, aby sme ich chránili a milovali. Chce to čas, kým to dieťa pochopí a potom tomu začne dôverovať.
Vtipkujem, že do práce chodím oddychovať. Keď prídete domov, máte všetko varenie, upratovanie, pranie, domáce úlohy, kúpanie, pomoc všetko ostatné – vodenie detí k lekárovi, na návštevy u ich pôvodných rodičov, na súd pojednávania.
Keď sa pestúnsky vzťah skončí, je to pre každého ťažké. Pre dieťa je to ťažké, pretože tu som a hovorím dieťaťu: „Milujem ťa, budem ťa milovať navždy. Som tu pre teba." Potom sa vrátia do prostredia, kde pre nich nie som.
Žiaľ, nemám vzťah s väčšinou detí, keď odídu z nášho domu. Pre niektorých rodičov predstavujem časť ich života, ktorú si nechcú priznať, nechcú si na ňu spomínať, nechcú na ňu myslieť. Chcú zabudnúť.
Keď sa pestúnsky vzťah skončí, je to pre každého ťažké. Pre dieťa je to ťažké, pretože tu som a hovorím dieťaťu: „Milujem ťa, budem ťa milovať navždy. Som tu pre teba." Potom sa vrátia do prostredia, kde pre nich nie som. Moje slová sa môžu zdať prázdne. Pre mňa a moju ženu je to veľmi ťažké. Už toľkokrát sme povedali, keď dieťa odíde z nášho domu: „Už to nebudeme robiť,“ pretože to veľmi bolí. Ale keď potom príde ten telefonát a vypočujete si príbeh dieťaťa, ktoré je v takejto núdzi, musíte povedať áno.
Som v národnej kampani s názvom Foster 10k, kde sa do roku 2020 snažím získať 10 000 nových pestúnov. Otváram domov pre chlapcov v pestúnskej starostlivosti s názvom „Nikdy nie je neskoro“ pre chlapcov vo veku 10-18 rokov, ktorí nemajú kde bývať. Systém je len tak preplnený.
Nikdy som nečakal, že budem pestúnom. Nikdy som nečakal, že získam doktorát, že budem písať knihy, adoptovať si deti, otvoriť si skupinový domov. Toľko ľudí hovorí, že nevedia, ako by mohli zmeniť svet. Hovorím im: "Môžete to urobiť po jednom dieťati."
-Ako povedal Lizzy Francis
John DeGarmo je autorkou niekoľkých kníh pestúnskej starostlivosti, vrátane novej knihy Viera a pestúnska starostlivosť: Ako vplývame na Božie Kráľovstvo, tréningová kniha Manuál pestúnskeho rodičovstva: Praktický sprievodca vytvorením milujúceho, bezpečného a stabilného domova, ako aj detskú knihu pestúnskej starostlivosti Iný domov: Príbeh nového pestúna. Je riaditeľom inštitútu pestúnskej starostlivosti a pôsobí ako konzultant agentúr pestúnskej starostlivosti a právnych agentúr v USA.
